流言的毒雾像京城初春的寒雨，黏腻地裹着街巷里的每一寸空气，连茶馆屋檐下的灯笼都染着几分晦暗。可没人料到，这场从市井蔓延开的诋毁，竟会在短短三日后，化作一把淬了毒的利刃，直刺权力中枢——金銮殿上，一场关乎生死荣辱的风暴，正悄然酝酿。
天还未亮透，宫门外的石狮子就被晨雾裹得朦胧，持戟的禁军站得笔直，甲胄上凝着的霜花在初露的晨光里泛着冷光。各部官员踩着金砖铺就的御道往里走，袖口的绣纹、腰间的玉带都透着肃穆，唯有三皇子一党的人，眉眼间藏着不易察觉的得意——他们昨夜得了消息，今日要给谢景宸致命一击，让这个屡次坏他们好事的“眼中钉”，彻底翻不了身。
金銮殿内，鎏金铜炉里燃着西域进贡的檀香，烟气袅袅升腾，缠绕着殿内林立的朱红立柱，柱上雕刻的龙纹在光影里忽明忽暗，将御座上皇帝的面容衬得愈发幽深难辨。文武百官分列两侧，手里的玉笏垂在身侧，连呼吸都放得极轻。当户部尚书奏完漕运调度、吏部侍郎报完官员考核，殿内短暂的沉静里，一道身影突然从文官列中踏出，打破了这份肃穆。
此人是御史大夫张嵩，身着深绯色官袍，头戴獬豸冠，袍子下摆绣着的“监察御史”纹样在晨光里格外醒目。他素来以“耿直敢言”闻名朝野，可只有少数人知道，他早已暗中投靠三皇子，昨夜还得了三皇子密令——今日务必将谢景宸的“罪证”坐实，最好能牵连谢家满门。
张嵩站定后，没有立刻开口，反而先对着御座深深一揖，腰弯得几乎贴到地面，动作慢得刻意，像是在酝酿情绪。待他直起身时，突然拔高声音，手里的玉笏重重顿在金砖地面上，发出“咚”的一声脆响，惊得殿内众人都是一凛，连御座上皇帝手边的茶盏都晃了晃。
“陛下，臣有本奏！”张嵩的声音洪亮如钟，穿透了殿内的沉静，目光先扫过御座之下、位列武将之首的谢老将军——谢景宸的父亲，见对方脸色微沉，指节捏着玉笏微微发白，才转向龙椅，继续朗声道，“臣弹劾前镇北军骁骑尉谢景宸！昔日其于北境巡边之时，刚愎自用，公然违抗主将调度，致使一部骑兵孤军深入蛮族腹地，险遭伏击！”
他说到“险遭伏击”时，特意停顿了一下，眼神扫过殿内众人，像是要让每个人都感受到这份“惊险”，随即又加重语气：“虽侥幸未全军覆没，却已军纪涣散、贻误战机，折损了三十余名将士！其行径置麾下性命于不顾，与通敌叛国何异！”
话音未落，张嵩突然从袖中掏出一封泛黄的信笺，高举过头顶，信纸边缘的磨损看起来格外陈旧，像是珍藏了许久：“臣有当年镇北军副将李默的‘密信’为证！副将在信中言，谢景宸当年不听劝阻，执意带部深入，若非副将拼死驰援，那数百骑兵早已成蛮族刀下亡魂！此等罔顾军法之人，今日还敢与朝廷钦犯勾结，聚拢江湖匪类，在京城搅弄是非，意图不轨，实乃国朝大患！”
他将信笺递向内侍，声音里添了几分急切：“恳请陛下下旨，革去谢景宸所有功名，将其锁拿归案，从严惩处，以正国法！若再放任，恐会动摇军心，让蛮族耻笑我大胤无人！”
“哗——！”
这番话如同热油泼进冷水，满殿瞬间哗然。武将列中，几位曾与谢老将军并肩作战的老将面露惊色，交头接耳间满是难以置信——谢景宸在北境的战绩他们早有耳闻，当年蛮族被打退的消息传回京城时，陛下还曾下旨嘉奖，怎么如今成了“通敌”？文官列里，中立派官员眉头紧锁，手里的玉笏无意识地轻敲着手心，显然在权衡利弊；而三皇子一系的党羽，则像嗅到血腥味的狼，立刻跟上“围攻”。
户部侍郎率先出列，他穿着宝蓝色官袍，肚子挺得滚圆，声音里带着刻意的义愤：“张御史所言极是！谢景宸目无军纪，当年在北境就敢违抗主将，如今更是胆大包天，与‘妖女’殷若璃厮混，此等不忠不义之辈，若不严惩，恐难服众！”
兵部尚书紧随其后，他是武将出身，说话带着军旅的粗犷，手指重重敲了敲腰间的佩剑：“臣附议！军法如山，岂容此等宵小之辈败坏！当年镇北军多少将士血染沙场，才换得北境安宁，谢景宸倒好，凭一己之私毁了军纪，若不重罚，日后谁还会遵从军令！”
更令人意外的是京兆尹，他素来以“谨慎”着称，此刻却也出列，眼神故意瞥了眼殿外，仿佛怕人偷听，声音压得低却足够清晰：“陛下，臣近日还查到，谢景宸与那殷若璃往来密切，曾深夜出入其小院，两人关着门直至天明！此等私相授受之举，已违纲常伦理，若不严惩，恐坏朝野风气，让百姓笑话我等为官者纵容此等行径！”
礼部主事更是捧着一卷儒家典籍，摇头晃脑地附和，声音里满是痛心疾首：“《礼记》有云‘臣无贰心，士无二节’，谢景宸既违军法，又乱纲常，实乃‘不忠不义’之辈！臣请陛下下旨，剥夺谢家世袭爵位，将谢景宸流放边疆，以儆效尤，让天下人知纲纪不可违！”
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