辰时三刻，养心殿外。
萧战没有走。
他站在廊下，抱着胳膊，看着那扇紧闭的殿门，一动不动已经站了小半个时辰。
赵疤脸不敢问，乌尔善不敢动。
最后还是刘瑾先忍不住了，小碎步蹭过来，小心翼翼道：“国公爷，您站了这半天了，要不……坐下歇歇？老奴给您搬个凳子？”
萧战没理他。
刘瑾讪讪地退回殿门口，继续揪拂尘。
乌尔善实在憋不住了，用气声问赵疤脸：“疤脸叔，国公爷到底在想什么？”
赵疤脸瞥他一眼，也用气声回答：“在憋大招。”
“啥？”
“你不懂。”赵疤脸高深莫测，“国公爷每次露出这副表情，就是要搞事的节奏。”
话音刚落，萧战动了。
他转过身，大步走向刘瑾。
刘瑾吓得一哆嗦，拂尘差点扔出去：“国、国公爷？”
“刘公公，”萧战开口，“皇上现在醒着吗？”
“回国公爷，皇上刚才服了安神汤，已经歇下了……”
“叫醒他。”
刘瑾愣住：“啊？”
“叫醒他。”萧战重复，“就说臣萧战有十万火急的事禀报，关系大夏存亡，刻不容缓。”
刘瑾膝盖一软：“国公爷！皇上刚歇下！太医说皇上不能劳神——”
“太医？”萧战挑眉，“太医要能治皇上的病，还用得着在这儿干瞪眼？”
刘瑾语塞。
萧战俯身，凑近刘瑾，压低声音：“刘公公，皇上这病，太医说了，能拖一日是一日。你知道这意味着什么吗？”
刘瑾摇头。
“这意味着，咱们得给皇上争取时间。”萧战说，“皇上能多撑一天，太子继位就更稳一分。皇上能多撑三天，朝堂的动荡就能少三分。皇上能多撑十天……”
他顿了顿：“那些蠢蠢欲动的魑魅魍魉，就没机会动了。”
刘瑾怔怔看着他。
萧战直起身：“所以，叫醒皇上。臣有办法，让皇上多撑几天。”
刘瑾浑浊的老眼里忽然迸出光。
他没问是什么办法。他只问了两个字：
“当真？”
萧战没有回答。
他只是看着刘瑾，那目光让刘瑾想起了五年前，那时候萧战还是个刚进京的北境土包子，在朝堂上被一群文官围攻，所有人都等着看他笑话。他也是用这种目光，扫视全场，然后从怀里掏出一叠账本，直接把户部三品郎中送进了天牢。
刘瑾转身，跌跌撞撞冲进养心殿。
片刻后，他出来，声音都在发抖：
“国公爷，皇上宣您。”
萧战大步走进养心殿。
御榻上，皇帝刚刚被叫醒，脸色比方才更差了几分。但他看着萧战的目光，依然锐利。
“你最好真有十万火急的事。”皇帝的声音沙哑，“否则朕现在就治你欺君之罪。”
萧战走到榻边，也不客气，直接拉过圆凳坐下。
“皇上，”他开口，“臣有个问题。”
“说。”
“您想不想多活几天？”
皇帝愣了一下，随即被气笑了：“废话。能活谁想死？”
“那臣有个法子。”萧战说，“不是治病的法子，是拖时间的法子。”
皇帝眯起眼：“什么意思？”
萧战从怀里掏出一张纸，展开，铺在皇帝面前。
皇帝低头看去。
纸上只有寥寥几行字，是萧战那手狗爬一样的字迹。
他看了片刻，抬起头，表情复杂。
“……你这是让朕装病？”
“不是装病。”萧战纠正，“是‘病情稳定，静养可愈’。”
皇帝指着纸上那句“太医院云：皇上龙体已无大碍，唯需静养数月，勿劳心神，自可痊愈”，嘴角抽搐：“这不是装病是什么？”
“皇上，”萧战正色道，“您这病，太医院说能拖一日是一日。可您想过没有，这话传到朝堂上，传到那些心怀不轨的人耳朵里，会变成什么？”
皇帝没说话。
萧战替他回答：“他们会说：皇上快不行了。太子要登基了。这天下要换主人了。”
“然后呢？那些还在观望的人开始站队。那些收了李承瑞好处的人开始蠢蠢欲动。那些想趁乱捞一把的人开始暗中串联。”
“北境的狼国在等，南诏的残部在等，倭国的余孽也在等。他们等的就是大夏朝堂动荡、皇权交接不稳的那一刻。”
萧战顿了顿，声音放轻：“皇上，您多活一天，他们就要多等一天。您多活十天，他们就要多熬十天。您多活一个月……”
他直视皇帝的眼睛：“他们就永远等不到那一天了。”
皇帝沉默。
良久，他开口：“所以你的意思是，让太医院对外宣称朕病情好转，需要静养。实际上朕还是在养心殿里躺着，能熬多久熬多久。”
“是。”
皇帝靠在枕上，望着帐顶，不知在想什么。
“萧战，”他忽然开口，“你知不知道，你这是在赌。”
“臣知道。”
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