日头渐高，京城从沉睡中彻底苏醒，喧嚣的市声如同潮水般漫过坊墙，涌向每一条街道巷弄。然而，在这片看似寻常的繁华之下，一股无形的暗流正遵循着不同的轨迹悄然涌动。
殷府“搅和轩”内，定下大计后的殷若璃和谢景宸并未有丝毫松懈。计划虽妙，却皆系于“挖坑事务所”能否成功探明那关键的“货”之详情。时间紧迫，只有两日，每一刻都显得弥足珍贵。
与此同时，位于城南一条不起眼小巷深处的“挖坑事务所”内，气氛同样凝重。负责人周瑾——那位昔日落魄、如今却焕发出干练神采的书生——捏着手中那封带着特殊火漆印记的密信，眉头紧锁。信上那些看似杂乱无章的符号，在他眼中迅速转化为一条条清晰的指令：查“老地方”，探“货”之详，两日为限，十万火急。
“东家又有要紧事了。”周瑾抬起头，看向屋内另外几位核心成员。这些人各有来历，有的是曾蒙冤受屈的讼师，有的是精通市井门道的帮闲，还有一位是眼神锐利、曾是军中斥候的汉子，皆因各种缘由被招募至此，对殷若璃这位“东家”及其“搅和”事业颇有效忠之心。
“西南边，永乐坊、鬼市口、还有那几家暗门子……”周瑾的手指在京城简图上划过，“‘老地方’多半就在这片。目标：查找形迹可疑、近期可能与三皇子府或有牵连之人交接的地点。要快，要隐蔽。”
任务迅速分配下去。擅长伪装打探的“泥鳅”黄三负责鬼市口；人面广、酒量好的“醉翁”老李负责几家背景复杂的酒楼暗窑；而那位前斥候，代号“鹰眼”的赵毅，则主动请缨前往最是龙蛇混杂、也最可能藏污纳垢的废弃永乐坊。
（视角切换：鹰眼赵毅探查永乐坊）
赵毅换上一身打满补丁、散发着淡淡汗酸味的粗布短褐，脸上刻意抹了些灰泥，眼神变得浑浊木讷，弓着背，活脱脱一个在废墟里讨生活的流浪汉。他悄无声息地融入了永乐坊的断壁残垣之中。
这里曾是前朝勋贵聚居之地，如今早已败落，高大的门楼只剩骨架，精美的雕花被苔藓和污垢覆盖，到处是残砖碎瓦和肆意生长的荒草。然而，在这片荒凉之下，却隐藏着京城不为人知的另一面：乞丐、流民、逃犯、以及进行各种见不得光交易的人，都将此地视为暂时的庇护所或绝佳的交易点。
赵毅的经验告诉他，若真有重要“货物”交接，绝不会在开阔之地，必然是在某个足够隐蔽、易于观察外界、且有多条退路的所在。他凭借老练的侦察技巧，如同幽灵般在废墟间穿梭，重点排查那些尚算完整的偏殿、隐蔽的地窖入口、以及能俯瞰主要通道的制高点。
时间一点点过去，烈日当空，废墟中蒸腾着燥热的气息。赵毅耐心十足，如同最有经验的猎手。他注意到，有几处地方有明显近期有人活动的痕迹——新鲜的脚印、被刻意掩盖的篝火灰烬、甚至还有一小块不属于此地的精致点心碎屑。
终于，在接近午时，当他潜伏在一堵半塌的高墙后，俯瞰坊内一处相对完整的祠堂后院时，有了发现。
两个穿着普通但步履沉稳、眼神警惕的汉子出现在了视野里。他们并未进入祠堂正殿，而是绕到殿后一处极其隐蔽的、被枯藤半掩着的侧门旁，其中一人警惕地四下张望，另一人则快速而有节奏地敲击了几下门板。
吱呀一声，侧门从里面打开一条缝，隐约可见里面人影晃动。门外两人并未进去，只是从怀中取出一个用油布包裹得严严实实、长方形的扁平物件，迅速递了进去。里面的人接过，同样递出来一小袋沉甸甸的东西（似是银钱），双方没有任何交谈，整个过程极快，不过数息之间。随即，门外两人迅速转身，沿着不同的路线快速离去，侧门也立刻关上，恢复死寂。
赵毅的心跳微微加速。形状扁平？油布包裹？是书信文书一类的东西！他极力屏住呼吸，将身体伏得更低，目光死死锁定了那扇诡异的侧门，以及他们离去的方向。他记住了那两人的体貌特征和离去的路径。
（视角切换：醉翁老李探查酒楼暗窑）
与此同时，“醉翁”老李正揣着东家预支的活动经费，在一家名为“温柔乡”的暗窑子雅间里，喝得“酩酊大醉”。他拉着一位相熟的龟公，大着舌头，吹嘘自己最近发了一笔小财，想找点“刺激”的乐子。
“寻常的没意思……老子……呃……听说最近有些好玩意儿？能让人……飘飘欲仙的？或者……嘿嘿，那种能让人倒大霉的？”老李醉眼朦胧，看似随口胡说，却暗中观察着对方的反应。
那龟公先是赔笑，随即眼神闪烁了一下，压低声音道：“李爷，您这可问着了……不过那玩意儿，邪性，沾不得，沾不得……”
“怕……怕什么！老子有钱！”老李拍着钱袋，哐哐作响，“你就说……哪儿能弄到？是不是……也得去什么‘老地方’取货？神神秘秘的……”
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