李大海在王家坊市的日子过得平静而充实。自成为丹堂客卿后，他便定下了“稳扎稳打”的修炼方针，每日清晨雷打不动地去坊市废料摊“淘宝”，午后在丹房钻研丹道，夜晚则借着提纯丹药的灵气潜心修炼。他的修为始终停留在筑基初期，但根基却在日复一日的温养中越发扎实，神识更是在三心二意丹与养神丹的双重滋养下，比同阶修士凝练数倍。
这日清晨，李大海像往常一样来到坊市最角落的废料摊。摊主是个跛脚的老修士，据说年轻时也是个丹师，后来因丹炉爆炸伤了根基，才沦落到靠收废丹糊口。见李大海来了，老修士连忙从身后拖出一个破旧的木箱：“李客卿，今早刚收到一批从黑风岭那边流过来的废丹，里面有些带土腥味的残品，说不定合你心意。”
李大海蹲下身翻看，木箱里的废丹大多是低阶妖兽内丹炼制失败的产物，灵气微弱且驳杂。他指尖划过一枚灰黑色的残丹，忽然顿住——这枚丹药虽无灵气波动，却在表面凝结着一层极薄的白霜，触之冰凉，隐隐带着一丝草木的生机。
“这丹是从何处收来的？”李大海不动声色地问道。
老修士想了想：“是个从黑风岭采药回来的散修卖的，他说在一处被妖兽洗劫的药田附近捡到的，还说那附近原本长着还阳草，可惜被妖兽毁了。”
“还阳草？”李大海心中一动。还阳草是炼制“活脉丹”的主药，此药能修复受损经脉，对筑基修士稳固根基大有裨益，更重要的是，还阳草蕴含的生机灵气，恰好能滋养他因快速突破留下的经脉暗伤。他将木箱里的废丹全部买下，又额外多付了十块下品灵石：“劳烦老哥留意，若再有黑风岭那边的废丹，都替我留着。”
回到丹房，李大海立刻布下隔绝法阵，取出那枚带白霜的残丹。他用黑珠子轻轻触碰，珠子微微发热，残丹表面的白霜渐渐融化，露出里面暗褐色的药渣——果然是还阳草炼制失败的丹渣，只是不知为何会凝结白霜。黑珠子运转半个时辰，丹渣中仅存的一丝生机灵气被凝聚成露珠大小的光点，虽不足以入药，却让他对还阳草的灵气特性有了几分了解。
“若能找到完整的还阳草，说不定能炼制出上品活脉丹。”李大海将光点收好，心中生出寻找还阳草的念头。
接下来几日，他在坊市四处打听还阳草的消息。修士们七嘴八舌，有人说黑风岭深处确实有还阳草生长，可惜那里盘踞着二阶后期的铁背熊；有人说半月前曾有药农在黑风岭边缘见过还阳草，只是后来被一伙散修争抢，不知最终落入谁手。
“最可靠的消息是，黑风岭的‘断云谷’有片天然药田，据说长着不少还阳草，只是上个月被妖兽潮洗劫了，现在怕是只剩残根了。”茶摊老板见他真心打听，压低声音说道，“李客卿若是想去，可要小心些，听说不少修士去那边碰运气，回来的没几个。”
李大海谢过老板，心中已有了决定。断云谷虽危险，但只要小心行事，未必没有收获。他准备了三日，将铁剑打磨锋利，炼制了数枚驱虫避兽的符箓，又带上足够的辟谷丹，趁着清晨离开了王家坊市。
黑风岭比青峰山荒芜得多，山路崎岖，瘴气弥漫。李大海运转《青云诀》，避开有毒的瘴气带，专挑偏僻的山脊行走。沿途不时能看到散修的尸骨，有的被妖兽啃食得残缺不全，有的则是灵力耗尽而亡，可见此地凶险。
行至第三日傍晚，他终于抵达断云谷。谷口竖着一块歪斜的石碑，上面刻着“断云谷”三个字，只是被妖兽利爪劈得残破不堪。谷内死气沉沉，原本应该长满灵草的谷地，如今只剩下翻涌的泥土和断裂的藤蔓，空气中弥漫着血腥味和腐烂的气息。
“果然来晚了。”李大海心中一沉，沿着谷地仔细搜寻。药田的痕迹依稀可见，田垄间散落着破碎的药锄和储物袋，显然曾有修士在此守护，只是没能挡住妖兽潮。他在一处被踩踏的土坡下发现了几株残存的还阳草，可惜根茎已被踩断，叶片枯黄，灵气早已散尽。
就在他准备离开时，指尖忽然触到一块温润的泥土。他俯身拨开泥土，发现里面埋着半截还阳草的根茎，虽然外皮破损，但核心处仍泛着淡淡的绿意，竟还残留着一丝微弱的生机。
“总算没白来。”李大海小心将根茎挖出，用灵泉水清洗干净，装入玉盒。这半截根茎虽不足以炼制活脉丹，却能提炼出少许生机灵气，聊胜于无。
返回王家坊市的路上，李大海特意绕路去了黑风岭边缘的散修聚集地。这里比王家坊市混乱得多，修士们三三两两地聚在帐篷外交易，地上堆着妖兽材料和灵草，不少人身上还带着伤。他在一个摊位前看到几株干枯的还阳草，摊主说这是从断云谷捡的，要价极高，且灵气早已散尽，李大海摇了摇头离开。
回到坊市时，已是七日后的清晨。他刚走进丹房，就听到同僚说：“李道友可算回来了，三日后坊市有场小型拍卖会，据说有还阳草拍卖，不少修士都等着呢。”
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