清晨的林家小院，弥漫着挥之不去的苦涩药味和压抑的死寂。林昊推开自己屋门时，父亲林啸那撕心裂肺的咳嗽声正从隔壁传来，一声紧似一声，带着肺腑撕裂般的痛苦，在寂静的清晨格外刺耳。
林昊脚步顿了顿，眼中掠过深沉的痛楚。他快步走进父亲房间，只见林啸蜷缩在破旧的木板床上，枯瘦的身体因剧烈的咳嗽而剧烈起伏，如同风中残烛。一块洗得发白的手帕死死捂在嘴边，边缘渗出刺目的猩红。地上，散落着几个空了的药瓶。
“爹！”林昊心中一紧，连忙上前扶住父亲颤抖的肩膀，轻拍他的后背。
“咳咳…咳咳咳…昊…昊儿…”林啸艰难地喘息着，脸色灰败得吓人，浑浊的眼睛里满是痛苦和深不见底的疲惫，“药…药没了…那寒毒…又发作了…” 他每说一个字，都伴随着粗重的抽气声，仿佛随时会断掉。
“药没了？”林昊的心猛地沉了下去。父亲体内的寒毒发作越来越频繁，也越来越猛烈。家族配给的那点微薄伤药根本就是杯水车薪，而且因为自己“废物”的身份，连这点配给也时常被克扣拖延。回春散，这种能暂时压制寒毒、缓解痛苦的普通丹药，是他们父子目前唯一的指望。
“爹，您别急！我这就去坊市买！”林昊没有丝毫犹豫，立刻说道。他小心地扶着父亲躺好，掖好那床单薄的旧被，“您撑着点，我很快回来！”
林啸无力地点点头，浑浊的眼睛望着儿子，充满了担忧：“小心…钱…在床脚…破罐里…” 声音微弱得几乎听不见。
林昊在床脚一个积满灰尘的破瓦罐里摸索，只摸出几枚冰凉、边缘磨损严重的铜星币，加起来不过三十几枚。而一瓶最普通的回春散，在坊市至少也要五十星币！
一股酸涩和愤怒涌上心头。这就是他们父子仅有的家当！连一瓶救命的药都买不起！
他紧紧攥住那几枚冰冷的铜币，指节捏得发白。没有时间愤怒，他必须尽快弄到药！
“爹，等我！”林昊深深看了父亲一眼，将那份担忧和酸楚狠狠压入心底，转身大步冲出小院，朝着青阳镇最繁华的坊市方向狂奔而去！
青阳镇坊市，位于镇中心区域。青石板铺就的街道两侧，店铺林立，幡旗招展。清晨时分，已是人声鼎沸，吆喝叫卖声、讨价还价声、兵器碰撞声、兽吼禽鸣声混杂在一起，充斥着市井的喧嚣与活力。空气中弥漫着药材的清香、铁器的锈腥、食物的焦香以及各种难以名状的气味。
林昊无心流连，他目标明确，直奔坊市中段一家名为“百草堂”的药材铺。这是青阳镇信誉最好、价格也相对公道的药铺之一。
他挤过拥挤的人流，快步来到百草堂略显古旧的柜台前。一股浓郁的药香扑面而来。柜台后，一个头发花白、精神矍铄的老掌柜正低头拨弄着算盘。
“掌柜的，一瓶回春散。”林昊的声音带着一丝不易察觉的急促，将攥得温热的三十几枚铜星币放在柜台上。
老掌柜抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，扫了一眼林昊身上洗得发白的旧布衫，又看了看柜台上那寥寥几十枚铜币，微微皱了皱眉：“回春散？五十星币一瓶。小伙子，你这…不够啊。”
林昊的心沉了一下，脸上却尽量保持平静：“掌柜的，我爹寒毒发作，急等着用药！能不能…先赊给我？我保证，三日内一定凑足钱还上！” 他的声音带着恳切。
老掌柜叹了口气，摇摇头：“小兄弟，不是老头子不通情理。百草堂的规矩，概不赊欠。何况…你是林家那位…” 他的话没说完，但意思很明显。林昊在青阳镇的名声，尤其是“凡品下阶废物”的名头，以及其父林啸的落魄，在坊市里并不是什么秘密。赊账？风险太大。
林昊的脸色瞬间白了几分，一股屈辱感再次涌上心头。连一个药铺掌柜，都如此看轻他们父子！他深吸一口气，强压下翻腾的情绪，目光扫过柜台内琳琅满目的药材，最终落在一株叶片狭长、边缘呈锯齿状、散发着微弱腥气的暗绿色草药上——蛇涎草。这是一种低级毒草，但也是炼制某些解毒丹药的辅料之一，价格不高，十星币左右一株。
“掌柜的，那…我用这个抵一部分行不行？”林昊从怀里小心翼翼地摸出一个油纸包，打开，里面躺着一株品相还算完整的蛇涎草。这是他前几日清理后山一处偏僻角落时意外发现的，本想留着或许有用，此刻却成了唯一的希望。
老掌柜拿起蛇涎草仔细看了看，点点头：“嗯，品相尚可。算你十星币。加上你这些铜币…” 他扒拉着算盘，“还差七枚。”
七枚！林昊的心再次揪紧。他身上已经一文不名！
就在他心急如焚，盘算着是否立刻去后山碰碰运气时，一个阴阳怪气、带着浓浓嘲讽的尖锐嗓音自身后响起：
“哟！这不是我们林家的‘天才’林昊少爷吗？怎么，穷得连买药的钱都没有了？要靠卖草根救命？” 声音不大，却清晰地穿透了周围的嘈杂。
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