回归后的第三周，苏棠的日程表被挤得像块压缩饼干。
清晨六点，她在首尔江南区的摄影棚里拍高奢珠宝广告。钻石项链在她颈间流转时，摄影师突然喊停："苏棠xi，您的眼睛太亮了——能笑得'无辜'点吗？"
她歪头，睫毛在眼下投出小扇子般的阴影："无辜？可是我昨晚为了这条广告练了二十遍转头动作，脖子都快僵了。"
全场笑作一团。助理举着平板凑过来，屏幕里是她刚发的ins：【早安，今天也要做大家的太阳~】配图是她在化妆间啃三明治的照片，面包屑沾在下巴上，却笑得比钻石还耀眼。评论区瞬间涌入五万条留言："小棠的早餐比我精致姐姐的元气是会传染的"。
中午十二点，她出现在清潭洞的咖啡厅，与某国际美妆品牌的CEO共进午餐。对方是个六十岁的老太太，握着她的手直感叹："我孙女总说你是'人间修图师'，今天一见...连咖啡杯都要被你拍出杂志感了。"
苏棠笑着接过拉花咖啡："奶奶，您孙女说得对——不过我更想当'人间造梦师'。"
老太太眼睛一亮："有意思！那我们的代言主题就定为'每个女孩都能成为自己的公主'，如何？"
下午三点，她飞往东京参加《Asia Song Festival》。机场里，日本粉丝举着"スター诞生"（巨星诞生）的灯牌，有个小女孩怯生生递来手绘："姐姐的眼睛像星星，我想画下来送给你。"
苏棠蹲下来，用不太流利的日语说："谢谢，这是我收到最棒的礼物。"小女孩的脸瞬间红成苹果，旁边的妈妈举着相机狂拍，镜头里的苏棠连发梢都沾着温柔的光。
但聚光灯之外，暗箭仍未停歇。
深夜回到宿舍，智允举着手机冲她皱眉："你看这个——"
屏幕上是某娱乐论坛的热帖：【苏棠的"万人迷"人设是不是太假了？】【她每次营业都像在演偶像剧】【真实的爱豆该是什么样？】
评论区里，有人翻出她三年前参加《全国高校舞蹈大赛》的旧视频——那时的她妆容青涩，动作生涩，摔在地板上时眼眶红得像兔子。
"他们说...现在的苏棠是'被资本包装的提线木偶'。"智允的声音发闷，"连我妈都问我，'你家小棠是不是签了什么整容公司？'"
苏棠接过手机，指尖停在旧视频的播放键上。视频里，她摔下去又爬起来，对着镜子重新整理刘海，然后继续跳。镜头扫过观众席，有个穿白衬衫的男生举着灯牌，上面写着"苏棠加油"。
"姐，"她突然笑了，"你记不记得三年前，我在后台哭的时候，有个女生塞给我喉糖？"
智允一怔。
"昨天我让人查到了。"苏棠打开平板，调出一张近照——是当年那个女生，现在在SM当经纪人，工位上贴满了DreamNote的海报，"她叫徐智秀，现在是SM新人开发组的组长。"
智允瞪大眼睛："所以...你拒绝JYP，是因为..."
"因为我早就见过光。"苏棠把平板转向她，屏幕上是徐智秀刚发来的消息：【小棠，我在练习室等你，带了当年的喉糖。】
练习室的门被推开时，徐智秀正蹲在地上翻旧纸箱。她穿着简单的白T恤，发尾染成栗色，和记忆里那个举灯牌的女生重叠。
"找到啦！"她举起一颗粉色包装的喉糖，糖纸上画着小太阳，"当年我跑了五家便利店才买到的，怕你嫌丑，还偷偷在背面写了'加油'。"
苏棠接过喉糖，糖纸已经泛黄，背面的字迹却依然清晰："给会发光的小姑娘——徐智秀"。
"后来我才知道，"徐智秀擦了擦眼角，"你那天比赛失利，是因为帮摔倒的队友捡舞鞋，自己踩空了。"
苏棠的心脏猛地一缩。原主的记忆里，那天确实有队友摔了，但她记不清是谁。原来...那个总在练习室给她递温水的人，那个在她被PD骂时偷偷塞纸条的人，就是眼前的徐智秀。
"所以你后来去了SM？"
"嗯。"徐智秀点头，"我想离你近一点。但后来...你退团了，我连联系方式都没留。"
苏棠把喉糖塞进嘴里。甜味在舌尖蔓延时，她突然想起穿越前那个总被孤立的自己。原来，那些她以为"偶然"的温暖，都是有人默默铺好的路。
"智秀姐，"她突然说，"能请你帮个忙吗？"
三天后，《Asia Song Festival》的后台。
苏棠站在镜子前，看着造型师给她别上徐智秀送来的珍珠发夹——那是当年她摔在后台时，徐智秀偷偷捡走的，现在被重新打磨得锃亮。
"小棠，该上场了！"经纪人推了推她。
舞台的追光亮起时，全场响起尖叫。苏棠穿着白色礼服走向舞台中央，珍珠发夹在灯光下流转着柔光。她对着镜头比了个"爱心"，镜头切换到观众席——日本粉丝举着"スター诞生"的灯牌，中国粉丝喊着"小棠最棒"，韩国粉丝挥舞着DreamNote的应援棒。
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