大晋皇朝，时值乱世，王朝崩颓，群雄割据如虎狼环伺。异族铁骑踏破山河，战火如瘟疫般蔓延，千里沃野化作焦土，饿殍枕藉于道，流民哀鸿遍野。人命贱如草芥，生离死别成了最寻常的风景。然而，比刀兵更令人心寒的，是那随之滋生、无孔不入的阴邪之气。天地失衡，阴阳错乱，古时被镇压的妖魅精怪、横死厉魄，纷纷借这血煞戾气破土而出，昼伏夜行，吞噬生魂，搅得人间宛如鬼域。
昔日香火鼎盛、护佑一方的佛道名山，或因战乱破败，或因人心离散，大多已门庭冷落。弟子星散，或隐于市井，或藏于山林。他们明面上，或许是替人看风水、择阴宅的阴阳先生，或许是诵经超度、化缘求斋的游方和尚道士，但在那层用以糊口的营生皮囊之下，骨子里流淌的，仍是除魔卫道、庇护苍生的滚烫热血。只是这世道，人心叵测，便是这清修之地亦不能免俗。亦有那堕入魔障的佛道败类，为世俗金银、权柄欲望所惑，弃了清规戒律，练就一身邪法，沦为比妖鬼更可怕的祸根，正邪两立，暗流汹涌。
夜风呜咽，卷着漫天飞舞、尚未燃尽的纸钱灰烬，从义庄破败的窗棂缝隙钻入。那灰烬带着呛人的烟火气，落在积满尘埃的破旧供桌上，落在停放着几具薄皮棺材的冰冷地面上。堂中唯一的光源，是供桌上一盏油芯将尽的孤灯，昏黄的火苗在穿堂风中剧烈摇曳，仿佛随时会被这无边的黑暗吞没，将堂中佝偻的身影拉长、扭曲，投在斑驳剥落的土墙上，如同蛰伏的鬼魅。
昏黄光影下，林九——镇上人习惯称他一声“九叔”——枯瘦如竹节般的手指，正缓缓抚过横陈膝头的一柄桃木剑身。剑身古朴，纹理细密，只是靠近剑格吞口处，一道细若发丝的裂纹在昏暗中若隐若现。指尖传来的滞涩感，如同抚过一道陈年旧疤。剑柄上缠绕的符纸，朱砂书写的敕令早已褪去鲜亮，边缘卷曲发毛，露出底下泛黄的纸色。道法衰微，法器蒙尘。这世道，妖孽却越发猖狂了。他无声地叹了口气，一股熟悉的铁锈般的腥甜在喉头翻涌，又被强行咽了回去。这具残躯里的旧伤，又在蠢蠢欲动。
“师父！师父！”
李秋生那标志性的、带着点破锣嗓子的呼喊，伴随着一股裹挟着土腥气和夜露寒意的风，猛地撞开了吱呀作响的破旧木门，撞散了义庄里凝滞的死寂。这动静，活像有人往古井里砸了块大石头。
林九的眼皮都没抬一下，只是那摩挲着剑身裂纹的手指微微一顿，又继续了之前的动作，仿佛那裂纹是个永远填不满的沟壑。油灯的火苗被骤然涌入的气流压得猛地一矮，随即又顽强地窜高，爆开一朵细小的、昏暗的灯花，噼啪一声轻响。
“慌什么？”林九的声音不高，甚至有些沙哑，像钝刀子刮过干树皮，却奇异地带着一种能压住场子的沉稳，在空旷的义庄里荡开小小的回音，“天塌了不成？”
李秋生裹着一身寒气冲进来，单薄的道袍下摆溅满了泥点，发髻也有些歪斜，显然是一路疾奔而来。他双手撑着膝盖，呼哧带喘，脸皱得像颗刚摘下来的苦瓜，眼睛瞪得溜圆，里头盛满了惊恐和一丝按捺不住的兴奋。
“塌……塌了也差不多了！”李秋生好不容易喘匀一口气，手舞足蹈地比划起来，唾沫星子差点喷到林九脸上，“镇东头！钱家！钱家大宅闹狐仙了！我的亲娘哎！”
林九这才缓缓抬起眼皮。浑浊的眼珠在深陷的眼窝里转动了一下，昏黄的灯火映在瞳仁深处，仿佛两潭浑浊的死水被投入了微弱的火星。
“说清楚。”三个字，简洁得不容置疑。
李秋生咽了口唾沫，喉结上下滚动，努力组织着语言：“就……就是钱家老爷！钱万贯！白天还好端端的一个人，在铺子里算盘打得噼啪响！可天一擦黑，就出事了！后院！他光着个膀子，就穿着条单裤衩子，抱着院里那棵老槐树！我的天爷！抱着树！又哭又笑，还扯着破锣嗓子唱……唱《十八摸》！”李秋生说到这，脸上表情扭曲了一下，像是想起了极其辣眼睛的画面，“哎哟喂，唱得那叫一个深情，一个投入，还管那老槐树叫……叫‘心肝宝贝儿’！”
饶是林九见惯了妖邪作祟的怪诞场面，这描述也让他布满皱纹的眼角微不可察地抽动了一下。他依旧沉默着，只是搭在桃木剑上的食指，无意识地轻轻敲击了一下剑脊，发出细微的笃声。
“就这？”林九声音低沉。
“还有！还有！”李秋生赶紧补充，生怕师父不信，“钱家那个老账房先生，躲在后院角门看得真真儿的！他吓得腿都软了，抖抖索索跟我说，这事儿邪乎就邪乎在……半年前，钱老爷新纳了个小妾！”
李秋生说到这，刻意压低了声音，带着点神秘兮兮的恐惧：“据那账房说，那小妾，啧啧啧……生的那叫一个……一个……勾魂摄魄！身段儿软的跟没骨头似的，眼仁儿……眼仁儿是那种带点琥珀色的，就那么轻轻一转……”他学着账房先生的样子，眼珠子滴溜溜转了一圈，“账房先生说，看一眼，魂儿都能被她勾出来！钱老爷自打有了她，魂都丢了，铺子都懒得管了！”
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