元徽五年（公元477年）七月初七，七夕佳节，建康宫城本该弥漫着乞巧的旖旎气氛。然而，皇帝寝宫仁寿殿内，却是一片狼藉的酒气熏天。刘昱衣衫不整地瘫在御榻上，醉眼朦胧，手指胡乱地点着跪在榻前的几个亲随宦官和卫士，舌头打着结：
“杨…杨玉夫！朕…朕待你…如何？嗝…今日牛郎织女相会…你…你去给朕守着…看看那织女…到底来不来！天亮前…若看不到…朕…朕就砍了你的狗头！听…听清楚没？！”他摇晃着从腰间皮囊里摸出那把不离身的短锯，哐当一声丢在杨玉夫面前的地砖上，狞笑着补充，“就…就用这个！”
烛火摇曳，映照着杨玉夫低垂的脸上，那瞬间褪尽的最后一丝血色和陡然升起的、冰冷的杀意。
元徽五年（公元477年）的盛夏，格外漫长而酷烈。建康城像个巨大的蒸笼，连青石板缝里似乎都冒着丝丝白气。七月初七，乞巧节，本该是女儿家穿针引线、祈求心灵手巧的温馨日子。然而，紫禁宫城深处，仁寿殿厚重的帷幕之后，弥漫的却只有令人作呕的浓烈酒气和一种令人窒息的癫狂。
小皇帝刘昱，已经彻底疯魔。
自从上次在萧道成府邸“射肚皮”未能尽兴（被府中女眷搅扰），他心中的暴虐和猜忌就如同野草般疯狂滋长。尤其对那个有着厚实肚皮、眼神深沉如潭水的禁军统帅萧道成，刘昱的疑心与日俱增。他总觉得那个老家伙低垂的眼帘下，藏着让他不安的东西。一些关于“萧领军心怀怨望”、“暗结党羽”的流言，更是如同毒蛇般钻进了他多疑的耳朵里。
“杀了他！”这个念头一旦滋生，便在刘昱变态的心中疯狂燃烧。他不再满足于用针锥折磨宫人，用弓箭吓唬大臣。他要真正品尝掌控生杀予夺的快感，对象就是那个让他隐隐感到威胁的萧道成！他私下多次对自己最为宠信的弄臣（一种陪皇帝玩乐的小人）摩诃、庆之等人咬牙切齿地念叨：
“明日！不，就今晚！找个月黑风高的时辰，朕要亲自带人，去萧道成那老匹夫的府邸！朕要亲自剖开他那碍眼的肚子，把他的肠子挖出来，看看里面到底藏着什么鬼主意！把他的心肝挖出来喂狗！” 他的眼睛闪烁着兴奋而残忍的凶光，仿佛那血腥的场面就在眼前，让他亢奋不已。
然而，刘昱终究只是个十六七岁的半大孩子，一个被绝对权力彻底扭曲心智的疯子疯子。他不懂得什么叫真正的密谋，什么叫保密。他肆无忌惮地将自己嗜血的计划，当作一个极其有趣的“游戏”，在亲近的宦官、卫士甚至弄臣间大声嚷嚷，得意洋洋地炫耀着自己即将进行的“壮举”。
风声，不可避免地走漏了。
当夜，青溪畔的萧府，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。书房内灯火通明，门窗紧闭。新任中领军、掌握建康宫城禁卫兵权的萧道成，笔直地坐在胡床上，脸沉如水。他那标志性的将军肚在紧绷的官袍下依旧显眼，但此刻没有任何人会觉得可笑。下首，跪着他的心腹死士王敬则。王敬则出身低微，早年是江湖卖艺的刀客，后被萧道成收服，因其武艺高强、忠心不二且手段狠辣，成为萧道成在禁军中的秘密利刃。
“消息…确凿？”萧道成的嗓子有些干涩，声音低沉得如同闷雷滚过。
王敬则猛地抬头，眼神锐利如刀，压低声音，每一个字都带着森然寒意：“千真万确，主公！小疯子…他疯了！就在刚才，在仁寿殿又对着摩诃那帮人嚷嚷，说今夜就要亲自带人来府上，要…要剖开您的肚子取乐！那些话…”王敬则的拳头攥得咯咯作响，“简直不是人说的！”
时间仿佛凝固了。摇曳的烛火在萧道成深不见底的瞳孔里跳动。愤怒？耻辱？恐惧？这些汹涌的情绪如同惊涛骇浪在他胸中翻腾。他能清晰地回忆起几个月前水榭中被箭指着肚子的那份冰冷杀机和刻骨羞辱！如今，这疯子竟已不满足于戏耍，要直接取他性命！而且是用如此令人发指的方式！
他深吸一口气，那口气息仿佛带着血腥味。所有的情绪瞬间被一股更强大的力量——对生存的本能和对权力的极度渴望——强行压缩、凝固。他眼中最后一丝犹豫消失殆尽，只剩下冰冷的决绝。他没看王敬则，目光沉沉地盯着桌案上的青铜烛台，一字一顿，清晰无比：
“天…子…不…可…复…奉。”
这七个字，如同惊雷在王敬则耳边炸响！他跟随萧道成多年，深知这位主公的沉稳如山和深藏不露。能说出这句话，意味着什么？意味着彻底决裂！意味着弑君！意味着翻天覆地的巨变！一股巨大的、夹杂着恐惧和兴奋的战栗瞬间传遍王敬则全身。
“主公！”王敬则几乎是匍匐在地，“敬则…万死！敢不从命！只是…宫禁森严，如何近身？小疯子身边总有亲随…”
萧道成的嘴角，极其轻微地向上扯了一下，那绝不是笑容，而是捕食者锁定目标时的冷酷弧线。他的声音如同冰棱相撞：
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