第十九章:神性核心之间
逃生艇的燃料在距离废弃城市还有三十公里时耗尽。
引擎发出最后一声呜咽,火光在尾部喷口闪烁两下,彻底熄灭。小禧只能勉强控制着失去动力的艇身,在一片相对平坦的雪坡上迫降。艇底擦着积雪滑行,犁开两道深沟,最终撞进一堆半埋的混凝土残骸里,震动让两人差点咬到舌头。
舱门因变形卡住,00号用结晶能力硬生生撕开。寒风裹挟雪片瞬间灌入,温度骤降。
“必须进城。”小禧爬出艇身,看向远处城市的轮廓——那是一座神战时期被摧毁的中型城市,如今只有边缘区域还有些许灯火,大部分是废墟,“我们需要补给,取暖,还有……信息。”
00号点头,但脸色苍白。刚才的战斗和能量消耗让他的结晶光芒明显黯淡,胸口那些新生的符文回路也在低温下收缩。
两人在齐膝深的雪中跋涉。雪停了,但风依旧凛冽,像无数把冰刀切割裸露的皮肤。小禧把工装外套裹紧——从方舟逃出时她换回了自己的衣服,但保暖性有限。00号更糟,他的连体制服是实验室标准,根本不御寒。
一个小时后,他们抵达城市边缘。这里与其说是居住区,不如说是废墟中的幸存者营地。用废旧车辆、帆布和金属板搭建的棚屋杂乱无章地挤在一起,中央的空地上燃着几堆篝火,人影晃动。空气里有烟味、食物腐败的气味,还有某种……麻木的气息。
营地的人看到他们,眼神警惕而空洞。大多数是老人和孩子,青壮年很少。小禧注意到,许多人脸上挂着那种“标准化微笑”——嘴角上扬的弧度一致,但眼睛是死的。
情感失语症的晚期症状。
“外来者。”一个裹着破毯子的老人坐在篝火边,声音沙哑,“从北边雪原来的?那可不容易。”
“我们需要食物和取暖。”小禧说,从怀里掏出仅剩的一点东西——从方舟会面室顺走的能量棒,包装完好,“这个换。”
老人接过能量棒,看了看,又还给她:“不用。这里食物不多,但还没到要抢外来者口粮的地步。坐吧,烤烤火。”
他们坐到篝火边。火焰带来珍贵的温暖。老人递过来两个破口的铁杯,里面是热水,飘着几片干瘪的植物叶子。
“谢谢。”小禧喝了一口,热水烫过喉咙,驱散了些寒意。
“你们从方舟逃出来的?”老人突然问。
小禧僵住。
“别紧张。”老人笑了——真正的笑,皱纹堆叠,眼睛里有微弱的光,“我见过逃出来的人。以前每隔几年就有一两个。脸上都带着你们这种……还活着的感觉。现在很少见了,大部分出来的人,已经和里面的人没两样。”
他用树枝拨弄篝火:“我叫老雷。以前是边境墙的工程师,后来墙倒了——不是物理上的倒,是里面的人疯了,把墙从内部炸了。我跑出来,一直待在这儿。”
“您知道方舟里面的事?”00号问。
老雷看了他一眼,目光在他胸口的结晶上停留片刻:“你是……克隆体?不,不太像。你是那个‘原型体’,对吗?沧溟博士藏起来的那个。”
小禧握紧水杯。
“放松。”老雷叹气,“我不是委员会的人。我只是……知道些事情。毕竟,方舟的早期设计图,有一部分是我参与绘制的。”
他望向北方,那里是方舟堡垒消失的方向,此刻被夜色和距离吞没。
“当年沧溟博士找到我,说需要设计一套‘保险系统’。”老雷缓缓说,“一套能在主系统失控时,强制切断能源,释放所有‘存储单元’的应急协议。我问存储单元是什么,他没说,只是给了我一些技术参数。”
“我设计了三个节点:主控室后门,你们应该已经用过了;能源核心超载开关,在心脏腔体的底部;还有……终焉协议的物理触发点。”
小禧和00号同时抬头。
“你知道终焉协议?”00号问。
老雷点头:“我知道有个协议,但不知道具体内容。沧溟博士只说,那是最后的手段,一旦启动,一切都无法挽回。触发点在神性核心正下方,需要‘钥匙’和‘容器’同时在场才能激活。”
他看向两人:“看来,你们就是钥匙和容器。”
篝火噼啪作响。营地其他人远远坐着,没有人靠近,也没有人表现出好奇。他们已经失去了“好奇”这种情绪。
“我们要回去。”小禧说。
老雷毫不意外:“我知道。所有逃出来又还有感觉的人,最后都会想回去。要么是为了救人,要么是为了复仇,要么……就是为了完成某件事。”
他从怀里掏出一个油纸包,打开,里面是一张发黄的蓝图手稿,边缘烧焦了。
“这是方舟B7区到心脏腔体的最新结构图——我根据这些年逃出来的人的口述,不断修正的。主控室现在肯定是重兵把守,但有一条维修通道,直通腔体底部。这里。”
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