皇帝看着帐顶，目光有些空洞：“他生母难产而死，朕把他养在周贵妃膝下，视如己出。他小时候很聪明却不争抢，三岁能背《千字文》，五岁能作诗，七岁跟着太傅读史，问的问题连太傅都答不上来。”
“朕以为他是诸皇子中最谦逊有礼的，也是最没有野心的。朕把最好的老师给他，把最精锐的护卫给他，把最重要的差事给他。”
“朕相信了他。”
皇帝闭上眼：“他却要朕的命。”
萧战沉默。
他之前查冀州邪教时，证据就指向李承瑞，等证据确凿时，李承瑞的庞大党羽网络盘根错节。令人心惊。
皇帝念及父子之情，只是圈禁，没有杀。
然后就有了宫变，有了那夜的弑君杀父，有了如今逃亡北境的逆贼。
“朕当年若狠下心来，”皇帝轻声说，“今日也不至于留下这个祸患。”
萧战沉默片刻，开口：“皇上，您不是没狠下心来。”
皇帝看他。
萧战说：“您是下不去手。”
皇帝怔了怔。
萧战说：“臣也有孩子，懂那种感觉。臣也见过很多父亲——沙棘堡那些战死的将士，他们的儿子接替他们入伍时，那些老卒的眼神。不是骄傲，是不舍，是害怕。”
“他们知道儿子上战场可能会死，但他们还是让儿子去了。不是不心疼，是没办法。”
“您也一样。”萧战说，“您知道李承瑞该死，您也恨他，但您下不去手。不是因为心软，是因为那是您养了二十多年的儿子。”
皇帝沉默了。
良久，他轻轻叹了口气。
“萧战，”他说，“有时候朕真羡慕你。”
萧战挑眉：“羡慕臣什么？羡慕臣身上这些疤？”
皇帝被他逗笑了，摇了摇头：“羡慕你没心没肺，什么话都敢说。”
萧战理直气壮：“那是因为皇上您圣明，不跟臣计较。”
皇帝笑骂：“放屁。朕是被你气习惯了，懒得跟你计较。”
两人对视一眼，都笑了。
笑着笑着，皇帝的笑容渐渐敛去。
他靠在榻上，望着窗外的天光，轻声道：“萧战，朕死后，李承瑞一定会借狼国之兵，大举南侵。”
萧战没有说话。
他知道皇帝说的是事实。
“他恨朕，恨承弘，恨所有背叛他的人。”皇帝说，“他已经疯了。一个疯子，手里还握着大夏的边防图，他不会甘心的。”
他看向萧战，目光灼灼：“朕不求你活捉他，也不求你把他带回来受审。”
他顿了顿，一字一顿：
“朕只求你——诛此逆子，固我河山。”
萧战迎着皇帝的目光，缓缓单膝跪地。
“臣，领旨。”
皇帝看着他，点了点头。
他累了。说了这么多话，几乎耗尽了他最后一丝力气。
他闭上眼睛，声音越来越轻：“去吧……让承弘进来……”
萧战起身，走到门口。
他的手已经触到门框，忽然听见身后皇帝的声音：
“萧战。”
他回头。
皇帝没有睁眼，只是嘴角微微扬起，像是一个疲惫至极的人，终于可以放下所有重担。
“这江山，”他说，“朕替百姓们谢谢你。”
萧战怔了怔。
“好。”他说。
他推门而出。
殿外，天光大亮。
李承弘守在门口，看见萧战出来，猛地抬头。
萧战看着他，沉默片刻，轻声道：“殿下，皇上宣您进去。”
李承弘握紧拳头，深吸一口气，大步走进殿内。
萧战站在廊下，看着紧闭的殿门，一动不动。
赵疤脸和乌尔善守在远处，不敢打扰。
乌尔善看着萧战的背影，小声问赵疤脸：“疤脸叔，国公爷……没事吧？”
赵疤脸沉默了一会儿，低声道：“没事。”
他顿了顿，又说：“只是这天下，从今天起，要换人挑了。”
乌尔善没听懂。
但他看见萧战站在晨曦中，那道被日光拉长的影子，孤独得像一座山。
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