第九章：绝望同盟
锈铁城的雨是酸性的，带着金属腐蚀的气息。雨水沿着破败的屋檐滑落，在堆积的锈渣上蚀出细小的孔洞。沧溟站在废弃工厂的阴影里，看着雨幕中的城市轮廓。三天过去了，理性之主的低语仍不时在他脑海中回响，如同机械运转的规律嗡鸣。
小禧在他身旁熟睡，裹着那件几乎褪尽颜色的旧毯子。孩子的眉头紧锁，即使在梦中也不得安宁。理性之主的声音同样找上了她，沧溟能感觉到——小禧偶尔会在睡梦中颤抖，嘴唇无声地翕动，像是在与某个看不见的存在争辩。
“爹爹不会的...不会忘记...”
听到这些梦呓，沧溟的手指无声地收紧。他必须找到解决办法，在反噬彻底吞噬他之前，在理性之主的诱惑变得无法抗拒之前。
但时间不多了。
远处传来金属摩擦的刺耳声响，不是风雨的自然声音，而是人为的——谨慎却迅速的脚步声。很多脚步声。
沧溟轻轻摇醒小禧，手指按在她唇上示意安静。孩子立刻清醒，眼中闪过一丝恐惧，随即被坚毅取代。在锈铁城长大的孩子，早已学会在危险来临时保持沉默。
他们从工厂后方的破洞钻出，融入雨幕中的迷宫般小巷。但追兵比预想的更专业，不管沧溟如何变换路线，那些脚步声始终如影随形，并且越来越近。
“他们在驱赶我们。”沧溟低语，意识到自己已落入精心设计的陷阱。追兵不是盲目搜索，而是在有意识地将他们逼向某个方向——锈铁城边缘的废弃调车场，那里开阔且易于围剿。
退路已断。
调车场里，生锈的货运车厢如同巨兽的骸骨，散落在蜿蜒的铁轨上。雨水从破败的车顶漏下，在积水的坑洼中激起涟漪。沧溟将小禧护在身后，面对追兵的方向。
七个人影从不同的阴影中浮现，呈扇形包围了他们。这些人穿着改造过的防护服，上面残留着享乐王子标志性的华丽装饰——如今已破损褪色，仿佛一场狂欢后的狼藉。为首的是一名高挑女性，她的左半边脸是精致的原生面容，右半边却覆盖着机械部件，一只冰冷的光学义眼无声转动。
沧溟认出了她——涅芙莉，享乐王子最忠诚的神仆之一。在神格碎片的争夺战中，他们曾短暂交手。
“情感的回响，沧溟。”涅芙莉的声音带着机械的杂音，像是破损的乐器，“我们又见面了。”
她身后的神仆们摆开战斗姿态，手中武器各异，但都散发着危险的气息。这些曾是享乐王子麾下的精英，追求极致的感官体验与情感放纵，如今王子败亡，他们成了无主的孤狼。
“你们追踪我的方法。”沧溟平静地开口，右手悄然凝聚力量，“不是寻常的侦查手段。”
涅芙莉的机械义眼发出微弱的红光：“理性之主腐蚀了我们的领域，它的逻辑病毒侵入了享乐花园。我们...感应到了同类的污染气息。”
沧溟心中一凛。原来不止他一人被理性之主盯上。那个存在正在系统性清除所有强烈的情感源头，而享乐王子的残部，作为情感的极端代表，自然成为目标之一。
“所以你们来找我？为旧怨做个了结？”沧溟问，同时评估着对手的实力。六名神仆，加上涅芙莉，正面冲突胜算渺茫，尤其是在需要保护小禧的情况下。
涅芙莉发出一声近似冷笑的机械音：“了结？不。我们来找你，是因为你身上有它的印记。那个自称理性之主的存在...你接触过它。”
小禧在沧溟身后微微颤抖，小手紧紧抓着他的衣角。
“我拒绝了他的邀请。”沧溟说。
“这无关紧要。”涅芙莉向前一步，雨水从她机械臂上滑落，“重要的是，你接触过它，了解它的本质。而我们...需要这种了解。”
沧溟敏锐地捕捉到她话语中的信息。这些神仆不是来复仇的，至少不完全是。他们被理性之主逼迫到绝境，如同被困的野兽，正在寻找任何可能的突破口。
一个危险的计划在他心中成形。
“想复仇吗？”沧溟突然问道，声音冰冷如调车场中的铁轨。
涅芙莉的义眼微眯：“享乐王子败亡后，复仇是一种奢侈。我们只求生存。”
“生存？”沧溟轻轻摇头，“在理性之主统治的世界里，没有你们的生存空间。一个消除所有情感、感官体验和不可预测性的宇宙...你们将比死亡更悲惨。”
神仆们产生了肉眼可见的骚动。他们明白沧溟说的是事实。
沧溟向前走去，无视小禧担忧的拉扯。他在距离涅芙莉十步远处停下，这个距离足够他做出反应，也足够传达意图。
“暂时，把你的力量借给我。”他说。
涅芙莉的机械部分发出细微的嗡鸣，像是评估威胁的扫描。“借给你？情感的回响，你凭什么认为我们会信任你？”
沧溟的嘴角勾起一丝几不可见的弧度。然后，他释放了它——一丝纯粹的终焉气息。
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