“鸣金收兵!”张定边怒吼,声音中带着不甘。
徐州军如潮水般退回谷中,留下数千具尸体,西侧谷口暂时恢复了平静。狄青望着谷内的方向,眉头微皱:“张定边果然勇猛,竟能在这般攻势下支撑这么久。”
卢俊义道:“将军放心,他们已是强弩之末,再冲几次,便会彻底崩溃。”
退回谷中的张定边清点人数,发现五万兵马已损失近万,粮草也只够支撑五日,心中焦急万分。他知道西侧防守严密,难以突破,便将目光投向了北侧的悬崖——那里地势险要,汉军的防守或许相对薄弱。
“今夜休整,明日拂晓,全力冲击北侧悬崖!”张定边对副将道,“告诉弟兄们,冲出去就能活命,冲不出去,就是死路一条!”
次日拂晓,天还未亮,张定边便亲率两万余兵马,朝着北侧悬崖发起了突袭。他们借着晨雾的掩护,沿着陡峭的山路向上攀爬,试图突破赵云的防线。
“放箭!”黄叙立于崖顶,高声下令。
卫鼎军的弓箭手早已严阵以待,箭矢如飞蝗般射下,攀爬的徐州军纷纷中箭坠落,惨叫声在山谷中回荡。李存孝手持毕燕挝,将一名爬上崖顶的徐州军士兵砸成肉泥,宇文成都、裴元庆也各显神通,守住了崖顶的关键位置。
张定边亲自带队冲锋,手中大刀拨打箭矢,奋力向上攀爬。他身后的亲兵紧随其后,用盾牌护住头顶,艰难地向上推进。
“给我砸!”赵云见徐州军即将爬上崖顶,下令道。
卫鼎军士兵推下巨石,滚石沿着陡峭的山坡呼啸而下,砸得徐州军死伤惨重,攀爬的队伍瞬间溃散。
张定边怒吼一声,终于爬上崖顶,却迎面撞上了李存孝。两人兵器相交,张定边只觉一股巨力传来,大刀险些脱手,连忙借力后退,才勉强稳住身形。
“哪里跑!”李存孝大喝,毕燕挝再次袭来,逼得张定边连连后退。
就在这时,裴元庆手持八棱梅花亮银锤,从侧面冲杀而来,一锤砸向张定边的后背。张定边仓促间回身抵挡,却被震得口吐鲜血,跌落崖下,幸被亲兵接住,才保住性命。不得不说,张定边真是命大!
“将军!”副将惊呼,连忙下令撤退。
徐州军再次溃败,退回谷中,又损失了五千余人。张定边望着崖顶的汉军旌旗,眼中充满了绝望——北侧悬崖的防守竟比西侧还要严密,赵云、李存孝等猛将更是如同天神下凡,根本无法突破。
连续两次突围失败,徐州军的士气一落千丈,士兵们面带恐惧,眼神涣散。张定边知道,再不想办法突围,用不了几日,全军都会饿死在谷中。他将最后的希望寄托在了南侧谷口——那里是刘进的御驾所在,或许可以擒贼先擒王。至于东面?那里人最多,被他选择性的忽视了!
第三日午后,张定边集中仅剩的三万八千兵马,朝着南侧谷口发起了决死冲锋。他亲自擂鼓助威,口中高喊:“杀了刘进,就能活命!冲啊!”
徐州军如困兽般咆哮着,朝着刘进的禁军防线冲去。
“凤卫营,放弩!”樊梨花一声令下,两千凤卫女兵同时扣动扳机,弩箭如暴雨般射出,冲在前面的徐州军成片倒下。
“禁军,结阵!”韩当手持大刀,指挥禁军结成盾阵,挡住了徐州军的冲击。新文礼、魏文通各领一支兵马,从两侧夹击,徐宁的钩镰枪队更是专破敌军阵型,将冲锋的徐州军分割成数段。
张定边见状,亲自率军冲击中军,试图靠近刘进的指挥台。穆桂英、王兰英见状,各持兵器迎了上去。穆桂英的枪法灵动飘逸,王兰英的刀法沉稳厚重,两人配合默契,竟将张定边死死缠住。
“贼将休狂!”穆桂英娇喝一声,长枪直取张定边咽喉。
张定边连忙挥刀格挡,却被王兰英抓住机会,一刀砍中左臂,直接将他整条左臂斩下,鲜血瞬间染红了战袍。
“啊!”张定边惨叫一声,再也支撑不住,倒下马来,却又被亲兵拼死救回阵中。
失去指挥的徐州军彻底崩溃,纷纷向后逃窜,又被禁军斩杀数千人,才狼狈地退回谷中。
三战下来,张定边的五万兵马已损失近两万,只剩下三万余人,且大多带伤,粮草也即将告罄,突围的希望越来越渺茫。
柴岭涧内,尸横遍野,哀嚎声不绝于耳。张定边坐在一块岩石上,看着残兵败将,眼中充满了绝望。他知道,自己恐怕再也回不了徐州了。
南侧谷口的指挥台上,刘进望着谷内的惨状,神色平静。他对身旁的穆桂英道:“传令各军,继续围困,不必强攻。再过几日,他们自会投降。”
穆桂英点头:“陛下英明。”
夕阳西下,余晖洒满柴岭涧,将两侧的山崖染成了血色。这场围歼战,才刚刚开始,而被困在谷中的张定边与三万残存徐州军,已注定了覆灭的命运。
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