三日后，黎明前的黑暗尚未褪尽，最后几颗星子顽强地悬挂在天幕，散发着微弱而清冷的光。塞北的寒风如同裹挟着冰碴的刀子，刮过连绵起伏的山峦，山体的轮廓在黯淡的天光下显得格外冷硬、狰狞，仿佛一头头蛰伏的巨兽，默然注视着即将被鲜血浸染的大地。
大同以北的广阔地域，空气中已然弥漫开一股无形的肃杀之气，连清晨惯有的鸟鸣虫嘶都彻底消失了，一种令人心悸的宁静笼罩着四野。清军庞大的营盘如同蔓延的苔藓，连绵不绝。此刻，营门洞开，三路大军如同三支蓄势待发、淬炼已久的致命利箭，缓缓展开阵型，直指大同城及其周边防线。
居中一路，旌旗招展，盔明甲亮，尽是满洲八旗精锐。统兵大将正是名震关外的巴图鲁阿库拉。他端坐于一匹神骏的乌云盖雪马上，身披沉重的镶铁棉甲，头盔下的脸庞粗犷而凶悍，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方朦胧的防线，嘴角挂着一丝睥睨一切的冷笑。他深信，在自己的铁蹄之下，任何明军残余都将被碾为齑粉。
左翼，是由汉军正白旗固山额真祖大寿统领的部队。这支部队虽号令整齐，但细看之下，许多士兵眼神闪烁，透着一股难以言说的压抑和不安。他们大多是旧明降卒，被迫剃发易服，心中对故国尚存一丝念想，对清廷的严苛和歧视更是积怨已久。祖大寿骑在马上，面色沉静如水，唯有紧握着缰绳、指节有些发白的手，透露着他内心的波澜。他的两位兄弟，以勇猛着称的祖大弼和祖大乐，一左一右护卫在侧，三人目光偶尔交汇，都传递着一种心照不宣的决绝。
右翼，则是镶红旗甲喇章京梭步化部。梭步化其人，勇武有余而智谋不足，且对汉人将领极尽猜忌打压之能事。在他的麾下，李成栋、李元胤父子及其部属，日子过得尤为艰难。此刻，李成栋面无表情地整理着鞍鞯，眼神却不时瞥向中军方向，与儿子李元胤交换着只有他们自己能懂的眼神。李元胤年轻的脸庞上，混合着紧张与兴奋，他的手始终没有离开腰间的刀柄。
战鼓尚未擂响，但成千上万马蹄踏碎清晨冻土与宁静的声响，已如沉郁的闷雷，由远及近，层层叠涌，沉重地敲打在每一个守军的心头，也敲打着这片古老土地的胸膛。
大同城内，吴三桂早已得戚睿涵预警，宁远军主力严阵以待。他本人坐镇中军，深知自己将要正面承受阿库拉主力的最猛烈的锋芒。军营之中，灯火通明，人影幢幢。兵士们往来穿梭，沉默而高效地检查着兵甲是否锋利，铠甲的束带是否牢固，将滚木、礌石、火油、箭矢等守城器械搬运到预设位置。空气中弥漫着油脂、硝石和金属混合的冰冷气息。虽忙碌异常，但在各级军官的约束下，并无慌乱之色，只有一种大战将至、引而不发的凝重。战前的紧张氛围，如同拉满的弓弦，绷得紧紧的，只待那松手的一瞬。
就在大战前夜，营门悄然开启一道缝隙，几名身着清军服饰、披着深色斗篷的骑士，在熟知口令的哨兵引导下，如同幽灵般潜入，直奔吴三桂帅帐。为首三人进入帐内，才摘下沉重的头盔，露出风尘仆仆却目光坚定的面容，正是祖大寿、祖大弼、祖大乐兄弟。
吴三桂见是舅舅亲至，虽心中早有戚睿涵分析的预料，仍不免闪过一丝激动与酸楚。他快步上前，声音略带沙哑：“舅舅，二位叔父，一路辛苦了。”他目光扫过祖大寿鬓角新添的霜色，以及祖大乐甲胄上不易察觉的破损，心中明了他们此行风险极大。
祖大寿用力拍了拍吴三桂的肩膀，眼中带着长途跋涉留下的血丝，声音压得极低，却字字清晰：“长伯，闲话少叙，时机已到，不容耽搁。”他走到帅案前，目光灼灼，“阿库拉此人，骄横不可一世，视我汉军如无物，仍以为我部是其可随意驱使、消耗的马前卒。我与大弼、大乐及军中忠义将士已密议多次，只待良机。”他伸手指向地图上代表清军中军的位置，“明日接战，待你与阿库拉主力纠缠正酣、难分难解之际，我与你二位舅父便率部临阵倒戈，直击其侧后软肋，打他个措手不及，中心开花！”
吴三桂目光炯炯，深吸一口气，转向一直静立在一旁、凝神倾听的戚睿涵。这位来自未来的年轻人，虽然面容尚带一丝青涩，但眼神中却有着超越年龄的沉稳与睿智。正是他的出现，以及那份对历史走向近乎“预言”般的剖析，才让吴三桂最终下定决心，没有走上那条引清兵入关的绝路，而是选择了联合一切可联合的力量，死守国门。
戚睿涵会意，走到铺开在帅案上的军事地图前。那幅地图绘制得极为精细，山川河流、隘口路径一一在列，正是李元胤冒着极大的风险，凭借记忆和暗中观察，秘密送出的清军部署详图，价值连城。
他伸手指点，声音平静而富有说服力：“平西侯，祖将军，请看。根据情报，阿库拉求胜心切，其进军路线多半会选择这条相对平坦、利于骑兵展开的通道。其左翼依托这道连绵山岭，地势险要，我军难以迂回，但其右翼则相对开阔，虽有零星丘陵，但屏障不足，这正是我等的突破口。”
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