笑完，李承弘才转向萧文瑾。
四目相对，一时竟无言。
三个月的思念，三个月的担忧，三个月的牵挂，都在这一眼中了。
萧文瑾眼圈微红，但强忍着没让眼泪掉下来，只微微福身：“殿下。”
李承弘上前一步，握住她的手——当着这么多人的面，这个举动其实有些逾矩。但他是亲王，是奉旨来接人的，谁又敢说什么？
“文瑾，”他声音放柔，“辛苦了。”
“不辛苦。”萧文瑾摇头，“倒是殿下在朝中周旋，才是真的辛苦。”
“我有什么辛苦的。”李承弘笑道，“不过是跟那些老狐狸斗斗嘴皮子。倒是你，在江南又要帮四叔出谋划策，又要打理龙渊阁，还要办报纸——我都听说了，《江南新报》现在火遍大江南北。”
萧战在旁边咳嗽一声：“哎哎哎，差不多行了啊。这还有个大活人站着呢，你们俩就当众腻歪，考虑过老子的感受吗？”
李承弘失笑，这才松开萧文瑾的手，正色道：“四叔，父皇在宫里等着呢。咱们这就进城吧？”
“走着！”萧战大手一挥，“老子倒要看看，京城这帮孙子，看见老子回来，是什么表情。”
仪仗队调转方向，萧战和李承弘骑马并行在前，萧文瑾上了那顶明黄八抬轿——这是李承弘坚持的，说王妃一路劳顿，该乘轿。
萧战本来还想推辞，但看了眼那轿子，又看了看自己沾满尘土的衣裳，最后咧嘴一笑：“成，那老子就沾沾大丫的光，也享受享受这排场。”
队伍重新启程，朝着京城方向缓缓行进。
越靠近京城，官道两旁的人越多。
起初是些看热闹的百姓，后来渐渐有了些穿着各色官服的官员——都是听到消息，提前出城迎接的。有六部的，有都察院的，有翰林院的，乌泱泱一大片，站在道旁，神色各异。
萧战骑在马上，挺直了腰杆，目光扫过那些熟悉或陌生的面孔。
他看到户部尚书钱益谦站在最前面，老脸上堆满了笑，远远就拱手：“萧太傅！凯旋归来，可喜可贺！”
萧战勒马停下，抱拳还礼：“钱老客气。江南这趟，多亏您老在户部支持，要钱给钱，要粮给粮。改天请您喝酒！”
钱益谦笑得更开心了：“一定一定！”
他又看到礼部尚书赵文渊——站在人群稍后的位置，脸色铁青，嘴角绷得紧紧的。看见萧战看过来，勉强挤出一丝笑，拱了拱手，没说话。
萧战也不在意，咧嘴一笑，故意提高了声音：“赵尚书！听说您要在春闱时给江南士子‘接风洗尘’？巧了，我这一路正好带了一千多士子过来，待会儿就交给你了！可要好好招待啊！”
赵文渊脸更青了，干巴巴地说：“太傅说笑了。”
周围官员窃窃私语，不少人憋着笑。
李承弘在旁边看得直摇头，低声道：“四叔，您这是故意给赵文渊难堪啊。”
“难堪？”萧战哼了一声，“老子没当面骂他老匹夫、老王八，就算给他面子了。你知不知道，这老东西在江南安插了多少眼线？老子在太湖剿水匪的时候，他的人在岸上给水匪报信！要不是夜枭的兄弟机警，老子差点就阴沟里翻船了！”
李承弘眼神一冷：“有这事？”
“千真万确。”萧战压低声音，“人证物证都有，回头给你看。不过现在不急，等春闱完了，老子再跟他算总账。”
队伍继续前进。
快到城门时，景象更热闹了。
城门楼上挂了红绸，城门口摆着香案，礼部的乐工奏起了《凯旋乐》。锣鼓喧天，鞭炮齐鸣——真的是鞭炮，红纸屑炸得满天飞，空气里弥漫着硝烟味。
最绝的是，城门口两侧站满了百姓。看见萧战的马过来，百姓们齐声喊：
“萧太傅！尝尝俺家的萝卜丸子！”
“太傅！这是俺娘亲手烤的糖饼，可甜了！”
“太傅威武！”
萧战先是一愣，随即乐了。
他勒住马，翻身下来，走到一个老汉面前。老汉手里捧着个炸得焦黄的萝卜丸子，香气扑鼻。
“老人家，这是……”
“太傅，俺是通州人，去年天旱，幸亏您租给我们的水车浇了地，收成特别好！”老汉激动得手都在抖，“听说您今天回京，俺天没亮就起来炸萝卜丸子，就想让您尝尝俺们的吃食，您一路辛苦了！”
萧战接过丸子，也不嫌弃，拿了一个塞嘴里。
“嗯！”他眼睛一亮，“香！真香！老人家，您这丸子炸得好！”
老汉笑得满脸褶子都开了花。
萧战又走到一个妇人面前。妇人拎着个竹篮，里面是蒸熟的糖糕，烙得薄薄的，撒了点糖霜。
“太傅，这是俺家的……”
“我尝尝！”萧战抓起一片塞嘴里，嚼了嚼，竖起大拇指，“好吃！有创意！回头我让龙渊阁的厨子学学，也这么做！”
一路走，一路吃，一路夸。
等走到城门口时，萧战手里已经抱了一堆吃食——烤的、蒸的、炸的、做成饼的，什么样式都有。
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