听竹苑的小厨房开火后，陆晚吟的日子肉眼可见地好过了许多。饮食可口，煎药方便，连带着春桃和小菊脸上的笑容都多了起来。主仆三人守着这一方小院，竟也过出了几分岁月静好的味道。
然而，这份宁静并未持续太久。
空气中仿佛有种无形的压力在悄然累积。明明时节已近初夏，阳光正好，可整个祁王府却像是被一层无形的薄冰缓缓覆盖，渐渐透出寒意。
最先察觉到异样的是墨影。
这日清晨，他照例前往擎苍院书房回禀事务。刚踏入院门，就感觉到一股不同寻常的低气压。守在门外的侍卫个个面色紧绷，比平日更加肃穆。
“王爷。”墨影躬身行礼。
书案后，萧夜珩正批阅着公文，头也未抬，只从喉间发出一声低沉的“嗯”。
声音比往日更冷，带着一种压抑的躁意。
墨影心下微沉，谨慎地开始汇报。当他提到京郊一处皇庄的收成略有不足时，萧夜珩握着朱笔的手骤然一顿。
“不足？”他抬起眼，眸光锐利如刀，直直射向墨影，“缘由？”
那眼神中翻涌着的不耐与隐隐的暴戾，让久经沙场、见惯生死的墨影都不由得心头一凛。这神情他太熟悉了——每月十五之前，王爷的性情都会变得极其不稳定，易怒，难以接近。
“回王爷，是因今春雨水稍多，影响了部分秧苗……”墨影尽量简洁清晰地解释。
“废物！”萧夜珩猛地将朱笔掷在案上，发出“啪”的一声脆响，墨点溅上他修长的手指，他却浑然未觉，“区区雨水便能影响收成？底下的人是干什么吃的！查！给本王彻查！若有渎职懈怠者，严惩不贷！”
他的胸膛微微起伏，额角隐约有青筋跳动，那股压抑不住的烦躁几乎要破体而出。
“是！属下遵命！”墨影立刻垂首应下，不敢再多言一句。
他知道，此刻任何一点细微的刺激，都可能引爆王爷体内那即将失控的毒性。
从书房退出来，墨影后背竟惊出了一层薄汗。他抬头望了望天色，心中计算着日子——距离十五月圆，只剩三天了。
王爷的“烦躁期”，提前了。
这个消息，如同水面下的暗流，迅速在王府核心人员中传递开来。擎苍院的仆役们做事愈发小心翼翼，连呼吸都刻意放轻。府中各处的管事也得了风声，汇报事务时无不提着十二万分的小心，生怕一个不慎触了霉头。
连远在落梅苑的沈清璃，也通过孙嬷嬷的耳目感受到了这股不寻常的气氛。
“王爷又……”沈清璃捏着绣帕的手紧了紧，脸上闪过一丝惧意，随即又被一丝隐秘的期待取代，“这个月，不知那位‘神医’王妃，还能不能有上次的好运气？”
她既盼着陆晚吟失手被迁怒，又隐隐害怕王爷毒发时那骇人的模样。复杂的心绪让她坐立难安。
而听竹苑内，陆晚吟几乎是和墨影同时察觉到了异样。
这日午后，她照例去为萧夜珩请平安脉。
一进擎苍院，那股无处不在的低气压便扑面而来。侍卫们眼神警惕，下人们行色匆匆，整个院子安静得可怕。
屋内，萧夜珩并未像往常一样坐在书案后，而是负手立在窗边，背影挺拔却透着一股难以言喻的紧绷感。阳光透过窗棂落在他身上，竟带不来丝毫暖意。
“王爷。”陆晚吟轻声唤道。
萧夜珩缓缓转过身。他的脸色比前几日苍白了些，眼下有淡淡的青影，那双深邃的眼眸此刻如同淬了寒冰，看人时带着一种审视的、几乎要刺穿灵魂的锐利。他周身散发出的气息不再是纯粹的冰冷威压，而是混杂了一种隐忍的、濒临爆发的躁动。
“嗯。”他从鼻子里哼出一声，算是回应，声音沙哑。
陆晚吟心下了然。她上前几步，并未像往常一样直接请脉，而是仔细观察着他的面色和眼神。
“王爷近日，是否觉得心烦气躁，难以安眠？甚至……偶有耳鸣，或是经脉间隐有灼痛之感？”她声音平稳，带着医者特有的冷静。
萧夜珩眸光微闪，眼底的寒意更重：“你如何得知？”
他确实如此。这几日，夜间难以成眠，白日里心绪不宁，看什么都觉得碍眼，体内仿佛有一股无名火在四处冲撞，偶尔经脉间还会传来针扎似的细微痛楚。他本以为是自己政务繁忙所致，如今看来……
“是毒性活跃的前兆。”陆晚吟直言不讳，“‘碧落黄泉’之毒，阴寒炽烈，每月月圆之夜，天地间阴气最盛，会引动毒性彻底爆发。而在爆发之前数日，毒素会先行躁动，影响心绪与经脉。”
她一边说，一边自然地伸出手：“请容晚吟为您请脉。”
萧夜珩盯着她看了片刻，才勉强伸出手腕。
指尖搭上他的脉搏，陆晚吟的眉头几不可查地蹙起。指下的跳动比平日更加急促有力，但节律中却透着一股紊乱和浮躁，仿佛平静海面下汹涌的暗流。毒素确实在加速活跃。
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