台州湾畔，船厂外围，一夜之间改天换地。萧战大手一挥，数以千计的粗大原木被深深砸入地面，构成了密不透风的栅栏围墙。围墙上，每隔十步便立起一座简易却坚固的木质警戒哨塔，塔上悬挂着白底黑字、杀气腾腾的木牌：“大夏皇家军事重地，擅入者格杀勿论！”字迹殷红如血，透着不容置疑的肃杀。
驻守此地的，是清一色从沙棘堡调来的老兵。这些跟着萧战在边关吃过沙、饮过血的老兵油子，眼神锐利如鹰，手指永远搭在燧发枪的扳机护圈上。他们可不管来的是皇亲国戚还是江湖豪侠，没有萧战亲批、盖着血红私印的条子，或者他本人亲自带领，就算是只蚊子想飞进去，都得先问问他们手里那杆已经上膛的燧发枪答不答应，顺便还得评估下这蚊子够不够塞牙缝。船厂，彻底成了一个与外界隔绝、只进不出的独立王国，里面叮当乱响，外面猜测纷纷。
船厂核心区域，一间用粗大原木匆匆搭建、还散发着松脂清香的“指挥部”里，萧战召集了所有核心工匠。墙上挂着他那堪比抽象派大师杰作的蒸汽机和铁甲舰分解图，线条狂野，标注随性，看得一众老师傅眼角直抽抽。
萧战一脚踩在充当桌案的木墩上，手里拿着根细长木棍充当教鞭，活像个山寨大王在分赃。
“都听好了！老少爷们儿们！”他嗓门洪亮，震得屋顶灰尘簌簌下落，“从今天起，咱们就是拴在一根绳上的蚂蚱，哦不，是拧在一股绳上的兄弟！有福同享，有锅……呃，有难同当！图纸就在这儿！”他用木棍啪啪地敲着那几张鬼画符。
“咱们给它来个庖丁解牛，大卸八块，分头干！效率，要的就是效率！”
他用木棍指向那团代表锅炉的混乱线条：“锅炉组！陈老，您老德高望重，牵头！任务就是把那个能烧开水、还能憋住劲儿不炸的大铁锅给老子弄出来！要求就八个字：皮实，耐操，能扛住压力！想象一下，这就是个超级加大加厚版的压力锅，咱们能不能吃上熟饭，就看它了！”
一位头发花白的老工匠，陈老，沉吟着开口，眉头拧成了疙瘩：“国公爷，非是老朽推辞。这锅炉若要承受您所说的澎湃蒸汽之力，对钢铁材质、铸造工艺、特别是铆接密封的要求，实在是太高了。以目前……”
萧战大手一挥，直接打断：“怕个球！技术不够，土法来凑！信心要有，万一见鬼了呢？”他目光一转，锁定在人群中一个皮肤黝黑、壮硕如铁塔的汉子身上。
“老刘！刘铁锤！”萧战点名，“你，别光看热闹！从现在起，你就是咱们船厂的‘首席疑难杂症工程师’，兼‘背锅侠’！哪儿有解决不了的材料问题、工艺难题，你就给我顶上去！把你在沙棘堡折腾铁牛、炸了仨锅炉才成功那套‘失败是成功之母’的宝贵经验，都给我拿出来！”
刘铁锤闻言，不仅不以为耻，反而昂首挺胸，蒲扇般的大手把胸脯拍得梆梆响，声音洪亮：“国公爷放心！包在俺身上！不就是锅吗？俺们沙棘堡最开始搞的那锅炉，炸得那叫一个噼里啪啦，跟过年似的！炸着炸着，经验就炸出来啦！熟得很！”
众工匠：“……”感觉更不放心了怎么办？
萧战无视众人微妙的表情，木棍继续移动：“气缸活塞组！郑大师，您来！就搞那个被气儿顶着来回跑的铁疙瘩和它住的铁管子！要求：溜光水滑，严丝合缝，不能漏气！想象一下，这就好比……好比……”他卡壳了一下，随即一拍大腿，“好比男人要肾好，气缸必须不漏气！动力才足！”
郑大师一口茶水差点喷出来，老脸通红，咳嗽不止。众工匠想笑又不敢笑，憋得辛苦。
“明轮传动组！老王，你带着人研究怎么把铁疙瘩来回的直线运动，变成大轮子转圈圈的力！齿轮、连杆、曲轴，你们自己琢磨！原理很简单，就跟驴拉磨一个道理，只不过咱们用铁疙瘩代替驴！”
老王一脸茫然：“国公爷，那……那驴……不是，那铁疙瘩，它肯拉吗？”
萧战眼睛一瞪：“它不肯？你就不会想办法让它肯？给它压力（蒸汽）啊！这不就跟上班一个道理，不给压力，谁给你动？”
众人：“……”好像很有道理，但又哪里不对劲。
“船体改造组！老刘（沙棘堡的刘铁锤，他身兼多职），你经验多，带着其他木工、船工老师傅，负责把现有的船体骨架给我往死里加固，预留出装铁甲的位置，还有里面那个小格子，对，就是水密隔舱！记住，咱们这船，要的就是一个‘硬’字，以后跟人撞船，咱也得是那个站着笑的！”
他环视众人，眼神睥睨，仿佛已经看到了铁甲舰纵横四海的未来：“都清楚自己的任务了没？有问题现在提，过期不候！”
底下鸦雀无声，主要是被萧战这一套组合拳打得有点懵。
萧战满意地点点头：“好！没问题就散会！开工！记住，时间就是金钱，效率就是生命！谁先搞定，本国公奖励他……陪本国公吃一顿小灶！”
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