“不止。”赵疤脸声音更冷,“暗哨在附近草丛里,还发现了至少二十人潜伏过的痕迹,脚印杂乱,但离开时方向一致,是往西北深山去的。他们应该埋伏了很久,但不知为何,最后放弃了。”
“野狼峪……”萧战回忆着地形,“那地方两边是山,中间一条窄路,确实是打伏击的好地方。他们连火攻的材料都准备好了……这是想要我们的命啊。”
他眼神冰冷:“知道是什么人吗?”
“痕迹处理得很干净,没留下明显标识。但暗哨在其中一个潜伏点,捡到了这个。”赵疤脸又递过来半个巴掌大小、锈迹斑斑的铁牌,上面隐约能看出一个模糊的、像是某种兽头的图案。
萧战仔细辨认,瞳孔微缩:“这是……北境狼国‘铁狼卫’的标记?虽然是旧的,磨损严重,但不会错。老子在北境跟这帮孙子打交道多了,认得这狼头。”
狼国?铁狼卫?
萧战和李承弘一直怀疑四皇子与狼国有勾结,走私粮食军械。如今,竟然连狼国的精锐秘密部队(铁狼卫是狼国大汗的亲卫,也执行一些见不得光的任务)都可能出现在大夏腹地,试图伏击回京的钦差?
这背后的含义,让人不寒而栗。
如果真是四皇子勾结狼国,派狼国死士来截杀……那他的疯狂和决绝,已经超出了寻常的权力争斗范畴,近乎叛国通敌了!
“这事,还有谁知道?”萧战沉声问。
“只有属下和那个发现痕迹的暗哨。属下已让他保密。”赵疤脸道。
“做得好。”萧战将布条和铁牌收好,“此事非同小可,先不要声张,尤其不要让睿亲王知道,免得他忧心。等回京之后,连同其他证据,一并呈报皇上。”
他望向西北深山的方向,眼中寒芒闪烁:“狼国的手,伸得可真够长的。也好,这次回京,新账旧账,一起算!”
又过了一日,京城的轮廓终于出现在地平线上。
高大巍峨的城墙,在午后的阳光下泛着青灰色的光泽,如同匍匐的巨兽。城楼上飘扬的龙旗依稀可见。官道上的人流车马明显增多,喧嚣繁华的气息扑面而来。
离家数月,经历生死,涤荡污浊,如今终于归来。
队伍中的气氛却并未放松,反而更加警惕。越是接近终点,越有可能出现最后的疯狂。
李承弘也走出了马车,骑在马上,望着越来越近的京城,心情复杂。这里有他的家,有他怀孕的妻子,有他敬畏的父亲,也有他那位如今面目模糊、可能包藏祸心的四哥。此番回京,等待他的,将是更加复杂的局面和更艰巨的考验。
萧战策马来到他身边,拍了拍他的肩膀,咧嘴笑道:“怎么?近乡情怯了?别怕,有你四叔在呢。京城这帮孙子,再怎么蹦跶,还能比净业教那帮妖人更邪乎?还能比孙有德那老小子更贪?放心,咱爷俩联手,神挡杀神,佛挡杀佛!”
他这话说得豪气干云,引得周围护卫的老兵们都笑了起来,紧张的气氛为之一松。
李承弘也被他的情绪感染,笑了笑,心中安定了许多。
是啊,有这样一个天不怕地不怕、总能化险为夷的四叔在身边,还有什么好怕的?
他挺直腰背,望向那熟悉的城门。
京城,我回来了。
带着冀州的泥土,带着百姓的期盼,也带着……足以掀翻某些人命运的证据和决心。
风暴,或许就在眼前。
但我,已非昔日离京时的那个稚嫩亲王。
“进城!”
队伍缓缓向前,穿过高大的门洞,汇入京城滚滚的人流与喧嚣之中。
新的篇章,即将在这座帝国的权力中心,轰轰烈烈地展开。而萧战和李承弘,无疑将是这新篇章中,最引人注目的主角之一。
城楼一角,一个不起眼的角落里,一道目光远远地追随着入城的车队,片刻后,悄然隐去。
消息,已经传回去了。
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