雨过天晴的清晨，阳谷县青石板缝里还沁着昨夜的雨水，被初升的日头照得发亮。武大郎挑着炊饼担子出门时，木梯发出的“吱呀”声惊飞了檐下筑巢的燕子。他刚拐过巷口，就见曲奇蹲在糖糕担子旁，用鬃刷用力刮着油布上的泥渍，刷子与布料摩擦出刺耳的“吱呀”声。
“大郎，昨儿后半夜韦家的马蹄声在街口转了三圈！”曲奇头也不抬，粗声说道，“我这心里总觉得不踏实。”
武大郎将担子墩在石墩上，竹扁担压得他肩胛骨生疼：“今早娘子对着镜子掉泪，妆台上还多了朵新鲜的白兰花……”他话音未落，就见王婆晃着满头银箔，扭着小脚从巷口走来，手中挎着的朱漆食盒上，鸳鸯戏水的图案在晨光中格外晃眼。
“哎哟，大郎、曲大哥都在呢！”王婆堆起满脸褶子，笑盈盈地凑近，“老身今早蒸了些枣泥糕，给大郎娘子尝尝鲜。”她将食盒塞到武大郎手里，趁机压低声音，“实不相瞒，昨日韦少轩差人来问，愿出十两银子请娘子做半日针线——这十两银子，够你卖多少炊饼呀！”
武大郎猛地后退半步，食盒险些坠地：“干娘！这是什么话！”
王婆撇了撇嘴，假意抹了抹眼角：“好心当成驴肝肺！老身是看你日子过得苦，想帮衬帮衬……”她说着，忽然提高嗓门，“罢了罢了，老身这就上去跟娘子说去！”说罢，她踩着湿滑的木梯“咚咚”上楼，鞋跟上的银铃铛在寂静的巷弄里响得格外刺耳。
楼上，潘金莲正对着镜子，指尖无意识地摩挲着鬓边的白兰花。忽听窗棂“嗒”地一响，雕花栏杆外探进一颗缠着头巾的脑袋，头上金步摇颤巍巍地晃动：“姐姐又在想什么美事？”
来人是李秋红，住在隔壁巷子的风流寡妇。她身着一袭石榴红纱裙，裙摆绣着怒放的并蒂莲，腰肢一扭便翻窗而入，腕上的金镯子撞出清脆的声响：“我在巷口瞅见王婆那老虔婆鬼鬼祟祟，定是来说媒的！”
潘金莲放下手中的梳子，看着秋红裙角沾染的泥星：“妹妹又去哪儿浪了？”
秋红扑到镜前，拔下自己的金步摇，换上潘金莲鬓边的白兰花：“还不是东街的张公子？说要送我支蕾丝金凤钗呢！”她忽然凑近，胭脂香混着淡淡酒气扑面而来，“姐姐，不是我说你，守着武大郎那矮子有什么意思？昨儿街上那乘青呢小轿，里面坐的韦少轩，眼睛都快黏在你窗上了！”
潘金莲望着镜中秋红摇曳的金步摇，又低头看向自己腕上那道淡青色的旧疤——那是去年武大郎端汤失手烫下的。秋红的手指划过她的鬓角，语气带着怂恿：“姐姐这容貌，该戴金镶玉的头面，不该插这野花！昨儿我在绸缎庄，听见西门庆跟掌柜的说，要拿杭州云锦换你一笑呢！”
王婆端着空食盒从内室走出，见状连忙拍手笑道：“秋红娘子说得是！西门大官人今早差人送了两匹云锦来，指定要娘子亲手绣对鸳鸯枕！”她掀开里屋的帘帐，樟木箱上果然放着一匹流光溢彩的锦缎，凤凰纹样在晨光中泛着金线。
潘金莲的心跳骤然加速，指尖无意识地绞着裙带。秋红抓起云锦披在身上，转了个圈，裙摆扬起：“瞧瞧这料子！姐姐你绣枕时，可得让我瞧瞧西门大官人长啥样——是不是比张公子还俊俏？”
王婆眯起眼睛，顺着秋红的话头接道：“何止俊俏！西门大官人那身行头，够秋红娘子买十支金凤钗了！”
此刻，韦少轩正躲在隔壁房顶的阴影里，透过竹管望远镜窥视着屋内。他看见李秋红披云锦转圈，看见潘金莲指尖颤抖，嘴角勾起一抹志在必得的笑意，低声对身后的安逸说：“这李秋红倒是个妙人，你去备份厚礼，就说我想请她‘教唱曲儿’。”
安逸蹲在瓦棱间，青布短打被露水浸得发沉，他低声道：“公子，西门庆的人在茶坊盯着，王婆袖中似有蒙汗药。”他顿了顿，目光落在秋红腕上那只双鱼银镯，“那李秋红的镯子……与十年前追杀小人的仇家信物有些相似。”
韦少轩摩挲着腰间的翡翠双鱼佩，若有所思：“哦？有意思。你去查查她的底细，顺便告诉账房，给潘金莲的蜀锦再加两匹，要比西门庆的云锦更鲜亮。”
与此同时，茶坊内的西门庆将楼上的动静尽收眼底，指间的茶盏发出“咯咯”的轻响。他看见李秋红与潘金莲说笑，忽然对王婆吩咐道：“那李秋红是个搅局的，你去告诉她，张公子欠我的赌债该还了。”王婆领命而去，裙摆扫过门槛时，袖中装着蒙汗药的纸包微微晃动。
【镜碎：决裂与挣扎】
楼上，秋红正帮潘金莲试穿云锦，忽然瞥见妆台角落的银簪：“姐姐这簪子哪来的？倒像是……”她话未说完，潘金莲猛地夺过银簪藏在袖中，镜中的倒影里，她的脸色白得像纸。
“姐姐怕什么？”秋红捏着她的手腕，金镯子硌得她生疼，“你看这云锦，多配你！明儿去西门府，我陪你一起去，也好替你挡挡那些腌臜男人——”
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