“噗——”右侧有个年轻粮商没忍住，笑喷了，赶紧捂住嘴。
高明远的脸，已经从红转紫，从紫转青，最后定格在猪肝色。嘴唇哆嗦，想反驳，却一个字也吐不出来。鼻梁上那块膏药，因为他表情扭曲，翘起了一角，滑稽地晃动着。
满堂官员，鸦雀无声。有人低头憋笑，肩膀耸动；有人面露忧色；还有人眼神闪烁，不知在想什么。
三个问题，一个比一个犀利。
高明远手里那卷文书开始发抖，纸张“哗啦”作响。
左边官员们个个低头，假装研究自己的茶盏花纹。右边商贾们则眼神闪烁，有人偷偷看向沈万金。
周延泰不得不开口圆场：“太傅，高知府之子年轻气盛，或有不当，但……”
“年轻气盛？”萧战打断他，把瓜子皮往帕子上一吐，“周总督，我像他这么大的时候，已经在边关砍蛮子了。他怎么个气盛法？气盛到用马车撞饿得走不动路的百姓？”
他站起身，走到高明远面前，低头看着这个比自己矮半个头的知府：“高知府，教子无方，是为父之过；纵子行凶，是为官之失。你这知府当得……挺别致啊。”
高明远腿都软了，几乎要站不住。
就在这时——
“萧太傅息怒！”
淮安知府王守仁站了起来。这位瘦高个儿的老官僚捋了捋山羊胡，一脸忧国忧民：“下官以为，粮价之困，根源在漕运不畅。运河淤塞，船只难行，北方粮食运不进来，江南粮食运不出去，这才导致供需失衡啊。”
好一招转移话题！把矛盾从官员失职引向“客观困难”。
王守仁继续侃侃而谈：“去岁淮河大水，冲毁堤坝三十余处，漕船改道，耗时倍增。今年又逢干旱，水位下降，大船难行。此乃天灾，非人力可为。下官已行文工部，请求拨银疏浚河道，然远水难解近渴……”
他说话慢条斯理，引经据典，从大禹治水讲到本朝漕运史，眼看就要开始背诵《水经注》了。
萧战走回座位，重新坐下，又拈起一颗瓜子。
等王守仁说得口干舌燥、端起茶盏润喉的间隙，萧战才慢悠悠开口：“哦？漕运不畅？”
他转向王守仁，似笑非笑：“王知府，你淮安府境内，青龙闸一带——最近漕船进出挺频繁的啊。半夜三更，灯火通明，一船一船地运东西。这漕运……看着挺‘畅’的嘛。”
王守仁端着茶盏的手僵在半空。
他额头瞬间沁出细密的冷汗，嘴唇哆嗦了一下：“青、青龙闸？那……那是废弃水闸，早已不用多年。太傅怕是看错了吧？”
“看错了？”萧战挑眉。
这时，一直安静坐着的萧文瑾，轻轻放下了手中的茶盏。
青瓷盏底碰在黄花梨小几上，发出“叮”一声轻响。
所有人的目光转向她。
这位一直温婉端庄的睿王妃、敏慧县主，此刻抬起眼帘，目光清澈如水，声音温和却清晰：“王知府说青龙闸‘废弃’？”
她顿了顿，微微一笑：“妾身昨夜途经青龙闸，见闸后水域灯火通明，人影幢幢，更有兵甲摩擦之声隐约可闻。守卫森严，不似寻常所在。”
她看向王守仁，眼神无辜：“莫非知府大人所说的‘废弃’，是指‘废弃民用，军用照常’？若是朝廷在彼处驻军，倒也是好事——只是不知，是哪一卫的兵马？可有兵部调令？”
轻飘飘几句话，像投入死水潭的巨石。
“轰——”
满堂哗然！
左边官员们骚动起来，交头接耳：
“青龙闸有驻军？我怎么不知道？”
“兵部未曾行文啊！”
“难道是……”
右边商贾们更是脸色大变。沈万金放在膝上的手猛地攥紧，翡翠扳指硌得指节发白。
周延泰霍然起身，面色沉肃：“敏慧县主，此话非同小可！你可有证据？”
“证据在此。”
接话的是李承弘。
他从袖中取出一卷纸，缓缓展开。那是几张炭笔素描，线条流畅，细节清晰——正是萧文瑾昨夜绘制的青龙闸地形图、岸边的车辙印特写、散落在芦苇丛中的粮粒，甚至还有水面上隐约的船影。
李承弘将图纸传示左右，声音平静却带着不容置疑的力度：“本王已命人复绘数份，今晨快马送往京城，呈报父皇。至于青龙闸内究竟有什么——”
他目光缓缓扫过全场，在周延泰、高明远、王守仁、沈万金等人脸上逐一停留，最后淡淡道：
“在座诸位，想必比本王更清楚。”
死一般的寂静。
只有萧战“喀嚓”嗑瓜子的声音，格外刺耳。
这寂静持续了约莫三次呼吸的时间。
然后——
“冤枉啊！！！”
一声凄厉的哭嚎，打破了沉寂。
沈万金从椅子上弹起来，动作之迅猛，完全不像个年过半百的胖子。他“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，捶胸顿足：
“冤枉啊！青天大老爷！我沈家世代经商，谨守本分，从来都是依法纳税、乐善好施啊！”他一把鼻涕一把泪，演技浑然天成，“去年淮河水灾，沈家捐粮五千石！今年杭州粮价涨，沈家第一个响应官府，设摊平价售粮！怎么就、怎么就成囤积居奇、私通匪类了？！”
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