第二天，刘云龙病倒了。高烧不退，嘴里说着胡话，把李秀兰吓得不轻。村里的赤脚医生来看过，说是受了惊吓，开了些安神的药，但没什么效果。
昏昏沉沉中，刘云龙感觉有人站在他床边。他勉强睁开眼，看见那个老妇人就站在床尾，这次离得极近。她干枯的脸上布满皱纹，眼睛是两个黑洞，嘴巴紧闭着，但刘云龙能感觉到她在笑。最恐怖的是，她的脖子上有一道深深的勒痕，紫黑色的，像是嵌进皮肉里的绳子。
刘云龙想喊，却发不出声音；想动，却像被无形的力量压住了。老妇人慢慢抬起手，指向房间的东北角。刘云龙顺着她指的方向看去，那里是家里存放粮食的老柜子。
"啊——！"他终于喊出了声，老妇人瞬间消失了。李秀兰闻声跑来，只见刘云龙满身冷汗，指着那个角落说不出话。
"柜子...柜子下面..."刘云龙艰难地说。
李秀兰把柜子搬开，发现下面有一块松动的地砖。撬开后，里面是个小洞，放着一个生锈的铁盒子。
"这是啥？"李秀兰把盒子拿出来，上面布满了奇怪的符号。
刘云龙突然想起一件事："这房子是我爷爷那辈从赵家村一个亲戚手里买的，会不会..."
铁盒里是一绺花白头发、几枚铜钱和一张发黄的纸，纸上用朱砂画着些看不懂的符文。
刘云龙的高烧更严重了。村里老人说，这是被"脏东西"缠上了，得找懂行的人来看看。李秀兰连夜请来了邻村的赵三爷，七十多岁了，据说懂些阴阳之事。
赵三爷看了铁盒里的东西，脸色大变："这是'镇物'啊！用死人的东西下咒，困住亡魂不得超生。这老太太的儿子不孝，估计是怕她死后冤魂不散，所以施了法。"
"那为啥缠上我男人？"李秀兰哭着问。
"几十年前，有人故意把镇物埋在你们老宅这里，据我所知，你们老宅是从赵家村的人手里买的，魂也跟着来到了这里，再说这种百年老宅，本身也邪门。这些年没人动这镇物，她还算安分。去年坟被山洪冲走，怨气就发出来了。"赵三爷叹气道，"得赶紧送走，不然要出人命。"
按照赵三爷的指示，刘云龙家准备了香烛纸钱，在院子里摆了个简单的法坛。赵三爷用红绳绕着房子转了三圈，嘴里念念有词，最后在东北角烧了那铁盒里的东西。
说来也怪，铁盒一烧，刘云龙的烧就退了。赵三爷说，那老太太的魂终于可以离开了，但嘱咐他们以后每年清明都要给她烧些纸钱。
那天晚上，刘云龙睡得很沉。半夜他恍惚听见院子里有脚步声，但这次是渐渐远去的。清晨起来，他发现院门外多了一串脚印，这次是离开的方向，一直延伸到远处的山路上，消失在山雾里。
从那以后，刘云龙再也没见过那个穿寿衣的老妇人。有时夜深人静，他会想起那双黑洞般的眼睛和脖子上的勒痕，但更多的是种释然——那毕竟是个可怜的老人，死后几十年不得安息，如今总算能入土为安了。
秋收的时候，刘云龙特意绕道去了一趟赵家村，打听到老太太的坟地，重新修葺了一番，立了块简单的石碑。回来时路过山神庙，他进去上了炷香，心里默念着希望那老太太能早日投胎，下辈子别遇上那么不孝的儿子。
日子又恢复了平静。刘家沟的村民们偶尔还会提起这件事，有人说刘云龙是撞邪了，有人说他是做噩梦，但没人再笑他疑神疑鬼了。毕竟在农村，有些事宁可信其有，不可信其无。
刘云龙现在每天下地前都会看一眼院墙根，那里干干净净，再也没有出现过纸灰和脚印。但他养成了个新习惯——每天黄昏回家，总要在院门外站一会儿，像是等着什么人，又像是在送别什么人。然后摇摇头，推门进屋，把那些说不清道不明的思绪关在门外。
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