林洛仿佛在无尽的黑暗深渊中坠落。意识支离破碎，只剩下“方舟核心”过载后那灼烧般的剧痛和精神力枯竭带来的冰冷虚无感。不知过了多久，一丝微弱的、温暖的能量如同涓涓细流，缓缓渗入他几近干涸的意识海。
是李静雅的力量。那经过圣碑强化、变得愈发精纯温和的“纯净之火”，正小心翼翼地滋养着他受损的精神，试图抚平“方舟核心”那触目惊心的裂纹。
他艰难地睁开眼，模糊的视野逐渐聚焦，看到了医疗舱熟悉的天花板，以及旁边守着的、脸色苍白的李静雅和通过屏幕关切注视的苏婉清。
“你醒了？”李静雅的声音带着疲惫，却也松了一口气，“别乱动，你的精神体受损很严重，‘方舟核心’也需要静养。”
“情况……怎么样？”林洛的声音沙哑得几乎听不见。
“我们成功撤回来了。”苏婉清的声音从扬声器中传来，“‘雷鹰’损伤不大，但艾斯特拉的‘星辰工匠’号……引擎彻底报废，结构多处断裂，失去航行能力，只能暂时拖拽在‘诺亚’附近，当作临时工作站使用。人员……有轻伤，无阵亡。”
不幸中的万幸。
“毁灭者呢？”
“它们没有追出静默区。陈筱雨一直在监控，它们似乎对那片区域依旧忌惮，在边缘徘徊了一段时间后，转向其他方向消失了。缄默圣碑……暂时安全了。”
林洛稍稍安心，但沉重的疲惫感再次袭来。
接下来的几天，K-23基地进入了新一轮的修复和调整期。
林洛被严格限制活动，大部分时间都在医疗舱内接受苏婉清的治疗和李静雅的精神力温养。恢复过程缓慢而痛苦，每一次尝试轻微感应“方舟核心”，都会引来针扎般的头痛，仿佛灵魂被撕裂。他知道，短时间内，他无法再像以前那样依赖这份力量了。
艾斯特拉变得异常沉默。她大部分时间都呆在那艘已经报废的“星辰工匠”号里，带着机器人“扳手”和几个志愿者，疯狂地拆解着还能用的设备，试图从废墟中重建一个更小但功能更强的移动工作室。她对“奇点之心”的数据绝口不提，但那种近乎自虐的工作状态，让所有人都感觉到她内心压抑的巨大压力和……恐惧？秦雪派人给她送了几次食物，都被她敷衍地打发走了。
陈筱雨接替了林洛的大部分指挥和协调工作。她展现出过人的统筹能力，一边监控外部威胁，一边组织基地的修复和扩建，同时继续解析从“新芽”方舟获得的海量技术资料，并将其逐步应用于实践。维度折叠引擎的小型化实验取得突破性进展，第一台原型机开始在“雷鹰”三号上安装测试。
李静雅在照顾林洛之余，大部分时间都陪着“芽”。两个拥有特殊力量的女孩之间似乎形成了一种独特的羁绊。“芽”的精神在李静雅的安抚下逐渐恢复，开始能说出一些简单的词句，甚至能模糊地表达出一些关于“守望者”和“毁灭者”的片段信息，虽然杂乱无章，但极具价值。她似乎对“虚空深渊”这个词有着本能的恐惧。
一天，陈筱雨带着一份分析报告来到医疗舱。
“林洛，我对比了所有关于‘虚空深渊’和‘终焉兵器’的碎片信息。”她的表情极其严肃，“所有的线索都指向一个结论——那地方是‘守望者’文明为自己挖掘的坟墓。记载中提到，那件原型机并非单纯的武器，而是一种试图‘重塑宇宙法则’的疯狂造物，它的失控直接导致了‘守望者’母星的湮灭和‘终焉之涡’的早期加速形成。‘守望者’倾尽全力才将其封印在深渊最深处。”
她顿了顿，声音更低：“而艾斯特拉爷爷笔记里提到的那个‘钥匙’……很可能不是用来开启‘奇点之心’的，而是……用来锁定或彻底销毁那件‘终焉兵器’的保险装置！她家族传承的使命，可能根本不是寻找能源，而是确保那东西永不现世！”
林洛心中巨震。他终于明白艾斯特拉为何如此反常。她一直追寻的家族遗产，其真相竟然如此沉重和危险！她可能无意中差点酿成大祸！
“必须和她谈谈。”林洛挣扎着想坐起来。
“她现在把自己封闭起来了，谁都不见。”陈筱雨摇头，“而且……还有一个坏消息。”
她调出另一份数据：“根据‘芽’提供的模糊感应和我建立的模型，‘毁灭者’虽然暂时退去，但它们并未放弃寻找‘虚空深渊’。它们似乎掌握着某种我们不知道的线索，正在以另一种方式，沿着静默区的边缘进行大范围扫描搜索。按照这个效率，它们找到深渊……可能只是时间问题。”
刚刚缓解的危机，以另一种形式，变得更加迫在眉睫。
林洛靠在床上，感受着依旧抽痛的大脑和虚弱的身体。指挥官重伤，最强战力受限，王牌工程师陷入自责封闭，强大的敌人仍在暗处窥伺，一个足以毁灭宇宙的禁忌兵器可能即将被找到……
深渊的回响，从未如此清晰而致命。
他们不能一直困守在这里。他们需要答案，需要力量，需要……直面深渊的勇气。
他的目光缓缓扫过医疗舱的舷窗，望向外面忙碌的基地和更遥远的星空。
也许，是时候做出一些改变了。
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