李承弘走到殿前，展开考题卷轴：
“今科殿试，策论一题——《论田亩新政与边防粮饷之关联》。限三千字，午时收卷。”
话音落下，殿内响起一片轻微的骚动。
这题目……太实务了！
以往的殿试，多考经义、诗赋，偶尔考时策，也是“论君臣”“谈治国”这类大而化之的题目。可这次，直接落到具体的“田亩新政”和“边防粮饷”上，还要谈两者的关联！
江南出身的进士们眼睛亮了——这一路，萧太傅天天讲新政，他们太熟了！
北方寒门出身的也不慌——萧太傅发的那本小册子，他们连夜啃了好几遍！
只有那些世家子弟，尤其是不关心实务、只钻研经义的，傻眼了。
陈瑜深吸一口气，提笔蘸墨。
这个题目，他太有得写了。在江南，他亲眼见过清丈田亩后，官府税收增加三成；随萧太傅进京途中，听过老兵讲边关粮饷经常拖欠，士兵饿着肚子守城……
他略一思索，写下开篇：“臣闻，国之大政，在于足食足兵。足食在田亩，足兵在粮饷。今江南推行田亩新政，清丈隐田，均平赋税，岁入增三成有余。若以此增入补边关粮饷，则士卒饱腹，边关可固……”
笔走龙蛇，文思泉涌。
殿内一片沙沙的书写声。
萧战拄着刀，眼睛像探照灯似的扫视全场。他发现，进士们的表情大致分三种：
第一种，如陈瑜、张文远等江南和寒门出身的下笔如飞，脸上带着“这题我会”的自信。
第二种，如李慕白等世家但关心实务的，稍作思索后也开始动笔。
第三种，就是那些纯粹读死书的世家子，抓耳挠腮，左顾右盼，一副“我是谁我在哪我要写什么”的迷茫样。
萧战咧嘴笑了。
要的就是这个效果。
他早就跟李承弘商量好了，殿试题目要务实，要考真本事。那些只会背圣贤书、写花团锦簇文章的锦绣草包，该现原形了。
果然，开考不到一刻钟，就有人坐不住了。
一个锦衣华服的进士——会试第八十九名，父亲是户部郎中，姓孙。他憋了半天，只写了“夫田亩者，民生之本也；粮饷者，军国之要也”两句车轱辘话，就写不下去了。
他偷偷瞄向左边的邻座。邻座是个寒门进士，正奋笔疾书，已经写满半页纸。
孙进士想偷看几眼，刚侧过头——
“嗖！”
一个东西破空而来，“啪”地砸中他脑门。
“哎哟！”孙进士痛呼一声，捂着头。
低头一看，是个核桃，已经裂开了。
全殿目光聚焦过来。
萧战拍拍手上的核桃屑，慢悠悠走过来：“看什么看？老子手滑。”
孙进士又疼又羞，脸涨得通红：“太傅，学生、学生没作弊……”
“老子说你作弊了吗？”萧战挑眉，“老子只是手滑，核桃不小心飞出去了。怎么，砸着你了？疼不疼？”
“疼……”孙进士委屈。
“疼就对了。”萧战弯腰捡起核桃，掰开，露出里面的核桃仁，塞进自己嘴里，“下次再东张西望，老子扔的就不是核桃了。”
他嚼着核桃，环视全场：“都听见了？好好写自己的，别动歪心思。谁再乱看，老子请他吃‘萧氏飞核桃’，管饱！”
进士们个个正襟危坐，再没人敢乱动。
萧战满意地走回原位，又从怀里掏出个核桃，在手里抛着玩。
李承弘在御阶上看着，无奈地摇头，但眼中带着笑意。
四叔这招虽然粗鲁，但有效。
殿试继续。
陈瑜已经写完第一页，正在写第二页。他从田亩新政谈到赋税增加，从赋税增加谈到国库充盈，从国库充盈谈到边关粮饷……逻辑清晰，数据详实。
写到关键处，他笔锋一转：“然臣闻，近年边关粮饷常有拖欠，士卒饥寒。非朝廷无银，乃转运之弊也。江南之粮运往北疆，漕运耗费三成，沿途损耗二成，贪墨一成，至边关已不足半。若改漕运为海运……”
他越写越激动。
这是他在江南时就思考的问题。漕运成本太高，效率太低，而且容易被层层盘剥。海运虽然风险大，但若能成，可节省大量时间和金钱。
他不知道，这个提议，将会在阅卷时引起怎样的争议。
另一边，张文远也在奋笔疾书。他写的是漕运改良——这是他家豆腐坊运豆子的经验之谈。提议在漕船底加装铁皮防蛀，在码头设中转仓减少损耗，沿途设监察点防止贪墨……
李慕白则从世家角度出发，写田亩新政如何兼顾士绅利益，如何平稳过渡，如何将新增税收合理分配给边关……
三个时辰，转眼过去大半。
辰时末，开始有人举手了。
第一个举手的是个胖进士，脸憋得通红，手举得老高。
萧战走过去：“干嘛？”
“学生、学生内急……”胖进士声音像蚊子。
“憋着。”萧战面无表情。
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