“当然不是。”李承弘正色道，“但要讲究方法。硬剿，只会激化民变，让那些被蒙蔽的百姓以为朝廷要镇压‘善教’。到时候，恐怕会出大乱子。”
萧战皱眉：“那你的意思是？”
“双管齐下。”李承弘伸出两根手指，“第一，暗中查证，收集罪证。尤其是献祭孩童、虐待致死的证据。只要证据确凿，就能公开剿灭，让百姓看清他们的真面目。”
“第二呢？”
“第二，釜底抽薪。”李承弘眼神锐利，“净业教能吸引信众，靠的是施粥舍药。那我们就比他们做得更好——朝廷开仓放粮，减免赋税，派太医义诊。等百姓吃饱了，病好了，谁还信那些鬼话？”
萧战想了想，点头：“这法子不错。不过……朝廷那些老爷，舍得开仓放粮？”
李承弘苦笑：“所以需要父皇下旨。四叔，这事我得进宫面圣。您那边……先别打草惊蛇，继续查证据。尤其是京城这个院子，得盯紧了，别让他们转移孩子。”
“放心。”萧战咧嘴，“老子已经让五宝把那儿围成铁桶了。一只苍蝇都别想飞出去。”
正说着，门外传来脚步声。
刘瑾的声音响起：“睿王殿下，萧太傅，皇上传二位进宫。”
李承弘和萧战对视一眼。
看来，皇上也坐不住了。
养心殿里，气氛凝重。
老皇帝靠在榻上，面前摊着两份奏折——一份是冀州总督报的“民间善教”，一份是李承弘刚递上来的“邪教虐童”。
几位重臣分列两旁，个个面色严肃。
“都说说吧。”老皇帝开口，声音疲惫，“这个净业圣教，该怎么处置？”
周延儒率先出列：“皇上，臣以为，净业圣教虽行事有些偏激，但毕竟安抚流民，劝人向善。若贸然镇压，恐伤民心，激起民变。不如……招安。”
“招安？”萧战“噌”地站起来，“周大人，您眼睛瞎了还是心瞎了？鞭打孩童，活埋献祭，这叫‘劝人向善’？”
周延儒脸一沉：“萧太傅，注意言辞！本官只是就事论事。冀州连年灾荒，流民遍地，净业教能维持地方稳定，已是功德一件。至于那些传闻……未必属实。”
“未必属实？”萧战冷笑，从怀里掏出狗儿写的那张纸，拍在周延儒面前，“这十七个孩子的名字，都是假的？他们背上的鞭伤，也是假的？”
周延儒接过纸，看了几眼，脸色微变，但仍强辩：“这、这只是片面之词……”
“片面之词？”萧战转身，对老皇帝拱手，“皇上，臣请旨，即刻搜查城南慈济院和那处院子。若查无实据，臣愿领罪。若查实了……”
他环视众臣，一字一顿：“该抓的抓，该杀的杀。一个不留。”
殿内一片寂静。
几个大臣交换眼神，都没说话。
这时，刑部尚书出列：“皇上，臣以为萧太傅所言有理。事关孩童性命，宁可信其有，不可信其无。应立刻查办。”
兵部尚书也道：“臣附议。邪教蛊惑人心，训练死士，久必生乱。宜早除之。”
但还有几个大臣反对，理由无非是“恐激民变”“证据不足”“应从长计议”。
老皇帝听着，久久不语。
良久，他才缓缓开口：“萧战。”
“臣在。”
“朕给你三天时间。”老皇帝说，“三天内，查到确凿证据。若查到了，朕准你抓人。若查不到……”
他顿了顿：“你就去冀州，给朕剿了这个净业教。但记住——不得滥杀无辜，不得激起民变。”
萧战咧嘴：“臣领旨！”
周延儒急道：“皇上，这……”
“周爱卿。”老皇帝打断他，“你题字的那块‘慈济善堂’的匾额，朕已经让人摘了。以后题字，擦亮眼睛。”
周延儒脸色一白，跪倒在地：“臣……臣知罪。”
老皇帝摆摆手：“都退下吧。朕累了。”
“臣等告退。”
走出养心殿，萧战追上李承弘：“承弘，谢了。”
他知道，刚才在殿上，李承弘虽然没说话，但刑部、兵部两位尚书站出来支持，肯定有他的功劳。
李承弘苦笑：“四叔，我只能帮到这儿了。三天……时间太紧了。”
“紧什么紧？”萧战咧嘴，“三天够了。老子已经让五宝去准备了，今晚就动手。”
“今晚？”李承弘一惊，“会不会太急？”
“急才能打他们个措手不及。”萧战眼神凌厉，“等他们反应过来，把孩子转移了，就什么都查不到了。”
他拍拍李承弘的肩膀：“放心，老子有分寸。你就在家等消息吧。”
说完，大步走了。
李承弘看着他的背影，叹了口气。
这个四叔，永远是这么雷厉风行。
但也许……正是需要这样的人，才能撕开那些藏在黑暗里的罪恶。
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