贾璋见任务完成，遂携黛玉前往贾母院用饭。
刚一踏进荣庆堂，便觉堂内的气氛异常压抑。
贾母端坐在上首，面色沉重，往日慈祥的笑容荡然无存，堂内众人也都屏息凝神，噤若寒蝉，没一点欢快的气氛。就连素日最是伶俐的王熙凤，此刻也低眉垂首，规规矩矩地侍立在贾母身旁。
见贾璋和黛玉进来，贾母紧绷的神色才略微松动，勉强露出一丝笑意，示意他们入座用饭。
用完晚饭，贾母接过鸳鸯递来的茶盏，浅浅抿了一口，沉声吩咐道：“鸳鸯、琥珀，去请大老爷、二老爷过来。”
她目光扫过堂内众女眷及孩子们，随意挥了挥手，“你们，都散了吧。”
贾璋刚想跟着出去，却被贾母叫住，“宝玉，你留下。”
虽然宝玉昨天提了一些不成熟的建议，但至少说明这孩子被先祖点化后，心智已经成熟，只是缺乏实践经验，让他趁早接触些家族事务，对他也有好处。
贾璋停下脚步，应道：“是，老祖宗。”
贾母招了招手，语气温和：“宝玉，过来坐。”
贾璋没有过去，而是指着右侧的第二张椅子，“老祖宗，孙儿还是坐那儿吧？”
贾母和贾赦、贾政商量正事，他还坐在贾母身边，多少有些不合适。
贾母眼中掠过一丝微不可察的失落，微微颔首：“也好。”
看着突然懂事的宝玉，贾母心头竟莫名有些怅然若失。
不多时，贾政和贾赦便进入荣庆堂，贾璋立即起身，以示恭敬。
二人一进来便向贾母作揖请安。
贾母随意摆了摆手，“都坐吧。”
她又看向鸳鸯和琥珀，“你们都下去，期间不许任何人靠近。”
贾赦平日里只在东跨院享他的清福，连晨昏定省都懒得敷衍。
今日贾母召他前来，他心知必有大事相商。可环顾四周，这般正式的场合，他那嫡子贾琏踪影全无，反而是那只知在内帷厮混的贾宝玉赫然在座！
一股无名火“腾”地窜起，贾赦当即沉下脸，毫不客气地问道：“母亲，既是商议家族大事，为何宝玉在此？琏儿呢？”
贾母淡淡道：“只是让宝玉陪我坐会儿，并无他意。”
并无他意？这种哄三岁小孩的鬼话，他才不信。
贾赦素日知道贾母偏心，暗想老太太莫非真存了心，将来要把荣国府的基业交给贾宝玉？
奈何“孝”字当头，他纵有万般不甘，此刻也不能当面和老太太发生冲突，便强行忍了下来。
见众人坐定，贾母沉声开口：“今日下午，敬儿来给我请安。”
她顿了顿，目光扫过两个儿子，“他提议，明日召开宗族大会，罢免珍儿的族长之位！”
贾政和贾赦闻言皆是一震，脸上写满错愕。贾赦忙问：“母亲，为何突然要换族长？珍哥儿犯了什么大错？”
贾母并未解释，只道：“明日宗族大会上，你们务必要竭尽全力，帮敬儿说服族人，同意更换族长。”
贾政眉头紧锁，“母亲，族长之位更迭非同小可，势必涉及爵位继承。”
“如今宁国府的爵位是三等将军，再降等就是奉恩将军了，俸禄和权势都会大大降低。”
“珍哥儿到底犯了什么大错，以至于您和敬大哥都执意要换掉他？”
当朝爵位体系，从上到下共分为亲王、郡王、公、侯、伯、子、男、镇国将军、一等将军、二等将军、三等将军、奉恩将军十二级。
宗室成员和异姓功臣共用一套爵位体系，但是只有宗室成员才能获封亲王，降等至镇国将军，便不再降等。
异姓功臣非军功不得封爵，降等至奉恩将军，便不再降等。
如今荣国府贾赦是一等将军，宁国府贾珍是三等将军。
若是强行罢免贾珍的族长之位，便只能让贾蓉袭最低等的奉恩将军爵了。
贾母长长叹息一声，“三等将军也好，奉恩将军也罢，又有多大差别呢？横竖东府也不指着那点俸禄过活。”
她的神色坚定，“珍哥儿，非换不可！否则，就是我们整个贾氏一族的危机。”
贾政一听“危机”二字，立刻想到昨天贾璋说的家族倾覆之危，难不成这么快就应验了？
贾璋心中暗道，秦可卿的身份绝不一般！
爬灰虽然是家族丑闻，但若是寻常人家，暗中处理了也就是了，绝不会严重到动摇家族根基的地步。
“家事消亡首罪宁”，便是罪在此处！
贾政和贾赦听贾母这么说，也知道事情没有转圜余地，背后一定有他们不知道的重要原因。
二人俱是叹息一声，答应下来：“是，母亲，我们明天会在宗族大会上说服族人。”
若是没有他俩出面，贾敬这个长期在玄真观修道，不管家族事务的人，突然回来就要罢免族长，恐怕难以服众。
虽说宁荣两府是贾氏宗族的权力核心，但是其他神京六房，也都是宁荣二公的后代，涉及到他们的切身利益，肯定得给他们一个交代。
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