徐阶忽然想起若干年前，先帝驾崩时，当今皇上也是这样站在殿门口，用同样的语气说：“先帝有旨，内阁照常议事。”
他伏地叩首：“臣……遵旨。”
百官陆续散去。
但每个人心里都明白——
这天，怕是要变了。
萧战踏进养心殿时，正与鱼贯而出的百官擦肩而过。
林章远看见他，脚步顿了顿，想说什么，最终只是深深一揖。
萧战还了一礼，什么都没说。
他知道林章远想说什么。
他也知道自己该做什么。
殿内，皇帝靠在榻上，听见脚步声，睁开眼。
“来了？”
萧战单膝跪地：“臣萧战，叩见皇上。”
皇帝看着他，忽然笑了：“起来。你这副样子，朕不习惯。”
萧战站起身，走到榻边，也不客气，直接拉过一张圆凳坐下。
两人对视。
萧战看着皇帝那张瘦削的脸、深陷的眼窝、苍白的嘴唇——半个月前还在朝贺大典上端坐御座、受万国朝拜的天子，如今瘦得像一具骷髅。
他忽然有些鼻酸。
“萧战。”他开口，声音平静，“朕这病，自己心里有数。太医院那群人不敢说实话，但朕知道——没多少日子了。”
萧战没接话。
皇帝也不需要他接话。
“朕这一生，做了不少错事。”皇帝靠在枕上，望着帐顶，“年轻时好大喜功，中年时沉迷女色，晚年被自己的兄弟和几个儿子相继背叛，尤其是被李承瑞那孽畜宫变，险些送了命，也拖垮了身子。”
他顿了顿：“唯一做对的，是在临终前，认清了谁忠谁奸。”
他转头看向萧战：“萧战，你知道朕最感激你什么吗？”
萧战摇头。
“不是你救朕的命，”皇帝说，“也不是你平定了老四的叛乱。”
他看着萧战，目光难得柔和：“是你把承弘带到了朕面前。”
萧战一愣。
皇帝缓缓道：“朕有十四个儿子，活到成年的七个。老大、老二、老三、老四、老六，各有各的毛病，各有各的私心。老五这个嫡子，没能长大成人……不提也罢。老六以下的，年纪太小，看不出成色。”
“朕登基三十年，看中过好几个继承人。每一次都以为自己选对了，每一次都被现实狠狠打脸。”
他自嘲地笑了笑：“朕曾经以为自己这辈子都找不到合适的继承人了。直到有一天，承弘站在朕面前，说‘父皇，儿臣愿为父皇，为大夏尽忠’。”
他顿了顿，声音微微发颤：“那一刻，朕忽然想，朕这个皇帝做了三十年，做错的事比做对的还多。但老天爷待朕不薄，在朕油尽灯枯之前，给了朕一个好儿子。”
萧战沉默。
他想说什么，喉咙却像被什么堵住了。
皇帝看着他，忽然笑了：“怎么？不会说话了？朕认识你这么多年，头一回见你哑巴。”
萧战深吸一口气，扯出一个笑容：“臣只是在想，皇上您这么煽情，臣有点不习惯。”
皇帝笑骂：“混账东西，朕说临终遗言呢，你能不能严肃点？”
“不能。”萧战理直气壮，“您还没死呢，临终什么遗言？留着，过二十年再说。”
皇帝瞪着他，瞪了片刻，忽然笑了。
那笑容里有无奈，有释然，还有一丝不易察觉的感激。
“你啊……”他摇了摇头，没有再说下去。
殿内安静了片刻。
皇帝再次开口，声音已经恢复了平静。
“萧战，朕问你一句话。”
“皇上请讲。”
皇帝看着他，一字一顿：“朕死后，你能不能保承弘坐稳这个皇位？”
萧战没有立刻回答。
他站起身，走到窗边，望着窗外渐亮的天色。
养心殿外，百官已经散去。但萧战知道，那些离开的人，有多少是真心为皇帝祈福，有多少是在盘算新帝登基后的站队，有多少是在暗中联络、等待时机。
李承瑞还活着，藏在北境某处，手里攥着大夏的边防图。
狼国左贤王部的三万骑兵，还在边境蠢蠢欲动。
南诏虽然暂时认怂，但南诏王那个妹妹送进东宫后，究竟是人是鬼，还要看日后。
还有那个六指文士背后的情报网络，刑部审了三天，只挖出几条小鱼，大鱼一条没捞着。
这江山，从来不是铁板一块。
他转过身，对上皇帝的目光。
“臣不敢保证。”萧战说，“臣只能保证——只要臣还有一口气在，就没人能动太子分毫。”
皇帝看着他，良久，点了点头。
“够了。”他说，“这就够了。”
他顿了顿，忽然道：“萧战，你知道朕这辈子，最后悔的事是什么吗？”
萧战摇头。
皇帝沉默了很久，久到萧战以为他不会回答了。
然后他听见皇帝说——
“朕应该亲手杀了李承瑞。”
那声音很轻，很平静，却像淬了冰。
萧战抬头。
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