积云寺方向的晨雾还未散尽，据点内的气氛却比寒冬腊月还要凝滞。阳光透过窗棂洒进正屋，落在积满灰尘的木桌上，映出空气中浮动的细微尘埃，却驱不散笼罩在众人心头的压抑。赵珩坐在桌边，手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，目光时不时瞟向门口，像是在等待什么，又像是在强行按捺焦虑。他心里像揣了只乱撞的兔子，一边担心殷若璃在积云寺遇到埋伏，一边又忍不住回想之前听到的关于陈瑜的流言——那个“私下接触药材商”的画面，总在他脑海里反复浮现，让他无法完全放下疑虑。
陈瑜则坐在另一侧的桌前，面前摊开着一叠厚厚的情报——有积云寺周边的地形勘察记录，有白若薇手下近期的动向报告，还有京城各个药铺的药材流通清单。他试图从这些密密麻麻的文字中，找出能帮助殷若璃的线索，比如白若薇可能埋伏的兵力、积云寺未被标注的逃生通道，或是有没有其他隐藏的七星兰来源。可他总觉得背后有一道目光盯着自己，让他如芒在背——不用回头，他也知道那是赵珩的视线，里面带着审视和不确定，像一根细小的刺，扎得他心里很不舒服。
两人之间隔着一张桌子，却像是隔着一条无形的鸿沟。偶尔目光交汇，也只是匆匆错开，没有往日的默契交流，只有沉默的尴尬。千面婆婆看在眼里，急在心里，却也不知道该怎么劝解——这种因猜疑产生的隔阂，外人多说一句，反而可能适得其反。
百草先生则守在谢景宸的床边，眉头紧锁，脸色越来越沉重。他每隔一刻钟就会探一次谢景宸的脉象，指尖能清晰感受到那微弱的脉搏一次比一次无力，像风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。谢景宸躺在床上，脸色苍白得像纸，嘴唇泛着乌青，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。之前敷在他手臂伤口上的药布，已经被渗出的黑血浸透，散发出一股淡淡的腥气。
“怎么样？先生，景宸他……”千面婆婆端着刚换好的温水走过来，看到百草先生凝重的神色，声音不由得放轻，带着一丝颤抖。
百草先生摇了摇头，语气沉重：“毒素还在往心脉蔓延，脉象越来越弱，要是再找不到七星兰，恐怕……撑不过午时了。”
这句话像一块巨石，砸在众人心里，让原本就压抑的气氛更加窒息。赵珩停下了敲击桌面的手，手指紧紧攥成拳头，指节泛白；陈瑜也停下了翻找情报的动作，抬头看向床上的谢景宸，眼底满是焦虑和无力。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像在煎熬。就在这令人窒息的等待中，一个被所有人忽略的细节，如同黑暗中划过的流星，骤然照亮了笼罩在众人心头的迷局。
千面婆婆拿着一块干净的棉布，准备给谢景宸更换额上降温的帕子。她轻轻掀开盖在谢景宸身上的薄被，动作轻柔得像怕碰碎了他。当她的目光扫过谢景宸那只紧紧攥着的受伤的手时，突然顿住了——之前所有人的注意力都在伤口的黑血和蔓延的毒素上，谁也没有留意，在他僵硬的指缝间，除了干涸的暗红色血迹，似乎还沾着一点点极其细微的、淡黄色的粉末，比针尖还要小，不仔细看根本发现不了。
千面婆婆的眼神瞬间凝住，她屏住呼吸，小心翼翼地搬开谢景宸僵硬的手指——他的指关节因为长时间用力而扭曲，搬开时还能听到轻微的“咔哒”声。她从怀里掏出一把小巧的银质镊子，将镊子尖对准那一点点淡黄色粉末，极其轻柔地夹了出来，放在一张干净的白纸上。
那粉末放在白纸上，显得格外显眼——颜色是淡淡的鹅黄，质地细腻，不像泥土那样粗糙，也不像血迹那样暗沉。千面婆婆将白纸凑到鼻尖，轻轻嗅了一下，一股极其微弱的、带着一丝甜腻的香气，钻进了她的鼻腔。这香气很淡，却很特别，不是药材的味道，也不是泥土的腥味。
她浑浊的老眼中骤然爆发出锐利的光芒，猛地转身，朝着百草先生的方向喊道：“百草先生！你快过来看看这个！这东西不对劲！”
百草先生正低头整理药箱，听到千面婆婆急切的声音，立刻快步走过来：“怎么了？发现什么了？”
“你看这个！”千面婆婆将白纸递过去，指着上面的淡黄色粉末，“这是从景宸的指缝里夹出来的，不是血，也不是泥，还有点奇怪的香味！你见多识广，肯定知道这是什么！”
百草先生接过白纸，凑近眼前仔细观察。他先是用指尖轻轻捻了一点粉末，放在手心揉搓，感受着那细腻的质地；然后又将白纸凑到鼻尖，仔细嗅闻那股微弱的香气；最后，他从药箱里取出一根银针，蘸了一点清水，轻轻点在粉末上——银针没有变黑，说明这粉末本身没有剧毒。
可就在这时，百草先生的脸色突然变了，从最初的疑惑变成了震惊，又从震惊变成了凝重。他猛地抬起头，看向千面婆婆，声音带着一丝颤抖：“这……这是‘黄粱引’！”
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