一路疾驰，风餐露宿，近二十个日夜的颠簸，林望舒带着一行人终于赶回了北地镇上。
尚未近千户所府邸，便已望见门前悬挂的刺眼白幡，在料峭春寒中无力地飘荡，一股悲凉肃杀之气扑面而来。
马车在府门前停稳，早已得了信、等在门外的周嬷嬷立刻迎了上来，未语泪先流，颤声道：“奶奶您可算回来了！”
林望舒扶住激动不已的周嬷嬷，自己连日奔波，脸色苍白，眼底带着浓重的青黑，一身素服更显身形单薄。
她深吸一口北地熟悉的、带着沙尘味的冰冷空气，强迫自己打起精神：“嬷嬷，家里情形如何？婆母呢？”
“老夫人在灵堂，自得了消息，便有些魔怔了，时常念叨爷还在……”周嬷嬷哽咽着低语。
林望舒心中一沉，不再多言，带着抚剑、青溪等人，径直往府内灵堂走去。
灵堂设在正厅，白烛高燃，香烟缭绕，正中摆放着那枚冰冷的、刻着“王公讳铮之灵位”的牌位，刺得林望舒眼睛略有些胀疼。
周氏一身缟素，呆呆地坐在一旁的蒲团上，眼神空洞，仿佛魂魄都已离体。
安平郡主坐在她身侧不远处，眉头微蹙。三堂婶王孟氏则站在一旁，脸色颇为难看。
林望舒快步上前，先是对着灵位深深三拜，上了香，这才转向婆母，屈膝行礼，声音带着长途跋涉的沙哑与疲惫：“娘，儿媳回来了。”
周氏仿佛被这声音惊醒，茫然地转过头，看到林望舒，无神的双眼迸出些光亮，她抓住林望舒的手臂，力道比平常大多了，声音飘忽：
“望舒，望舒我儿，你回来了就好，你快跟他们说，铮儿没死，他只是出去打仗了，是不是？过阵子……过阵子就回来了，他们都不信我，都说他没了！”
她说着，眼泪无声地淌下来，神情却固执得近乎偏执。
林望舒心中一痛，反手握住婆母冰凉颤抖的手，目光快速与安平郡主交汇，见郡主微微摇头示意，她立刻明白婆母这是悲痛过度，心神已然受损。
此刻不能刺激她，只能顺着安抚。
她放柔了声音，凑近周氏耳边，用一种近乎哄劝的语气低声道：
“娘，您说得对，夫君他定是有不得已的苦衷。这话咱们心里知道就好，万万不能说出来，若是传出去，被敌人知道了他的‘行踪’，岂不是害了他？您先缓缓神，歇一会儿，外面这些杂事，交给儿媳来处理，可好？”
这番话既认同了婆母的执念，又给了她一个“不能声张”的理由，周氏怔怔地看着她，似乎听进去了一些，抓着她的手略略松了些，喃喃道：
“对，不能说……不能说，说了铮儿会有危险……”
林望舒趁机对一旁脸色稍霁的三堂婶王孟氏道：“三婶，劳烦您先扶我娘回房歇息，用些安神汤。等我处理完外面的事，便去房中陪她。”
王孟氏见林望舒虽形容憔悴，但思路清晰，处事有度，一来便稳住了濒临崩溃的嫂子，心中那点因她迟归而生的不满也散了些，叹了口气，上前搀扶周氏：“嫂子，我们先回屋，让望舒处理正事。”
周氏这次没有抗拒，一边被王孟氏扶着往外走，一边还回头对林望舒念叨：“望舒，你快点处理完就来啊，铮儿的事不能让别人知道……”
送走婆母，灵堂内只剩下林望舒与安平郡主及几个心腹下人。
林望舒整理了一下衣袍，上前对安平郡主恭敬行了一礼：
“多谢祖母关照，情急之下，望舒方才失礼了，家中诸事劳您费心支撑，望舒感激不尽，失礼之处，还请您海涵。”
安平郡主伸手虚扶一下，她今日未着戎装，一身深青色常服，神色凝重中带着一丝疲惫：“不必多礼，你能及时赶回便是好事。坐下说话吧。”
两人在灵堂旁侧的椅子上坐下，郡主也不绕弯子，直接将林望舒离去后北地发生的事娓娓道来。
原来王铮被报“身亡”后，尸骨一直未曾寻回，军中虽定了性，但王家内部却起了波澜。
二房的人跳得最凶，不仅散布周氏和林望舒“克夫”的谣言，甚至暗指周氏“克子”，才导致王铮英年早逝。
他们仗着王铮无子，竟提出要将二房一个三岁的孙子过继到王铮名下，继承香火，实则觊觎这千户的职缺和家产。
“前两日，二房那几个混账东西，竟直接闹到你婆婆面前，把你婆婆气得当时就厥了过去，若非我及时赶到压了下去，还不知要闹成什么样子！”
郡主语气中带着些狠意，“我已警告过他们，若再敢来生事，休怪我不讲情面。只是，你婆婆经此打击，心神受损，日后还需你多费心。这府里府外，如今就指望你了。”
林望舒静静听着，指尖冰凉。
她料到北地局面艰难，却不想突然间就到了这般地步。
婆母那么强个爽利人居然被这样对待，而二房族人的虎视眈眈，内忧外患真是让人头疼。
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