众人精神一振，动作更加快了几分。泥鳅终于挤到了一个能看清的位置，他屏住呼吸望去——
青绿色的鼎腹上，阴刻着狰狞的兽面！突出的双目圆睁，獠牙毕露，卷曲的鼻吻和繁复的卷云纹缠绕交织，充满了神秘而威严的力量感！虽然还覆盖着一层薄薄的陶土粉和内范碎屑，但那清晰锐利的线条轮廓，已足以让所有懂行的人心头狂跳！
“成了！纹饰没糊！”
“器型正！没歪！”
压抑不住的欢呼如同细微的涟漪，在匠人们紧绷的脸上漾开。火眼的嘴角也终于扯出了一丝极其细微的弧度。
然而，就在这喜悦刚刚升腾的刹那！
“咔嚓！”
一声清脆得令人心悸的碎裂声，突兀地响起！像冰面突然绽开的裂痕！
所有人的欢呼戛然而止，如同被扼住了喉咙！紧接着是范叟一声撕心裂肺的惨叫：
“不——！”
三、裂痕背后：祭器下的血色微光
碎裂声来自鼎腹靠近底部的一处转折！一块巴掌大的陶范碎片在剥离时，不知是粘得太紧，还是内范本身有了无法察觉的细微裂缝，竟然带下了一片薄薄的、青绿色的金属！那片金属还粘连着一些碎裂的内范陶土，形成了一个刺眼的、不规则的豁口！
那豁口像一张嘲讽的嘴，正对着鼎身上一只饕餮兽面弯曲的鼻吻！完美的威严瞬间被撕裂！
时间仿佛凝固了。夕阳的余晖正好照在那刺眼的豁口上，青绿色的金属断茬闪烁着冷冷的、无情的寒光。作坊区死一般的寂静，只剩下粗重的呼吸和范叟绝望压抑的呜咽声。
泥鳅的腿一软，差点瘫倒在地。完了！全完了！这可是祭祀天地的重器！一个豁口，足以让所有参与者人头落地！他仿佛已经看到了监工贵族狰狞的脸，看到了铸师伯绝望的眼神，看到了火眼叔焦黑的胳膊……所有努力，都因为这该死的豁口化为泡影！巨大的恐惧和负罪感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
铸的脸色瞬间变得惨白如纸，额头青筋暴跳。他死死盯着那个豁口，眼神里翻涌着风暴：恐惧、愤怒、难以置信，还有一丝最后的不甘挣扎。他猛地扭头看向负责此处剥离操作的匠人“石夯”，眼神凌厉如刀。
石夯，一个以力气大、干活稳着称的汉子，此刻面如死灰，浑身筛糠般抖了起来。他嘴唇哆嗦着：“我……我只是轻轻撬……那块范蜕粘得……粘得邪性……”巨大的压力和恐惧让他几乎说不出完整的话。
“轻轻撬？！”铸的声音低沉得可怕，像闷雷在云层里滚动，“侯府的祭鼎！你跟我说‘轻轻撬’就撬出个豁口？！”他上前一步，拳头攥得咯咯作响。
就在这窒息的气氛几乎要将人碾碎之际，一个沙哑的声音响起，带着一种奇异的穿透力：
“等等！”
是火眼！
他不知何时已经挣脱了搀扶，挪到了豁口前。焦黑的手臂垂着，他艰难地蹲下身子，动作因疼痛而微微抽搐。他凑得极近，浑浊的眼睛死死盯着那豁口边缘的青绿色金属断茬，几乎要贴上去。然后用那只没受伤的手，极其小心地、一点点拂去豁口边缘粘连的碎陶土。
所有人的目光都聚焦在他身上，连范叟都止住了呜咽。
火眼粗糙的手指拂过断口边缘，又轻轻刮蹭了一下旁边完好鼎腹的青绿色表层。他的眉头先是紧锁，随即竟一点点舒展开来，眼神里闪过一丝难以置信的异彩。
“铸，”他抬起头，声音依旧沙哑，却带着一种斩钉截铁的力道，“不是石夯的错！也不是铜水浇注的错！”
他指着那断茬：“你们看！豁口边缘的铜茬，颜色是不是比鼎腹上的更偏暗青？更……有点‘生’的感觉？”
铸和几个老匠人闻言，立刻凑上前细看。果然，那新撕裂的断茬，金属色泽更深沉，质地似乎也更“脆”一些，而鼎腹主体经过充分冷却氧化，呈现的是更莹润的青绿色光泽。
火眼的手指又指向豁口内侧残留的一些深褐色、近乎黑色的细微附着物：“再看这个！这是什么？”
“是……是范土残留？”范叟疑惑道。
“不全是！”火眼斩钉截铁，“这是‘冷格’！（铸造缺陷，局部金属冷却过快未融合）是铜水在流经这处窄道（鼎腹转折处）时，热量被厚实的范壁吸走得太快，铜水还没完全交融就凝固了！所以这块地方，本身就是‘脆’的！石夯只是碰巧撬在了这个‘死结’上！”
真相大白！不是操作失误，而是铸造过程中难以避免的材料物理缺陷！石夯“噗通”一声跪倒在地，劫后余生的泪水混着汗水滚滚而下。
“那……那怎么办？”铸的眉头依旧紧锁。即便找到了原因，豁口就在那里！残器，依然是残器！侯府和工正绝不会接受这样的祭器！
火眼的目光扫过众人绝望的脸，最后落在鼎身上那只被豁口破坏了鼻吻的饕餮兽面。那兽目的纹路依旧清晰锐利，透着远古的凶悍。他沉默了片刻，眼中闪过一丝决绝。
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