跟随着艾拉，林洛、秦雪、陈筱雨（苏婉清坚持留在居所，试图通过医疗频道获取更多关于李静雅的信息）行走在伊甸如梦似幻的环境中。他们乘坐发光的水母状升降平台，沿着粗壮无比、如同山脉般的巨大古树主干向上攀升。
越是向上，周围的能量气息就越是浓郁和精纯，空气仿佛都变成了液态的光。偶尔可以看到其他居民，他们或静坐冥想，或照料着发光的植物，无一例外都保持着那种令人不安的平和微笑，向林洛等人投来友善却略显空洞的目光。
终于，他们来到了树冠层的核心区域。前方，由无数发光藤蔓和晶莹枝叶自然交织而成了一扇宏伟的大门——母树之心。
大门无声地滑开，露出内部的景象。
所有人，包括最为冷静的秦雪，都不由自主地屏住了呼吸。
门后并非传统的房间，而是一个巨大无比的、活着的生物结构内部空间。穹顶是高远的、脉动着柔和光流的脉络壁障，如同星空下的活体天幕。地面柔软而富有弹性，踩上去仿佛能感受到其下磅礴的能量流动。空间中央，一簇无比巨大、根系盘结错节、散发着温暖白金色光晕的晶体结构从地面生长而起，直抵穹顶，那就是“母树”的核心？
空气中弥漫着一种奇异的芬芳，吸入后让人不由自主地感到心神宁静，甚至有一丝慵懒和顺从感。林洛敏锐地察觉到，“方舟核心”微微震动，自发地产生了一层极薄的能量屏障，隔绝了这种无形的影响。他立刻用眼神示意秦雪和陈筱雨提高警惕。
一位身着素白长袍、须发皆白、面容慈祥睿智的老者，正静坐在水晶根系旁的一个蒲团上。他看起来年岁极高，但眼神清澈明亮，充满了包容和智慧。他便是伊甸的大长老。
“欢迎你们，远道而来的孩子。欢迎来到母树之心，伊甸的源泉所在。”大长老的声音温和而富有磁性，直接响在众人的脑海中，带着一种抚慰人心的力量，“我是泽法尔（Zephar）。”
艾拉恭敬地行礼后悄然退到一旁。
“感谢伊甸的收留，大长老。”林洛微微躬身，保持着表面的礼节，精神力却高度集中，感知着周围的一切。他能感觉到，眼前这位大长老的精神力量深不可测，但更让他心悸的是其身后那巨大的母树核心——那里面沉睡着一个庞大、古老、充满生命能量却略显**僵化**的集体意识。它如同温暖的海洋，温柔地包裹着一切，却也潜藏着同化一切的暗流。
“不必客气。同为‘亥伯龙之怒’下的幸存者，互相扶持是应该的。”泽法尔大长老微笑着，目光扫过三人，尤其在林洛身上停留了片刻，似乎察觉到了他体内“方舟核心”的异常，但并未点破，“伊甸的存在，并非为了独善其身。我们秉承的是与万物和谐共生的理念，放弃无谓的纷争与个体执念，融入母树的伟大集体，方能获得真正的心灵宁静与永恒。”
他缓缓阐述着伊甸的哲学，描绘着一幅没有痛苦、没有悲伤、只有永恒平和的美好画卷。若是不知外界残酷的少女，或许真会为之动容。
但林洛三人是从尸山血海中杀出来的，他们深知所谓的“永恒平和”背后，往往意味着牺牲和放弃。
“我们了解到，你们之中，有一位携带着‘纯净之火’的姐妹。”泽法尔话锋一转，终于切入正题，眼神中流露出一种热切，“那是源自远古、未被污染的至高生命力量，是对抗‘清洗者’那毁灭性纳米混沌的唯一希望，也是最终净化这个受伤宇宙的关键。”
他的语气变得庄重而充满使命感：“我们希望，那位姐妹能够留在母树之心。母树的力量将能更好地滋养和保护她，我们将倾尽所有，引导她更深层次地理解和融合这份力量，让她真正成为照亮黑暗、指引众生的‘火种’。”
来了。果然如此。
“更深层次的引导和融合？”林洛谨慎地重复道，试图探究其具体含义，“这是她本人的意愿吗？我们能否见她一面？”
泽法尔的笑容依旧慈祥，但言语却带上了不容置疑的意味：“孩子，个体的意愿有时会在伟大的集体使命面前显得渺小。‘纯净之火’关乎的不仅是她个人，更是整个伊甸，乃至所有幸存文明的未来。暂时的分离是为了更长久的团聚与更大的福祉。请相信母树的智慧和我们长老会的指引。”
温和的语调，却说着最专制的话语。
林洛的心彻底沉了下去。他看了一眼秦雪，后者的手已经无声地按在了腰间的武器上（虽然进入前被要求解除主要武装，但她显然藏了后手）。陈筱雨则脸色发白，紧张地记录着这里的一切能量数据。
林洛深吸一口气，决定再做一次试探：“大长老，如果……如果我们希望带着她离开呢？我们尊重伊甸的规则，但也希望能保有选择的自由。”
泽法尔脸上的笑容微微收敛了一些，眼神中的温暖似乎淡去，取而代之的是一种深沉的、如同古井般的平静：“自由……是一个多么沉重而又诱人的词汇。它带来了纷争、痛苦和毁灭。伊甸提供了摆脱这一切的道路。为了集体的存续和宇宙的最终和谐，有时候，个体的选择需要做出必要的让步。这是无奈之举，亦是慈悲之道。”
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