“牙印？”李承弘脸色一变。
“对。”五宝眼中寒光闪烁，“孩子们被绑在矮桩上，忍受鞭打、饥饿、寒冷，直到麻木，直到……变成只会听命的工具。墙上的血迹，最旧的至少有三年。我们估算，至少有三十个孩子曾在这里受训。”
萧战一拳砸在桌上：“他娘的！三十个！三十条命！”
“现在那些孩子呢？”萧文瑾急问。
“下落不明。”五宝摇头，“练武场是空的，但我们在后院的井里，发现了这个。”
她掏出一块碎布，上面绣着个歪歪扭扭的“福”字。
萧文瑾接过，仔细看了看：“这是……江南的绣法。这布料，也是江南常见的棉布。”
“江南的孩子……”李承弘喃喃，“难道那些失踪的孩子，被从江南拐到京城？”
“有可能。”五宝点头，“夜枭正在查最近几年江南的失踪案，看能不能对上。”
萧战深吸一口气，强迫自己冷静：“五宝，那个练武场，是谁的产业？”
五宝沉默了片刻，吐出三个字：“不知道。”
“不知道？”萧战瞪眼。
“产业登记在一个死人名下。”五宝说，“那人三年前就病死了，但地契却一直在流转，最后落到一个叫‘黑三’的人手里。黑三，就是之前在鬼市卖假题的那个。”
萧战懂了。
这是典型的黑产操作——用死人当幌子，用黑道上的人当白手套，真正的幕后主使藏在最深处。
“黑三呢？”萧战问。
“死了。”五宝声音平静，“三天前，在牢里‘突发急病’，暴毙。狱卒说是吃了不干净的东西，但验尸的仵作私下说，是中毒。”
线索又断了。
萧战冷笑：“好，真好。杀人灭口，毁尸灭迹。这帮孙子，玩得挺溜。”
他看向五宝：“继续查。慈济院、百草堂、练武场，这三处肯定有联系。查他们的账本、往来人员、货物运输……老子就不信，他们能做得天衣无缝！”
“是。”五宝应道，又补充一句，“四叔，那个受伤的孩子……醒了。”
萧战眼睛一亮：“醒了？能说话吗？”
“能，但很虚弱。”五宝说，“他说他叫小石头，是从‘黑院子’跑出来的。问他黑院子在哪儿，他只说‘有很多大哥哥大姐姐，不听话就被带走，被一大堆人献祭。他就是被献祭过，要挨很多打。”
献祭！
萧战和李承弘对视一眼，都想到了杀生献祭，心里打了个突，难道是邪教组织？
“他还说了什么？”萧战急问。
“他说……”五宝顿了顿，“带他们的人，手上有个疤，像蜈蚣。还有，他们每天要被逼着喝一种药，喝了就浑身发软，没力气跑。”
“药……”李承弘皱眉，“难道是控制他们的手段？”
“有可能。”萧文瑾接话，“三娃说，那孩子背上的伤口，边缘发黑，像是涂了什么药故意不让愈合。也许……是同一种药。”
萧战站起身，在书房里踱步。
线索一点点串起来了。
拐卖孩子，用药控制，不听话的就献祭。
这不是普通的犯罪，这是有组织、有预谋的恶行。
背后的主使，能量不小。
“五宝，”萧战停下脚步，“让你的人盯紧宁王府。虽然皇上要保宁王，但老子不信他跟这事完全无关。还有，查查朝中哪些大臣，跟慈济院、百草堂有往来。尤其是……捐过钱、题过字的。”
“明白。”五宝点头。
“承弘，”萧战又看向李承弘，“你那边，殿试的进士授官快完了吧？留意一下，有没有人特别关心孩子失踪案，或者……特别想压下去的。”
李承弘会意：“四叔放心，我明白。”
“大丫，”萧战最后看向萧文瑾，“龙渊阁的济贫院，多收些孩子。尤其是从江南来的，无家可归的。吃穿用度，从我账上走。老子倒要看看，这京城，到底藏了多少脏事！”
“四叔放心，我已经在做了。”萧文瑾柔声道，“另外，我让账房查了龙渊阁这些年跟慈济院、百草堂的往来。发现……他们曾从龙渊阁买过大量药材，其中有些是制作麻药、迷药的材料。”
萧战眼神一厉：“买药的是谁？”
“一个叫胡彪的人。”萧文瑾说，“此人曾是宁王府的护卫，三年前离开王府，开了家药材铺。表面上做正当生意，暗地里……恐怕是在为那个‘黑院子’供货。”
胡彪。
这个名字，萧战记得。
赵文渊的供词里提到过——宁王在西部养了一支私兵，领头的就叫胡彪。
“好，很好。”萧战笑了，笑容很冷，“绕来绕去，又绕回宁王身上了。五宝，盯死这个胡彪。老子要看看，他到底在给谁卖命！”
三日后，宁王离京。
同一日，萧战押送着宁王捐出的一百二十五万两军饷，前往户部银库。
车队从宁王府出发，浩浩荡荡，吸引了全京城百姓围观。
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