睿王府，书房。
李承弘听完萧战的讲述，脸色平静，但手中的茶杯却无声地出现了几道细微的裂痕。
“安王府……安贵妃……”他放下茶杯，声音冷冽，“他们就这么等不及吗？”
萧战一屁股坐在旁边的太师椅上，翘起二郎腿：“殿下，咱们昨天风头出得太大了。亩产千斤的祥瑞，全国推广的大权，二十万两的专款……眼红的人能从皇宫排到永定门。安王那老狐狸，表面上与世无争，背地里不知道攒了多少家底，勾结了多少地方官。咱们要推广新粮，要建农技所，动的是谁的利益？就是他们这些靠着土地兼并、粮食囤积发财的土豪劣绅！断人财路如杀人父母，他们能不跳脚？”
李承弘走到窗边，看着院子里晨光中舒展的枝叶：“父皇昨日下旨，要严查囤积居奇。这道旨意，怕是已经传到某些人耳朵里了。”
“所以他们就先下手为强。”萧战哼了一声，“想用格物院的爆炸，把水搅浑，最好能牵连到殿下您身上。就算炸不死人，只要出事，就能制造谣言，说祥瑞不祥，说咱们搞的这些东西都是‘奇技淫巧’，‘有违天和’，‘招致灾祸’。那些腐儒清流，最吃这一套。”
李承弘转身，眼中闪过一丝锐利：“王小栓的口供，证据还不够。跟踪到安王府后巷，听到安王府管事的只言片语……这些，安王完全可以推得一干二净，说是下人擅自行动，或者干脆是栽赃陷害。”
“所以咱们不能直接捅出去。”萧战摸着下巴，眼中闪着狡黠的光，“得让陛下‘自己发现’。”
李承弘看向他：“太傅的意思是……”
“将计就计。”萧战咧嘴一笑，“他们不是想炸吗？咱们就让他们以为……差点就炸了。然后，‘顺藤摸瓜’，‘意外’发现线索，最后‘惊动圣听’。”
他凑近李承弘，压低声音，如此这般说了一通。
李承弘听着，眉头渐渐舒展，最后点了点头：“好。就按太傅说的办。我这就进宫，向父皇禀报格物院‘侥幸避免了一次重大事故’，并呈上初步调查结果。”
“对，重点是‘侥幸避免’和‘初步调查’。”萧战强调，“要让陛下觉得，这事儿凶险，但被咱们及时发现了，而且咱们很谨慎，没有声张，只是在悄悄查。陛下多疑，你越是藏着掖着，他越会想知道背后是谁。”
两人计议已定。李承弘立刻更衣准备进宫。萧战则晃晃悠悠出了睿王府，直奔格物院——他得去把这场戏的“舞台”布置好。
格物院原本是一处废弃的皇家作坊，被萧战要来后，改建得像个大工地兼实验室。
萧战赶到时，院里气氛凝重。工匠们聚在一起低声议论，见到萧战来了，纷纷围上来。
“大人！您可来了！”
“太傅，昨天真是险啊！”
“王小栓那吃里扒外的狗东西！”
约翰也在，这个红头发大鼻子的佛朗机人，此刻脸色也不太好看。他操着生硬但流利的官话对萧战说：“萧，油脂，被换。里面，有松节油和硝石粉，很少，但高温，会爆。”
萧战拍拍他肩膀：“干得好，约翰。你这鼻子，比狗还灵，立功了！”
约翰不太明白“比狗还灵”是夸是贬，但看萧战表情，应该是好话，于是憨厚地笑了笑。
萧战走到那桶有问题的防蚀脂前，蹲下仔细看了看，又闻了闻。确实，若非极其熟悉原配方气味的人，很难察觉这细微差别。
“王小栓呢？”他问。
李铁头从旁边走过来，脸色铁青：“在地窖里关着。嘴撬开了些，但知道的有限。就是个拿钱办事的小杂役。”
“带我去看看。”
地窖阴冷潮湿。王小栓被绑在柱子上，衣衫凌乱，脸上有伤，眼神惊恐。看到萧战进来，他浑身一哆嗦。
萧战没废话，拖了把凳子坐在他对面，盯着他看了半晌，直看得王小栓头皮发麻，才缓缓开口：“王小栓，庄子待你不薄吧？一个月工钱五百文，管吃管住，年底还有分红。你爹娘在庄子里养老，你妹妹在学堂念书……你就为二百两银子，想把整个格物院，连带你这些朝夕相处的兄弟，全送上天？”
王小栓“哇”一声哭出来：“大人！我错了！我鬼迷心窍！我爹生病要钱，我……我一时糊涂啊！”
“少来这套。”萧战不耐烦地打断，“你爹的病，庄子早就出钱请大夫看了。说，除了钱，他们还许了你什么？”
王小栓抽噎着：“他们……他们说，事成之后，送我去南边，给我个庄子管事当……还，还给我说房媳妇……”
“画饼倒是画得圆。”萧战嗤笑，“你也不想想，这种事，成了你是功臣，不成你就是弃子，死了更是白死。还管事？媳妇？梦里什么都有。”
他站起身，对李铁头道：“看好他，别让他死了。也别让任何人接触他。过两天，有用。”
离开地窖，萧战又巡视了一圈格物院，嘱咐约翰和工匠们：“这两天，院里照常运转，该干嘛干嘛。但所有人都给我打起精神，陌生人一律不准进，自己人也互相盯着点。火炮试验……暂时停了，等我消息。”
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