“开门！御驾在此！”一个尖利傲慢的声音响起。
部曲们探头一看，魂飞魄散！只见门外几十骑精悍的骑士簇拥着一个人——正是皇帝刘昱！他依旧一身惹眼的皂衣短打，腰间皮囊鼓鼓囊囊，脸上带着一种玩腻了寻常把戏、急于寻找新刺激的烦躁和不耐。
“陛…陛下万岁！”部曲们慌忙打开大门，跪倒一片。
刘昱根本不理会他们，翻身下马，径直就往里闯。他身后的亲随如狼似虎地推开试图阻拦的萧府家仆。皇帝突然御驾亲临，毫无预兆，整个萧府瞬间乱成一团！管家跌跌撞撞跑去后院报信，仆役们惊慌失措地跪伏在道路两边。
此刻的水榭内，萧道成睡得正沉。他太累了，鼾声均匀。贴身的老仆惊慌失措地冲进水榭，声音都变了调：“主…主公！快醒醒！陛…陛下来了！已…已闯进中门了！”
萧道成猛地惊醒！多年的军旅生涯让他反应极快，睡意瞬间全无。“什么？！”他猛地坐起，眼中寒光一闪。皇帝突然闯入大臣私宅，绝非吉兆！尤其是这位小皇帝！
他立刻意识到自己衣冠不整，尤其是那敞开的衣衫和袒露的肚腹，在讲究礼法的朝堂重臣身上，这是极其失仪的！他一边手忙脚乱地系着衣带，一边匆匆套上放在旁边的外袍，同时急声吩咐：“快！去叫夫人出来迎驾！备茶！快！” 老仆连滚爬爬地去了。
然而，已经来不及了。一阵肆意张扬的笑声伴随着杂乱急促的脚步声已经到了水榭外！
“萧公！萧公何在？朕看你来了！”刘昱那独特的、带着几分童音却满是戾气的嗓音响起。
话音未落，水榭的竹帘被猛地掀开！光着膀子、仅穿着单薄衬裤、满头大汗的刘昱一步就跨了进来，脸上带着亢奋的笑意，手里还兀自抓着一张制作精良的漆弓！他身后跟着几个同样衣衫不整的亲随，其中一人手里捧着一壶箭。
萧道成衣带刚刚勉强系好，外袍还松松垮垮地搭在身上，见皇帝已至眼前，急忙躬身行礼：“臣…臣萧道成迎驾来迟！陛下恕罪！臣…臣衣冠不整，实乃大不敬，死罪！死罪！”他的姿态放得极低，额头渗出细密的汗珠，不知是热的还是惊的。
刘昱的目光却像毒蛇的信子，第一时间就牢牢锁定在萧道成那尚未完全被外袍遮盖住、依旧显得圆滚滚隆起的腹部！他眼中无聊烦躁的神色瞬间一扫而空，取而代之的是发现绝妙新玩具的极致兴奋光芒！他指着萧道成的肚子，毫不掩饰地哈哈大笑起来：
“哈哈哈！萧公！好肚皮！好一个将军肚！真乃天生的箭垛（箭靶）啊！哈哈哈哈！妙！妙极了！”
这放肆的笑声如同冰冷的钢针，刺得萧道成心脏骤然缩紧！一股寒意瞬间从脚底直冲头顶！他猛地抬头，撞上了刘昱那双闪烁着残忍兴奋光芒的眼睛。那不是玩笑！那是猛兽锁定猎物时发出的致命信号！
“陛下！臣惶恐！此…此乃…”萧道成的声音带着前所未有的惊悸和一丝恳求，下意识地想后退一步。
“站着别动！”刘昱脸上的笑容瞬间收敛，厉声命令道，带着不容置疑的威严。他猛地从身后亲随捧着的箭壶里抽出一支羽箭，动作麻利地搭在弓弦上，弓开如满月，锋利的箭镞闪着寒光，直直对准了萧道成那圆滚滚的肚腹中心！
“朕今日兴致正好！萧公这肚皮浑圆厚实，比宫里的草靶子有意思多了！就让朕试试手，射个中脐红心！”刘昱的声音带着孩童玩游戏的雀跃，内容却令人毛骨悚然。
水榭内的空气瞬间凝固！萧道成身边仅有的两个贴身侍卫面色惨白，下意识地想去拔腰间佩刀，手却在剧烈颤抖。萧道成自己则僵在原地，全身的血液似乎都涌到了头顶，又瞬间被冻结！他能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声。那张开的强弓，那冰冷的箭锋，距离他只有不到十步！刘昱虽然年少，但常年胡闹，弓马功夫却不差！这一箭若射实，不死也必重伤！
时间似乎在瞬间被拉长。萧道成脑海中电光石火般闪过无数念头：反抗？君前拔刀，形同谋逆，九族当诛！逃跑？同样是死罪！求饶？只会助长这小恶魔的凶性！巨大的屈辱和冰冷的杀机如同两条毒蛇，噬咬着他的心脏。他堂堂北府旧将，平定叛乱、出镇淮阴（苏北重镇）多年、手握重兵的中领军，竟被一个黄口小儿用箭指着肚子当成活靶戏耍！一股暴烈的怒火几乎要冲破胸膛！
然而，就在这千钧一发、理智与屈辱即将崩断的边缘，萧道成眼角余光瞥见水榭门口光线一暗！他的续弦夫人，出身名门的刘氏，在两名侍女的搀扶下，脸色煞白如纸，脚步虚浮却强撑着出现在门口！她显然是匆忙赶来，发髻都有些散乱。
“陛…陛下！”刘氏的声音带着哭腔，扑通一声跪倒在地，向前膝行几步，挡在了萧道成身前不远处，“陛下息怒！外子…外子惊扰圣驾，罪该万死！求陛下…看在老将军为国尽忠多年的份上…求陛下开恩！莫要…莫要…”她哽咽着，望着那闪亮的箭镞，后面的话恐惧得说不出来。她身后端着茶盘果品的侍女们更是抖成一团，茶水溅洒了一地。
刘昱的箭尖原本死死锁定萧道成的肚脐位置，此刻被这突然闯入的一群妇人挡了视线，还被刘氏的哭求和凌乱的场面微微分了神。他眉头不耐烦地皱起，弓弦微微松动了一丝。
就在这电光石火的空隙！萧道成那深陷屈辱和恐惧漩涡的头脑里，一个冰冷的声音骤然响起，盖过了所有的愤怒和耻辱：“忍！必须忍！小不忍则乱大谋！此时反抗，玉石俱焚！” 这是无数次战场生死边缘磨砺出的本能！是权力场中沉浮半生积累的城府！所有的热血瞬间被强行压下，取而代之的是浸入骨髓的冰冷理智。
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