来者是个年约四旬、面容清癯、穿着半旧儒衫的中年文士。他自称姓吴，名文远，原是江南一位颇有名气的郎中，擅长内科杂症，尤其对“毒理”和“疑难热症”有独到研究。因家乡遭灾，北上寻亲不遇，盘缠用尽，流落京城。听闻此处兴建药坊，广募人手，特来毛遂自荐。
接待他的是苏婉清。吴文远谈吐文雅，对医理药性侃侃而谈，引经据典，确实颇有见识。他甚至还对三娃那“清解素”的原理提出了一些基于传统医理的推测，虽然不完全对，但思路清晰，令人耳目一新。
苏婉清有些心动。药坊将来规模扩大，确实需要懂医药的管事或技师。三娃虽然天资聪颖，但毕竟年轻，经验不足，也需要有经验的人辅佐。这吴文远，看起来是个合适的人选。
但她经历丰富，并未立刻答应，只道：“吴先生大才，令人钦佩。不过药坊初创，规矩颇多，尤其涉及一些……新式制药之法，需得主事之人定夺。先生不妨稍住两日，待我与犬子商议后再做答复，如何？”
吴文远谦逊道：“全凭夫人安排。在下漂泊之人，能有一隅暂歇，已是感激。”
苏婉清便安排他在工地外围的一间临时客舍住下，饮食供应周全，但也暗中吩咐人多留意其言行。
晚上，三娃从实验室回来，苏婉清将吴文远之事告知。三娃听了吴文远对“清解素”的见解，也觉得此人有些真才实学。
“四婶，咱们现在确实缺人。不过，来历还是要查清楚。我让狗儿明天去套套他的话？”三娃提议。
苏婉清点头同意。
第二天，狗儿领了“任务”，蹦蹦跳跳地去找吴文远“玩”。他年纪小，看起来天真烂漫，嘴巴又甜，“吴伯伯”长“吴伯伯”短地叫着，很快就和吴文远“混熟”了。
“吴伯伯，您是从江南哪里来的呀？江南是不是特别好玩？我都没去过！”
“吴伯伯，您医术这么厉害，怎么不去大医馆坐堂，要到我们这工地来呀？”
“吴伯伯，您家里还有什么人呀？怎么一个人来京城？”
吴文远对答如流，说自己是苏州府人士，家中本是开医馆的，因水患医馆被冲毁，老母病故，便北上投奔在京城做小生意的堂兄，不料堂兄早已搬离，不知所踪，这才流落至此。言辞恳切，说到动情处，眼圈微红。
狗儿歪着头听着，忽然问道：“吴伯伯，您说您是苏州的，那您知道苏州最有名的点心是什么吗？我听说叫什么‘糕团’？”
吴文远微微一怔，随即笑道：“苏州糕团确实有名，种类繁多，有桂花糖年糕、猪油糕、大方糕……”
“那您最喜欢吃哪种呀？”狗儿追问。
“这个……老夫行医之人，不重口腹之欲，都差不多吧。”吴文远含糊道。
狗儿又东拉西扯问了些别的，比如苏州有名的园林、戏曲、甚至当地方言里的几个特有词汇。吴文远大多能答上，但有些细节说得比较模糊，或者用词过于“书面化”，不像长期生活在那里的人。
狗儿把套来的话原原本本告诉了苏婉清和三娃。三娃皱眉：“听起来好像没什么破绽，但又觉得……太‘标准’了？像是事先背好的？”
苏婉清沉吟：“此人确有不俗的医学功底，不像假的。但来历，或许有所隐瞒。暂且留他观察几日，不让他接触核心区域和机密即可。若真是有才学的落难之人，咱们收留他也是一桩善事。若另有图谋……咱们也有防备。”
于是，吴文远便在药坊外围暂时安顿下来，帮着整理一些药材，誊写一些公开的药材名录，倒也勤恳。只是他的目光，偶尔会若有所思地飘向那戒备森严的核心厂房区域。
视线转到遥远的北境，沙棘堡。
自从军机图和火器图纸失窃后，整个沙棘堡如同被捅了的马蜂窝，气氛紧张到了极点。副将张猛按照萧战的命令，展开了内部大清查。所有官兵，从他自己开始，到最底层的火头军，全部被反复询问、核对行踪、检查物品。
过程堪称鸡飞狗跳。
“张副将！您要查俺的行踪？俺那天晚上在营房睡觉啊！老王和老李可以作证！……啊？他俩一个说梦话磨牙，一个打呼噜像打雷，都没听见俺打鼾？这……这不能证明俺出去了啊！”
“李校尉，你抽屉里这包金疮药哪儿来的？嗯？上个月军需官那里领的？领了多少？剩下的呢？什么？用完了？这么快？你小子是不是又偷偷跟人打架了？！”
“王队正，你手下那个新兵蛋子，籍贯文书上的印章好像有点模糊啊？让他过来，老子问问！”
沙棘堡的兵大多是从北地招募的朴实汉子，或者是跟着萧战多年的老兵，忠诚度很高。但正因为如此，出现内鬼才更让人愤怒和难以接受。清查之下，还真揪出几个有问题的人：一个军需官的小舅子，偷偷倒卖过一批陈年皮甲；一个哨长，收过边境走私商贩的“孝敬”，对他们的越境睁只眼闭只眼；还有一个文书记录有明显涂改痕迹的守门士卒。
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