林望舒深吸一口气，指尖带着微不可察的轻颤，最先拆开了林如海的信。
兄长在信的开头，便对她之前的提醒表示了感谢，语气却透着一股难以言喻的沉重与疲惫。
他写道，自己身处朝堂，诸多事务身不由己。
近来更是京城、苏州、扬州几地频繁奔波调度公干，几乎无暇归家，对家中妻儿疏于照料，心中甚愧。
如今才得了几日喘息之机，方能提笔回信，而后仍需外出。
字里行间，充满了身居其位的无奈与对家人的歉疚。
“……见你嫂嫂日渐清减，玉儿、璋儿眼巴巴望着，为兄心中亦是酸楚疼痛，然实在力有未逮，无能为之。”
信至此处，墨迹似有片刻凝滞。
“其中关窍，牵涉甚广，为兄实难明言，望妹妹体谅，唯盼你多去信劝慰你嫂嫂，宽解黛玉之心。”
这含糊其辞、欲言又止的笔调，搅得望舒心底难安。
兄长并非不关心，而是有难言之隐，这“难言”背后，究竟是何等风浪？
望舒恨不能身处朝堂，只怕这事不简单。
她放下林如海的信，迫不及待地拿起贾敏的信笺。
展开一看，心便直往下沉。
嫂嫂这次的笔迹，非但未见好转，反而更添了几分虚浮。
字里行间弥漫着一股对命运的绝望，如同秋日寒潭，在这冬季就更显寒凉。
然而，具体是因何事至此，信中却依旧语焉不详，未曾透露半分。
望舒纤细的手指不由自主地在信纸上反复摩挲。
好想透过这单薄的纸张，触摸到千里之外嫂嫂那颗被重重愁绪包裹的心，探寻出那隐藏的真相。
然而，指端传来的只有纸张微凉的触感，别无他物。
贾敏在信中对迟复信件表达了歉意，随后感谢了小姑的挂怀。
“念及在这茫茫人世，千里之遥的北地，尚有妹妹如此真心实意惦念于我，心中便觉暖融。”
她提及江南冬日湿冷，自己愈发不愿出门，只可怜了一双儿女，受她情绪影响，也多日未曾踏出府门半步。
接着，笔锋一转，贾敏写道：
“想必妹妹如今掌管北地产业，也知下面人多事杂，约束管理之不易了吧。”
随信，竟附上了一张详细的清单，上面罗列了她名下所有的铺子、田庄，以及各处得用的管事、掌柜、乃至一些有头脸的仆妇名字。
更令望舒心疑的是，贾敏在每个人名之后，都细密地标注了是活契还是死契。
更是标示了是家生子还是外头聘来的，各人擅长什么，甚至曾经过往有无行差踏错，皆一一注明。
林望舒捏着这张完整详细的名单，只觉得这薄薄的纸张变得沉重了起来，一股寒意从脊椎骨窜起。
这哪里是寻常的家信往来？这分明像是在交代后事，托付家业。
她心中的慌乱再也抑制不住，倏然起身，在书房中踱了两步。
第一个念头便是立刻唤抚剑过来，详问她在扬州时的所见所闻。
然而，脚步在门口顿住。
抚剑方才历经长途跋涉归来，赵猛那心思早已追着她去了药铺那边。
想必卢医者和抚剑“父女”久别重逢，自有话要说。
还有赵猛对抚剑那若有若无的情愫……
自己再心急如焚，也不能不顾及下属的感受，此刻贸然唤人，过于不近人情。
再者，这一切目前还只是自己的猜测与不安，或许只是自己多心了？
她强迫自己坐回椅中，定了定神，继续看信。
贾敏似乎也怕她过于担心，在后面的文字里强撑着故作轻松，让她勿要挂怀。
“……妹妹放心，嫂嫂我还得好好守着这正妻的位置呢，断不能叫哪个不知深浅的狐媚子钻了空子，上了位，再来糟践我那一对玉瓶儿。”
这话语带着一丝惯常的、属于国公府千金的骄矜与戏谑，却更透出一丝悲凉。
信的末尾，贾敏写道：
“不知为何，写完这封信，倒觉得身上担子似轻了不少……”
这话更是让林望舒心头疑云密布，非但未能安心，反而更加确信扬州定然出了大事。
她存着这沉重的疑虑，又展开了黛玉和承璋的信。
黛玉的信，较之以往，明显多了少女的轻愁与忧思，母亲的异常，让这个本就敏感灵秀的女孩早早品味到了人世的无常。
“……若得爹娘身体康健，长伴左右，玉儿真愿永不长大。”
她倾诉着对姑母的思念，提到自己身子依旧不强健。
而弟弟承璋如今逗弄雪奴的时候也少了，终日忙于习字读书。
一日竟有六个时辰用于学业，一半是他自己发狠，另一半则是父亲的要求。
雪奴也变得懒洋洋的，只爱晒太阳，或是安静地趴在她脚边，不似别家小狗活泼。
因着母亲心情不佳，她也好久未见闺中密友尹子熙，只能靠书信往来。
信末，小姑娘带着期盼问道：“姑母明年可回扬州否？玉儿思之切切。”
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