萧文瑾抿嘴笑:“四叔,您就别找借口了。皇上这是关心您。再说了,您真打算在江南待这么长时间,我四婶会不会气的拧你耳朵?”
“她敢?”萧战梗着脖子,“老子最不怕拧耳朵,就怕睡地板!”
他忽然想起什么:“对了大丫,皇上让承弘主持明年春闱,这事儿你知道吗?”
萧文瑾点头:“殿下写信说了。这是好事,也是挑战。”
“挑战个屁!”萧战撇嘴,“不就是考试嘛!这些士子们最是能搞事儿,还是得从源头拿捏一下!”
“四叔……”萧文瑾无奈。
“行了行了,知道你要说啥。”萧战摆摆手,“你放心,等回京了,老子帮你盯着那些老油条。谁敢给承弘使绊子,老子打断他的腿!”
正说着,王二狗匆匆跑来:“大小姐,萧太傅,刚接到山东分号的消息,那批铁箱子……有线索了。”
两人神色一肃。
“什么线索?”
“有人在青州黑市,看到几支新式火铳在暗中交易。要价极高,说是……‘王府流出来的好东西’。”
萧文瑾和李承弘对视一眼。
“青州……”萧文瑾沉吟,“青州有什么?”
“青州有鲁王府。”萧战眼神一冷,“鲁王是皇上的堂叔,七十多了,多年不问政事。但……他儿子不少。”
“四叔的意思是……”
“老子没什么意思。”萧战咧嘴一笑,“就是觉得,这事儿越来越有意思了。泽王倒了,但有些人……还没死心呢。”
他拍拍萧文瑾的肩膀:“大丫,你留在江南,把生意打理好。四叔回京,陪承弘唱出好戏。咱们叔侄俩,一个在明,一个在暗,把那些牛鬼蛇神,一个个揪出来!”
夜深,京城某处隐秘宅邸。
书房里只点了一盏油灯,光线昏暗。一个穿着黑色斗篷的人坐在阴影里,看不清面容。
对面跪着一个人,正是礼部尚书赵文渊。
“大人,泽王倒了,咱们……咱们怎么办?”赵文渊声音发颤。
斗篷人声音沙哑,听不出年纪:“慌什么。泽王本就是棋子,倒了就倒了。重要的是,东西到手了吗?”
“到手了,到手了!”赵文渊赶紧道,“那批铁箱子,已经运到青州,交给鲁王世子了。世子答应,只要咱们助他……事后必有重谢。”
“鲁王世子……”斗篷人轻笑,“也是个不成器的。不过也好,容易掌控。”
“那接下来……”
“接下来,你要做两件事。”斗篷人缓缓道,“第一,春闱在即,睿亲王主持。你要想办法,安插我们的人进去。第二,皇上身体越来越差,这是个机会。”
赵文渊迟疑:“大人,皇上虽然身体不好,但睿亲王年轻有为,还有萧战那煞星辅佐,恐怕……”
“萧战?”斗篷人嗤笑,“一个莽夫罢了。至于睿亲王……确实是个麻烦。不过,年轻人总有年轻人的弱点。”
“大人的意思是……”
“春闱,就是机会。”斗篷人从阴影中伸出手,手指枯瘦,掌心躺着一枚铜钱大小的八卦牌,“让下面的人准备吧。这次,我们要的不是一个亲王,而是……整个朝堂。”
赵文渊接过八卦牌,手微微发抖。
“记住,”斗篷人声音转冷,“如果失败,你知道后果。青龙的下场,你也看到了。”
“是……是!下官明白!”
赵文渊退出书房时,后背已经湿透。
他回头看了一眼那扇紧闭的门,心中涌起深深的恐惧。
这个“玄龟”,到底是谁?
他不知道。他只知道,自己已经上了这条船,下不去了。
远处,更夫的梆子声传来:
“天干物燥,小心火烛——”
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