“这不是民间工匠能打出来的。”她肯定地说,“甲片厚度均匀,弧度精准,铆钉排列整齐,这是军器局的标准工艺。还有这内衬的牛皮,是北境特产的‘铁背牛皮’,韧性强,一般只供给边军将官。”
李承弘拿起一块弩机部件,上面刻着一个小小的编号:丙戌十七。
“丙戌是去年的干支。”他沉声道,“十七是序号。这是军器局去年生产的制式弩机部件,本该配发给京营,却出现在了泽王的工匠营里。”
萧战骂道:“北郡王这老小子,监守自盗玩得溜啊!把军器局的东西偷偷运出来,给泽王造反用!”
“未必是北郡王本人。”萧文瑾指着那块“匠三”木牌,“四叔你看,这木牌材质普通,是常见的松木。刻工也很粗糙,像是赶工出来的。如果是北郡王府正式发放的身份牌,至少该用硬木,刻工会更精细。”
李承弘点头:“文瑾说得对。这更像是一个临时标记,方便管理用的。真正的北郡王府印鉴,不会这么简陋。”
萧战挠头:“那到底是不是北郡王?”
“是与不是,现在都不宜打草惊蛇。”李承弘放下弩机部件,“父皇的密信应该快到了。等京城的指示再说。”
正说着,门外传来脚步声。
王二狗匆匆进来,手里拿着一封火漆密信:“王爷,京城八百里加急,刚到。”
李承弘拆开信,迅速扫过,脸色变幻不定。
“父皇的指令。”他放下信纸,“稳住江南,彻查山东工匠营,但暂勿动北郡王,放长线钓大鱼。”
萧战急道:“那山东还去不去了?”
“去。”李承弘肯定地说,“但不是四叔你去,是我和文瑾去。”
“啥?!”萧战跳起来,“为啥不带我?!”
“杭州需要人坐镇。”李承弘解释道,“灾民安置、粮食发放、官场整顿,这些事还没完。而且京城马上会派新的知府、总督过来接手,四叔你得在这儿盯着,别让那些官场老油条又搞出什么幺蛾子。”
萧战还想争辩,萧文瑾柔声劝道:“四叔,殿下说得对。杭州是咱们在江南的根基,不能乱。您在这儿,那些官员才不敢阳奉阴违。山东那边,我和殿下先去探路,等摸清情况,再请四叔出马。”
这话说到了萧战心坎里。他想了想,勉强同意:“行吧。不过你们得带上赵疤脸,还有,多带点‘好东西’。”
他所说的“好东西”,是指萧文瑾那些格物院出品的小玩意儿。
萧文瑾笑道:“四叔放心,都准备好了。”
三日后,李承弘和萧文瑾带着一百名护卫,悄然离开杭州,北上山东。
萧战站在城楼上,看着车队远去,心里空落落的。
李虎站在他身后,小声问:“头儿,咱们真不去啊?”
“去个屁!”萧战骂了声,“老子得在这儿当保姆,看着这帮孙子!”
他转身下了城楼,对守城士兵吼道:“看什么看?!都精神点!从今天起,杭州城宵禁提前一个时辰!晚上敢在街上瞎逛的,先抓起来打二十板子再说!”
士兵们噤若寒蝉。
萧战扛着剑,大摇大摆走回府衙。路过粮店时,看见几个富户家的伙计在排队买粮——这些家伙也精,自家捐了粮,现在又来回购平价粮,倒手就能赚差价。
“站住!”萧战一声吼。
那几个伙计吓得一哆嗦。
萧战走过去,指着他们手里的粮袋:“干啥呢?自家刚捐了粮,又来买?想当二道贩子?”
一个伙计结结巴巴:“太、太傅,小的……小的只是奉命行事……”
“奉谁的命?说!”
“是……是赵老爷……”
“赵扒皮是吧?”萧战冷笑,“行,这些粮没收了,充公。回去告诉你家老爷,再敢搞这种小动作,老子把他名字刻在石碑背面,跟沈万金那只王八做伴!”
伙计们连滚爬爬跑了。
围观的百姓哄堂大笑。
萧战把没收的粮食递给粮店掌柜:“记在公账上,接着卖。”
他走出粮店,阳光正好,照在杭州城的大街小巷。
这座江南名城,终于恢复了往日的生机。
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