众人轰然应诺，怀着复杂的心情，投入到这项前所未见的宏大（且不靠谱）的工程中。
在船厂划定的“冶炼试验区”，热浪滚滚，几个新建起的土高炉和炒铁炉正喷吐着炽热的火焰。刘铁锤光着膀子，古铜色的皮肤上汗水横流，精壮的肌肉在火光下闪烁着金属般的光泽。他正对着几个从各地高薪（忽悠）来的铁匠吹胡子瞪眼。
“瞅瞅！都瞅瞅你们打的这铁！”刘铁锤拿起一块之前尝试打造的锅炉钢板胚子，声如洪钟，“这玩意儿软得跟面条似的，脆得跟饼干一样！能扛住气儿顶？”说着，他用钳子一掰，那块钢板胚子竟然发出了令人牙酸的“嘎吱”声，边缘出现了细微的裂纹。“看见没？不行！不及格！”
他指着那几座土高炉，如同指挥千军万马的将军：“听俺的！都按俺沙棘堡的规矩来！铁矿，要选最硬的，杂质少的！焦炭，给我可劲儿加，别省！鼓风机，给俺往死里吹！火候，要旺！要看到那铁水烧得咕嘟咕嘟冒泡，颜色亮得能晃瞎你的眼才行！”
一个年轻铁匠看着耗费的物料，心疼得直抽抽，小声嘀咕：“刘师傅，这……这得费多少料，耗多少工啊……成本是不是太高了……”
刘铁锤耳朵极灵，牛眼一瞪，唾沫星子差点喷那年轻铁匠一脸：“成本高？现在费点料，耗点工，那叫投资！总比以后锅炉‘砰’一声炸了，把咱们这帮人一锅端了，直接送上西天强吧？国公爷说了，安全第一，质量至上！质量是1，其他都是后面的0，1没了，再多0有屁用！谁再敢跟俺提偷工减料，老子就把他塞进炉子里，看看他能炼出几斤好钢！”
年轻铁匠吓得一缩脖子，再不敢多言。刘铁锤抄起一把大铁锤，吼道：“都看好了！打铁的时候，要趁热！要像打你家不听话的娃一样，反复锻打！把那杂质、把那气泡，都给俺打出来！这叫百炼成钢！懂不？这就跟人一样，不受捶打，咋成栋梁？”
在刘铁锤充满哲学气息（且暴力）的指导下，冶炼区的工匠们开始了艰苦的“百炼”之旅。
郑大师那边也遇到了麻烦。气缸内壁需要尽可能光滑如镜，以减少摩擦和漏气。但这个时代的打磨技术，最多也就用磨石做到相对平整，距离“镜面”效果差着十万八千里。
郑大师对着一个初步铸造出来的气缸内部发愁，那里面坑坑洼洼，粗糙得能当磨刀石，他唉声叹气：“国公爷要求‘溜光水滑’，这……这如何是好？便是用最细的砂石打磨，也难及万一啊。”
恰逢萧战溜达过来“视察进度”，瞅了一眼那月球表面般的气缸内壁，摸了摸下巴：“这玩意儿……得抛光啊。”
“抛光？”郑大师疑惑，“何为抛光？”
萧战眼珠一转，想起以前在网上看的杂七杂八的知识，开始一本正经地胡说八道：“简单！就是找点硬度比铁高的细沙，比如金刚砂啥的，掺上水，弄个木杆子顶着个磨头，塞进去，然后找个驴……或者人，不停地转，磨它！左三圈，右三圈，脖子扭扭，屁股扭扭……呃，反正就是磨！或者……找点碎瓷片，碾成极细的粉，也行！总之，想办法给它磨平溜了！这就叫……嗯，‘摩擦起滑’原理！摩擦摩擦，是光滑的步伐！”
郑大师将信将疑，感觉国公爷说的不像工艺，倒像跳大神。但死马当活马医，他还是吩咐徒弟去找细沙和碎瓷片尝试。几天后，徒弟惊喜地跑来汇报：“师傅！师傅！国公爷的法子好像有用！虽然慢，但那气缸内壁，真的光滑了不少！”
郑大师看着那确实有所改善的气缸，抚着胡须，喃喃自语：“摩擦起滑……国公爷，真乃神人也！”（萧战：我只是随口瞎掰的。）
夜深人静，只有船厂核心区域还亮着几处炉火的余烬，映照出各种巨大而狰狞的阴影。萧战如同做贼一般，施展蹩脚的潜行技巧，避开一队队精神抖擞的巡逻老兵，偷偷摸进了核心区域。
借着微弱的光线，他看着那已经初具雏形、如同沉睡巨兽骨架般的锅炉，那正在被工匠们用土法笨拙打磨的气缸，还有旁边堆积如山、等待刘铁锤“临幸”锻打的铁甲胚料，眼中闪烁着近乎狂热的光芒，仿佛在看绝世美女。
他蹑手蹑脚地走到锅炉旁边，轻轻抚摸着粗糙冰冷的锅炉外壳，如同抚摸情人的脸颊，低声自语，语气温柔得吓人：“老伙计，加把劲，快点成型吧……老子已经等不及要开着你去海上兜风，让那些靠风帆的渣渣们看看，什么叫做降维打击了。”
他仿佛已经看到了未来海战的场景，嘴角咧开一个恶劣的笑容：“想想小鬼子那些破船，看到你这黑黝黝、冒着黑烟、还不用看老天爷脸色就能狂奔的铁家伙，那表情一定很精彩？估计得吓得尿裤子吧？嘿嘿嘿……”
低沉而猥琐的笑声在寂静的夜里回荡，吓得附近一只出来觅食的老鼠“吱”一声钻回了洞里。
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