火车头停在一里铁路的起点。
周师傅站在驾驶室里，满头大汗。他今天穿了身新衣服，是媳妇特意给他做的，但他紧张得汗把领子都浸透了。
刘铁锤蹲在锅炉边上，检查阀门。钱厚德钻在车底，敲敲打打。几个徒弟跑来跑去，递工具擦零件。
萧战带着李承弘走过来。
周师傅连忙跳下车，扑通跪下：
“草民叩见皇上！”
李承弘扶起他：
“周师傅快起来。今天您是主角。”
周师傅站起来，手足无措：
“草民……草民……”
萧战拍拍他的肩：
“别紧张。就跟平时试车一样。”
周师傅咽了口唾沫：
“国公爷，平时试车，可没有皇上看着。”
萧战笑了：
“那你就当皇上不存在。”
李承弘在旁边哭笑不得。
萧战说：“准备好了吗？”
周师傅深吸一口气：“准备好了。”
萧战点点头：“那就等吉时。”
他看了看天。
太阳刚升起，金光照在铁轨上，亮得晃眼。
辰时三刻。
赵疤脸一挥手，早就准备好的锣鼓队敲了起来。
咚咚锵！咚咚锵！
锣鼓震天响，鞭炮噼里啪啦炸开，硝烟弥漫，碎屑乱飞。人群里爆发出一阵欢呼，小孩们捂着耳朵尖叫，大人们伸长脖子往铁轨上看。
萧战站在火车前面，双手往下压了压。
人群渐渐安静下来。
萧战清了清嗓子，开口：
“诸位乡亲！”
声音不大，但所有人都竖着耳朵听。
“今天，是大夏头一遭，铁路通车！”
人群里又是一阵欢呼。
萧战等欢呼声落下，继续说：
“这东西，叫火车。不用马拉，自己会跑。烧煤，冒烟，跑得快。从这儿到通州，一个时辰！”
人群炸了：
“一个时辰？！”
“真的假的？！”
“老天爷，比马快多了！”
萧战抬手压了压：
“废话不多说。现在，开车！”
萧战看了看锅炉，问：
“可以点火了吗？”
周师傅深吸一口气，点点头：
“可以了。”
他转身，朝徒弟们喊：
“点火！”
一个徒弟举着火把，凑近锅炉底部的炉膛。炉膛里早就铺好了木柴和煤炭。
“轰——”
火苗窜起来。
人群里一阵惊呼。
周师傅盯着压力表，手心全是汗。指针慢慢往上走。
一刻钟。
两刻钟。
压力表指针指向绿色区域。
周师傅喊：
“压力够了！”
他推动操纵杆。
蒸汽进入气缸，活塞开始推动，连杆开始转动，车轮开始——
没动。
周师傅愣住了。
人群也愣住了。
“咋不动？”
“坏了？”
“不是说能跑吗？”
周师傅额头的汗更多了。他蹲下，检查车轮。车轮卡住了？
刘铁锤也蹲下，看了一眼，骂道：
“他娘的！刹车没松！”
他伸手，扳动一个把手。
“咔哒”一声，刹车松了。
周师傅再次推动操纵杆。
车轮缓缓转动。
人群爆发出欢呼：
“动了动了！”
“真动了！”
火车头缓缓向前移动，烟囱里冒着白烟，发出“况且况且”的声音。
周师傅站在驾驶室里，双手握着操纵杆，眼睛盯着前方。
他的心跳得比车轮还快。
“开慢点！慢点！”他喃喃自语。
可火车不听他的，越跑越快。
车轮碾过铁轨，“况且况且”的声音越来越密集。
李承弘站在起点处，看着火车越跑越远，问萧战：
“四叔，这速度，有多快？”
萧战估算了一下：
“现在大概四十里。还能更快。”
李承弘咂舌：
“四十里？比马还快？”
萧战点头：
“对。等跑顺了，能到八十里。”
火车上，周师傅的徒弟们兴奋得直跳。
“师父！好快！”
“师父！树往后跑了！”
“师父！风好大！”
周师傅没空理他们，死死盯着前方。
李承弘转头看向萧战：
“四叔，这东西，要是用来运兵……”
萧战点头：
“一天之内，能把一万兵送到三百里外。”
李承弘深吸一口气。
三百里。
以前要走三天。
现在一天就能到。
他忽然明白，萧战为什么拼了命也要修这条铁路。
锣鼓还在敲，鞭炮还在炸，人群还在欢呼。
整个工地，像过年一样。
人群里，几张生面孔脸色很难看。
正是之前被五宝盯上的那几个人。他们今天换了打扮，混在人群里，想亲眼看看火车到底能跑多快。
看完之后，他们脸色都白了。
其中一个压低声音：
“这东西，比咱们的马车快十倍。”
另一个说：
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