神龙殿深处，浓重的龙涎香也压不住一股若有似无的甜腥气。烛火摇曳，映在韦后那张精心保养却难掩焦灼戾气的脸上，她指关节捏得发白，死死盯着榻上面色青灰、气息短促的中宗李显。安乐公主倚在母亲身侧，描金绣凤的裙摆拖曳在地，年轻姣好的面容因扭曲的渴望而显狰狞：“阿娘，不能再拖了！阿爹这身子骨，撑不了几日，万一朝堂上那群老狐狸嗅出味儿来……”
韦后猛地抬手，止住女儿的话头，指甲上鲜红的蔻丹在烛光下刺目如血。她俯身靠近气息奄奄的皇帝，那声音像是从喉咙深处挤出来，冰冷又带着蛊惑：“大家（唐代对皇帝的尊称之一），该喝药了……”一小碗色泽诡异的羹汤被强硬地灌了下去。李显浑浊的眼珠徒劳地转动了几下，瞳孔急剧涣散，喉咙里只发出几声破碎的“呃…呃…”最终，头一歪，彻底没了声息。时间是景龙四年六月初二（公元710年7月3日），大唐天子，竟如此窝囊地死于妻子之手。
韦后看着那具迅速僵冷的躯体，脸上竟奇异地浮起一层病态的潮红与近乎狂热的解脱。她霍然转身，对着殿外森然下令：“陛下……驾崩！速召宰相入宫，商议……后事！”她刻意加重了“后事”二字，眼神锐利如鹰隼，“另，调集左右羽林飞骑营，紧守宫门，无本宫手谕，任何人不得出入！”殿外守候的韦氏心腹将领韦播、韦璿、韦捷等人，闻令立刻按刀领命，沉重的脚步声迅速远去，封锁宫禁的阴影笼罩了整个大明宫。
长安城一夜惊变。皇帝“暴崩”的消息如同一块巨石砸入死水，恐慌与流言在市井坊间疯狂滋长。坊墙根下，几个脚夫缩着脖子低声议论。“听说了没？圣人……好像是吃了皇后娘娘送的汤饼才……”一个老汉声音压得极低，眼神里满是惊恐。“嘘！不想活了？”旁边的汉子急忙捅他，“没见满街都是韦家的兵？那盔甲明晃晃的，看着就瘆人！这天下，怕是要改姓韦了！”
权柄的滋味让韦后彻底疯狂。她不顾宰相宗楚客等韦氏党羽假惺惺的“劝进”，更无视礼法，强行将年仅十六岁、惊恐无措的温王李重茂扶上皇位，是为少帝。而她，则以太后的身份堂而皇之地临朝摄政。大明宫含元殿上，韦后一身近乎玄色的深紫太后袍服，坐于珠帘之后（实则垂帘之礼早已形同虚设），对着御座上的傀儡少帝指手画脚，声音响彻大殿：“哀家念及国事维艰，少帝年幼，不得已垂帷决断。中书令宗楚客何在？”
宗楚客立刻趋步上前，声音洪亮得近乎谄媚：“太后圣明烛照，臣等唯命是从！”
“嗯。”韦后满意地点点头，指尖点向奏疏，“拟旨：擢升韦温为礼部尚书，总知内外兵马事！韦捷统领左羽林军，韦璿掌右羽林军，韦播坐镇左右飞骑营！凡紧要军职，皆由韦氏子弟及忠谨可靠之臣充任！”
殿中一些尚有良知的老臣，如宰相张说，面色铁青，袖中的手紧握成拳，指甲几乎抠进掌心，却终究不敢发出一言。他们清楚，此刻出声，无异于自寻死路。韦后凌厉的目光扫过群臣，如同冰锥刺骨，殿内一片死寂，只有她擢升韦氏族人的旨意在森严的空气里回荡，那声音已非人声，是权力的毒焰在焚烧残存的纲常。
长安城暗流汹涌，无数双眼睛在阴影里窥伺着风暴中心的皇城。城西隆庆坊，一座外表看似寻常的宗室宅邸内，却是另一番景象。年轻的临淄王李隆基，正与几位心腹幕僚密谈至深夜。烛火将他英挺的眉眼映得异常深邃，眼神锐利如鹰隼。
“殿下，韦氏毒杀先帝，擅立幼主，把持南北衙禁军，长安已是韦家私邸！宗楚客等人日夜撺掇韦后效仿则天皇帝，行篡逆之事啊！”说话的是前朝邑尉刘幽求，他压低的声音里透着焦灼。
另一位心腹王崇晔重重捶了一下案几：“殿下乃临淄王，睿宗皇帝嫡子，岂能坐看李唐江山落入毒妇之手？！末将手下尚有忠义敢死之士百余！”他是禁军万骑（精锐禁卫军）中的一个果毅都尉，掌握着宝贵的基层军力。
李隆基沉默着，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄。那柄剑曾是祖父太宗皇帝所赠，象征着李氏流淌在血脉里的勇武与责任。混乱的朝堂、韦后狰狞的面目、父亲睿宗李旦被迫退位后那无奈而忧惧的眼神……无数画面在他脑海中激烈交锋。终于，他猛地抬头，眼中再无犹豫，只有破釜沉舟的决绝：“诸位忠义，天佑大唐！韦氏倒行逆施，天人共愤！我李隆基，身为李氏子孙，岂能坐视祖业倾颓？”他环视众人，一字一句道，“联络太平公主！她深恨韦氏已久，宫中耳目众多，必是强援！此等关系社稷存亡之事，当断则断！趁其根基未稳，一举荡平妖氛！”
三日后，夜幕深沉如墨，长安城宵禁的梆子声刚刚敲过。太平公主府邸的秘室内，只有几盏幽暗的羊角灯散发着微弱光芒。太平公主端坐主位，这位历经高宗、武周、中宗三朝，在权力漩涡中心沉浮多年的天之骄女，此刻眉宇间笼罩着浓重的疲惫与刻骨的恨意。她对面的李隆基，一身深色常服，身姿挺拔如松。
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