二、初露端倪埋隐患
百草先生在为小公子治病的过程中，有意无意地与周夫人闲聊。他看似不经意地提到一些朝堂上的传闻，暗示三皇子的所作所为可能会给依附他的人带来意想不到的麻烦，委婉地提醒周夫人要为家人的安危多做考虑。周夫人听后，心中不免担忧起来，脸上的忧虑愈发明显。
几日后，小公子的病情明显好转，已经能在丫鬟的搀扶下在院子里走动。周府上下都对百草先生感恩戴德，视他为救命恩人。百草先生趁机向周夫人辞行，并留下一个锦囊，叮嘱她在遇到难题时再打开。
周夫人待百草先生走后，怀着忐忑的心情打开锦囊，里面有一封信，信纸上的字迹刚劲有力。信中详细列举了三皇子近期一些不法行为，包括勾结外邦、私自挪用军饷等，以及这些行为可能面临的风险，末尾还警告她要为家人着想，不要被三皇子的权势蒙蔽双眼。周夫人看完信，脸色变得十分难看，手中的信纸微微颤抖。她深知这些事情一旦败露，周家必将遭受灭顶之灾。心中陷入了激烈的挣扎，一方面是对三皇子的忠诚和多年的交情，另一方面是家人的安危。
与此同时，殷若璃等人也没闲着。他们通过深入调查，发现三皇子阵营中有一位贪财的官员，名叫钱富。此人平日里没少为三皇子搜刮钱财，中饱私囊，手段极其贪婪。于是，他们安排人给这位官员送去一份“礼物”。
这份礼物被精心包装在一个精美的木盒里，木盒上刻着精美的花纹。钱富收到礼物时，心中十分好奇，迫不及待地打开木盒。里面有一份详细记录他贪腐行为的清单，每一笔受贿的时间、地点、金额都记录得清清楚楚，还有一些相关的证人证言。清单旁边放着一封匿名信，信中用犀利的言辞威胁他，若不与三皇子保持距离，就将这份清单公之于众，让他身败名裂。
钱富看完清单和信后，吓得脸色惨白如纸，额头上豆大的汗珠不停地滚落，手也开始不受控制地颤抖。他深知这些证据一旦泄露，自己必将陷入万劫不复之地。经过一番内心的挣扎，这位贪财官员决定为自己留条后路。此后，他在为三皇子办事时，开始有意推诿拖延，找各种借口敷衍。
三、旧案重提扰军心
另一边，殷若璃得知三皇子麾下一位武将，名叫王猛。此人武艺高强，对三皇子忠心耿耿，是三皇子在军中的重要支柱。但这位武将有一位心腹爱将，名叫李虎，曾经卷入一桩旧案。几年前，李虎在一次军事行动中，被指控私自克扣军饷，虽然此事被三皇子压了下来，但始终是个隐患。
殷若璃派一位能言善辩的中间人，带着精心准备的资料，与王猛接触。中间人巧妙地提起这桩旧案，并暗示是三皇子为了自身利益，有意隐瞒此事，将李虎置于危险之中。他还表示，三皇子此举并非真心为李虎着想，而是担心此事曝光会影响自己的声誉和地位。
中间人见到王猛后，先是一番寒暄，然后巧妙地将话题引到李虎身上。他故作神秘地说：“王将军，您可知李虎那件事背后的隐情？”王猛心中一紧，警觉地问道：“你想说什么？那件事不是已经过去了吗？”
中间人叹了口气，缓缓说道：“王将军，有些事情您可能并不知晓。李虎当年被指控克扣军饷，其实另有隐情。有人想借此机会陷害他，而三皇子为了自己的利益，选择压下此事，并没有真正为李虎洗清冤屈。如今，这件事随时可能再次被提起，李虎始终处于危险之中。”
王猛听后，心中不禁起了疑，脸色变得十分难看：“你说的可是真的？有何证据？”中间人见状，不慌不忙地拿出一份资料，递给王猛：“王将军请看，这是我多方调查得来的证据，足以证明李虎是被冤枉的，而三皇子的处理方式也大有问题。”
王猛接过资料，仔细翻阅，越看脸色越阴沉。中间人趁机又说：“只要王将军与三皇子保持距离，我们可以帮忙彻底解决这桩旧案，保证李虎的安全。否则，一旦此事再次曝光，恐怕连您也会受到牵连。”王猛陷入了沉思，他对三皇子的忠诚开始动摇，心中在为李虎的安危和自己的前途担忧。
四、阵营生变起波澜
周明远这边，在收到“警告”后，内心十分纠结。他对三皇子确实有一定的忠诚，毕竟在官场上，三皇子曾经给予他不少支持和帮助。但他也是个顾家之人，家人的安危对他来说至关重要。经过几日的深思熟虑，他决定在朝堂上采取中立态度，不再盲目附和三皇子。
一次朝堂议事，三皇子提出一项议案，旨在增加对某地区的赋税，以充实自己的小金库。以往，周明远定会毫不犹豫地支持三皇子。但这次，他只是静静地坐在那里，没有像往常一样积极发言，脸上的表情十分复杂。三皇子察觉到周明远的异样，心中不悦，眼神中闪过一丝怀疑，但也不便当场发作。
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