顾九章没直接回答他,而是反问道:“你叫什么名字?”
“狗娃。”小男孩儿有点不好意思地低下了头,“爹娘没来得及给我取大名就...”
“要是我们能平安回京,你愿意跟我走吗?我教你读书识字。”
狗娃一听,眼睛“唰”地一下亮了起来,跟俩小灯泡似的,用力地点了点头。
京城风云,小报暗波
与此同时,在京城《京城闲谈》周刊编辑部里,那气氛紧张得就跟拉满的弓弦似的。主编周文渊正盯着桌上突然冒出来的密信,眉头皱得能夹死苍蝇。信里详细地描述了江南漕运衙门的几笔异常资金流向,虽然没提到账本,可那些数据精准得吓人,而且来源神秘得很。
“总编,这内容太敏感了...”副手在一旁忧心忡忡地说道。
周文渊一边捋着胡须,一边琢磨着:“但若这都是真的,那可就是个惊天大案啊。送信人能神不知鬼不觉地绕过所有守卫,直接把信放在我书房,要取我这条老命,那还不是跟玩儿似的。这既是警告,说不定也是个机会。”
“那我们...”副手眼巴巴地看着他,等着指示。
“老规矩,用隐语刊登。”周文渊眼里闪过一丝精光,“江南‘鱼米之乡’近日‘商贾繁忙’,‘漕运兴旺’...明白人自然看得懂。”
没过多久,最新一期的《京城闲谈》上市了。殷若璃得到消息,第一时间就跑去买了一份。看到那精心编排的英语报道,她满意地笑了。这把火算是成功点起来了,就等着朝堂上那帮人接招咯。
皇宫风云,暗流涌动
皇宫御书房里,气氛压抑得让人喘不过气来。皇帝一脸严肃地把那份《京城闲谈》周刊“啪”地一声扔在桌上,也看不出他到底是啥心情,慢悠悠地问:“众爱卿可曾看过这篇‘趣闻’?”
几位重臣你看看我,我看看你,面面相觑,都不敢先吭声。还是宰相白崇礼脑子转得快,率先站出来说道:“陛下,此等民间小报,净是些胡言乱语,当不得真,您可千万别往心里去。”
“哦?”皇帝挑了挑眉毛,眼神里闪过一丝不悦,“但朕记得,三个月前江南闹水患,漕运衙门上报说亏空严重,哭着喊着请求朝廷拨银。如今看来,倒是‘兴旺’得很呐。”
白崇礼脸上依旧是那副波澜不惊的表情,不紧不慢地说:“江南漕运总督杨国忠向来勤勉能干,说不定是有小人嫉妒,故意中伤他。”
皇帝听了,只是轻轻冷笑了一声,也没再继续这个话题,可眼里那一闪而过的寒光,还是让人心里直发毛。
退朝之后,皇帝偷偷把暗卫统领召进了御书房,压低声音问:“江南那边,顾九章有消息吗?”
“尚无最新情报。但京城近日有传言,说顾大人已获关键证据。”暗卫统领恭敬地回答道。
皇帝沉思了好一会儿,才缓缓说道:“加派人手接应。还有,去查查《京城闲谈》的消息到底是从哪儿来的。”
“是。”暗卫统领领命而去。
皇帝慢慢地走到窗前,望着南方的天空,心里琢磨着:这场风暴,看来是真的要来了。而风暴中心的那个年轻人,顾九章,他能不能全身而退呢?
总督府的疯狂与危机逼近
江南漕运总督府里,杨国忠正大发雷霆呢,像个疯了的公牛似的,把那份《京城闲谈》周刊狠狠地摔在地上,咬牙切齿地吼道:“查!给我彻查!到底是谁泄露的消息!”
一旁的幕僚小心翼翼地低声说道:“大人,当务之急还是得赶紧找回账本啊。要是账本真落到京城那帮人手里...”
“顾九章肯定还在附近水域。”杨国忠眼睛里闪烁着阴鸷的光,恶狠狠地说,“发布海捕文书,就说有江洋大盗杀人越货。把所有水路都给我封了,一条船一条船地给我搜!我就不信,他还能插翅飞了不成!”
等命令传达下去,杨国忠独自一人气呼呼地走进密室,写了一封密信:“事急,请京中早作准备。”写完后,他唤来一只信鸽,朝着京城的方向放飞了。
这时候,官船货舱里的顾九章透过木板的缝隙,刚好看到那只信鸽扑腾着翅膀飞走了,心里顿时明白了,杨国忠这是在向京城的同党求救呢。他知道,留给自己的时间不多了,得赶紧想办法离开这儿。
正琢磨着呢,狗娃突然一脸紧张地扯了扯他的衣袖,小声说:“大人,船要靠岸检查了。”
顾九章一听,脸色“唰”地一下就变了,赶紧握紧账本和短剑,转头看向还没清醒过来的赵铭。他心里清楚,最危险的时刻,马上就要来临了。这可咋办呢?顾九章的脑子开始飞速运转起来,一场惊心动魄的生死较量,即将拉开帷幕......
在这千钧一发的时刻,顾九章的心里就跟十五个吊桶打水似的,七上八下。他一边紧盯着货舱门口,耳朵竖起来听着外面的动静,一边在心里疯狂地盘算着对策。是跟他们拼个鱼死网破,还是找机会偷偷溜走呢?可赵铭现在这情况,根本经不起折腾啊。顾九章感觉自己就像被架在火上烤一样,急得汗如雨下。
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