影卫队长低声道：“王爷，属下先去探路。”
“一起去。”宁王摆手，“赵文渊那老狐狸，说不定在玩什么花样。”
五人悄无声息地穿过花园，来到正房。房门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
宁王示意影卫守在门外，自己推门而入。
屋里只点了一盏油灯，昏黄的光线下，赵文渊坐在太师椅上，穿着家常便服，手里捧着本书，看得入神。听到动静，他抬起头，看见宁王，一点也不惊讶。
“王爷来了。”他放下书，指了指对面的椅子，“坐。”
宁王不坐，盯着他：“赵大人好镇定啊。外面天翻地覆，你倒有心思看书。”
赵文渊苦笑：“不镇定又能如何？事已至此，老夫除了等死，还能做什么？”
“等死？”宁王冷笑，“赵大人手里不是还有些东西吗？比如……本王与你往来的书信，你受贿的账册，还有你安插在朝中那些人的名单。”
赵文渊看着他：“王爷是来要这些东西的？”
“是。”宁王坦然，“东西给我，本王保你家人平安。否则……你知道后果。”
赵文渊沉默了片刻，忽然笑了：“王爷，你当真以为，那些东西还在老夫手里？”
宁王脸色一变：“什么意思？”
“意思就是——”赵文渊缓缓站起，“从昨日考题泄露开始，老夫就知道，咱们输了。萧战那莽夫看着粗，实则心细如发。他既然敢换题，敢抓王佑安，就说明他已经掌握了证据。老夫那些东西，留也是死，不留也是死。”
他走到书架前，抽出一本书，翻开，里面是空心的，藏着几封信。
“王爷要的东西，在这里。”赵文渊把信递给宁王，“不过，老夫有个条件。”
宁王接过信，迅速扫了一眼，确认是真，这才问：“什么条件？”
“保我赵家血脉。”赵文渊盯着他，“老夫可以死，但我那几个孙儿，最大的才八岁，最小的还在襁褓。他们什么都不知道。王爷若能保他们平安离开京城，找个地方隐姓埋名，这些东西就归你了。”
宁王沉吟片刻，点头：“可以。本王答应你。”
赵文渊长长吐了口气，像是卸下了千斤重担：“多谢王爷。”
他转身，从书桌抽屉里又取出一个木匣：“这是账册和名单，也一并……”
话音未落，门外忽然传来一声闷哼！
宁王猛地回头，只见守在门外的四个影卫，不知何时已经倒地不起。取而代之的，是十几个黑衣少年，手持弩箭，封住了所有出路。
为首的是个少女，虽然蒙着面，但那双眼睛，宁王认识——是萧战那个侄女，五宝！
“王爷，赵尚书。”五宝走进来，声音清脆，“夜深了，该歇息了。”
宁王脸色铁青：“你们……”
“我们等了很久了。”五宝歪了歪头，“从王爷出府开始，一路跟到这里。刑部那边，贡院那边，都收拾干净了。现在就剩这儿了。”
赵文渊看着宁王手中的信，忽然笑了，笑得很凄凉：“王爷，看来……咱们都输了。”
他转向五宝：“姑娘，老夫愿意招供。只求……只求饶我孙儿性命。”
五宝点头：“萧太傅说了，祸不及稚子。只要你如实交代，你那些孙儿，龙渊阁会妥善安置。”
赵文渊闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决绝：“好，我说。宁王如何指使我泄露考题，如何买通誊录吏，如何策划在放榜日煽动闹事……老夫，一五一十，全都说出来。”
宁王勃然大怒：“赵文渊！你——”
“王爷。”五宝打断他，弩箭指向他胸口，“您现在最好别动。我这弩箭上涂了麻药，中一箭，够您睡到天亮了。”
宁王咬牙，却不敢动。
他知道，大势已去。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
天，快亮了。
五宝吹了声口哨，像夜莺啼鸣。
远处传来回应——三长两短。
她笑了，对赵文渊说：“赵尚书，请吧。萧太傅和睿亲王，还在贡院等着呢。”
又看向宁王：“王爷，也请您移步。有些话，还是当面说清楚的好。”
晨光熹微中，一行人走出赵府。
街角，更夫敲响了五更天的梆子：
“寅时五更——天将破晓，万象更新——”
一夜惊涛骇浪，终于平息。
而新的一天，即将开始。
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