粮市果然有价无市，挂牌价高得离谱，且多数粮店只接受大宗交易，不零售。码头上有不少运粮的船只停靠，却不见卸货，似乎在等待什么。一些粮商的仓库守卫森严，日夜有人巡逻。市井传言，粮价还要涨，甚至有传言说朝廷要加征“平乱粮饷”。
“另外，”李虎压低声音，“我们在码头，好像看到了……泽王府的标记。虽然很隐蔽，但兄弟们眼尖，认出来了。”
李承弘和萧文瑾对视一眼，果然有泽王的手脚。
不多时，龙渊阁杭州分号的周掌柜也悄悄到了。他是个四十来岁、面相精明的中年人，见到萧文瑾，激动不已，但见屋内还有李承弘和萧战，又有些忐忑。
“周掌柜，不必多礼。这位是睿王殿下，这位是我四叔，萧太傅。”萧文瑾介绍道。
周掌柜吓得连忙要跪，被李承弘扶住：“非常时期，不必拘礼。周掌柜，杭州情况到底如何？细细说来。”
周掌柜定了定神，开始汇报。情况比想象的更糟。龙渊阁在杭州的生意也受到很大影响，货物流通不畅，货款回收困难。本地几个大粮商联合起来，不仅控制粮价，还对其他行业进行渗透打压。官府态度暧昧，江南总督周延泰虽然下令平抑粮价，但下面执行不力，杭州知府高远更是与本地粮商往来密切。
“高远……”萧战念着这个名字，“就是那个高衙内的爹？”
周掌柜点头：“正是。高知府是杭州本地人，家族颇有势力，与本地粮商沈家是姻亲。沈家，就是这次囤粮抬价的主力之一。”
“好，很好。”萧战冷笑，“父子俩，一个德行。”
周掌柜又道：“还有一事……近来市面上出现一种传言，说龙渊阁与朝廷勾结，要来江南‘与民争利’，抢夺本地商人生意。还说……王妃您嫁入皇室，便是要利用皇室权势，垄断江南贸易。这些传言，对我们很不利。”
萧文瑾眼神一冷：“谣言从何而起？”
“源头不明，但传播很快。恐怕……也是有人故意散布，想孤立我们，甚至激起民愤。”
李承弘沉吟道：“看来，对方是打算多管齐下。抬粮价，制造民乱；阻挠新粮推广，断绝希望；散布谣言，孤立我们。这是要让我们寸步难行。”
就在这时，院外传来一阵喧哗。一个护卫匆匆进来禀报：“东家，外面来了一队官差，说是杭州府衙的，要查验咱们的货物和路引，还说……有人举报咱们私运违禁之物。”
屋内几人神色一凛。
来得真快。
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