二、初露端倪埋隐患
百草先生在为小公子治病的过程中,有意无意地与周夫人闲聊。他看似不经意地提到一些朝堂上的传闻,暗示三皇子的所作所为可能会给依附他的人带来意想不到的麻烦,委婉地提醒周夫人要为家人的安危多做考虑。周夫人听后,心中不免担忧起来,脸上的忧虑愈发明显。
几日后,小公子的病情明显好转,已经能在丫鬟的搀扶下在院子里走动。周府上下都对百草先生感恩戴德,视他为救命恩人。百草先生趁机向周夫人辞行,并留下一个锦囊,叮嘱她在遇到难题时再打开。
周夫人待百草先生走后,怀着忐忑的心情打开锦囊,里面有一封信,信纸上的字迹刚劲有力。信中详细列举了三皇子近期一些不法行为,包括勾结外邦、私自挪用军饷等,以及这些行为可能面临的风险,末尾还警告她要为家人着想,不要被三皇子的权势蒙蔽双眼。周夫人看完信,脸色变得十分难看,手中的信纸微微颤抖。她深知这些事情一旦败露,周家必将遭受灭顶之灾。心中陷入了激烈的挣扎,一方面是对三皇子的忠诚和多年的交情,另一方面是家人的安危。
与此同时,殷若璃等人也没闲着。他们通过深入调查,发现三皇子阵营中有一位贪财的官员,名叫钱富。此人平日里没少为三皇子搜刮钱财,中饱私囊,手段极其贪婪。于是,他们安排人给这位官员送去一份“礼物”。
这份礼物被精心包装在一个精美的木盒里,木盒上刻着精美的花纹。钱富收到礼物时,心中十分好奇,迫不及待地打开木盒。里面有一份详细记录他贪腐行为的清单,每一笔受贿的时间、地点、金额都记录得清清楚楚,还有一些相关的证人证言。清单旁边放着一封匿名信,信中用犀利的言辞威胁他,若不与三皇子保持距离,就将这份清单公之于众,让他身败名裂。
钱富看完清单和信后,吓得脸色惨白如纸,额头上豆大的汗珠不停地滚落,手也开始不受控制地颤抖。他深知这些证据一旦泄露,自己必将陷入万劫不复之地。经过一番内心的挣扎,这位贪财官员决定为自己留条后路。此后,他在为三皇子办事时,开始有意推诿拖延,找各种借口敷衍。
三、旧案重提扰军心
另一边,殷若璃得知三皇子麾下一位武将,名叫王猛。此人武艺高强,对三皇子忠心耿耿,是三皇子在军中的重要支柱。但这位武将有一位心腹爱将,名叫李虎,曾经卷入一桩旧案。几年前,李虎在一次军事行动中,被指控私自克扣军饷,虽然此事被三皇子压了下来,但始终是个隐患。
殷若璃派一位能言善辩的中间人,带着精心准备的资料,与王猛接触。中间人巧妙地提起这桩旧案,并暗示是三皇子为了自身利益,有意隐瞒此事,将李虎置于危险之中。他还表示,三皇子此举并非真心为李虎着想,而是担心此事曝光会影响自己的声誉和地位。
中间人见到王猛后,先是一番寒暄,然后巧妙地将话题引到李虎身上。他故作神秘地说:“王将军,您可知李虎那件事背后的隐情?”王猛心中一紧,警觉地问道:“你想说什么?那件事不是已经过去了吗?”
中间人叹了口气,缓缓说道:“王将军,有些事情您可能并不知晓。李虎当年被指控克扣军饷,其实另有隐情。有人想借此机会陷害他,而三皇子为了自己的利益,选择压下此事,并没有真正为李虎洗清冤屈。如今,这件事随时可能再次被提起,李虎始终处于危险之中。”
王猛听后,心中不禁起了疑,脸色变得十分难看:“你说的可是真的?有何证据?”中间人见状,不慌不忙地拿出一份资料,递给王猛:“王将军请看,这是我多方调查得来的证据,足以证明李虎是被冤枉的,而三皇子的处理方式也大有问题。”
王猛接过资料,仔细翻阅,越看脸色越阴沉。中间人趁机又说:“只要王将军与三皇子保持距离,我们可以帮忙彻底解决这桩旧案,保证李虎的安全。否则,一旦此事再次曝光,恐怕连您也会受到牵连。”王猛陷入了沉思,他对三皇子的忠诚开始动摇,心中在为李虎的安危和自己的前途担忧。
四、阵营生变起波澜
周明远这边,在收到“警告”后,内心十分纠结。他对三皇子确实有一定的忠诚,毕竟在官场上,三皇子曾经给予他不少支持和帮助。但他也是个顾家之人,家人的安危对他来说至关重要。经过几日的深思熟虑,他决定在朝堂上采取中立态度,不再盲目附和三皇子。
一次朝堂议事,三皇子提出一项议案,旨在增加对某地区的赋税,以充实自己的小金库。以往,周明远定会毫不犹豫地支持三皇子。但这次,他只是静静地坐在那里,没有像往常一样积极发言,脸上的表情十分复杂。三皇子察觉到周明远的异样,心中不悦,眼神中闪过一丝怀疑,但也不便当场发作。
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