“那肚皮上的人脸...”李国福脊背发凉。
“是‘宿胎’。”九叔公声音沙哑，“怀了不该怀的东西。它们没死透，还在林子里。这些年，偶尔出来作祟。张老汉年轻时，跟人打赌进过林子，出来就病了一场。现在老了，阳气弱，被找上了。”
“咋不请人作法？”
“请过，不管用。”老陈苦笑，“那东西不是鬼，是‘秽’。沾了，就甩不掉。”
李国福浑噩回家。王秀莲听完，冷笑：“装神弄鬼！我就不信...”
话音未落，她僵住了。
厨房灶台上，摆着三只碗。每只碗里，盛着半碗红褐色的汤，热气腾腾，腥气扑鼻。
碗边，各摆着一双筷子。
直挺挺插在汤里。
王秀莲的脸唰地白了。她冲过去掀了桌子，碗盏碎裂，汤洒了一地——那汤溅到的地方，地板滋滋作响，冒起白烟。
是血。
李国福拉起她就往外跑。到院中，两人呆住了。
晾衣绳上，挂着三件小衣裳。红肚兜，开裆裤，虎头帽。湿漉漉的，滴着暗红的水。
风一吹，衣裳晃荡，像有看不见的孩子穿着它们。
“走！”李国福扯下衣裳塞进灶膛，拉起王秀莲，“去村里住。”
可村里也乱了。
接连三天，怪事频发。王家的鸡一夜被拔光毛，光溜溜站院里；李家的狗咬自己尾巴，生生咬断；赵家婴孩夜夜哭，指着天花板笑。
都指向西边林子。
九叔公召集全村：“得做个了断。老规矩，送‘血食’。”
李国福心一沉。所谓“血食”，是旧时陋习——将活畜甚至活人送进禁地，平息邪祟。
“不行！”他站出来，“这是犯法！”
“那你说咋办？”老陈愁眉苦脸。
李国福咬牙：“我去林子看看。”
“国福！”王秀莲抓住他。
“总得有人去。”李国福握紧她的手，“我白天进，看一眼就出来。你等我。”
王秀莲盯着他，忽然说：“我跟你去。”
“不行！”
“夫妻一体。”她眼神古怪地坚定，“要死一起死。”
众人劝阻无效。次日清晨，两人背着柴刀、手电、雄黄粉，走向西边林子。
晨雾缭绕，林子如墨团。到边缘，虫鸣鸟叫戛然而止，一片死寂。
“现在回头还来得及。”李国福说。
王秀莲握住他手，汗涔涔的：“进。”
踏进林子第一步，天光骤暗。不是天黑，是树木太过茂密，遮天蔽日。空气湿冷，带着腐烂的甜味。
地上没有落叶，只有厚厚的苔藓，踩上去软绵绵的，像踩在肉上。
“你看。”王秀莲指向一棵树。
树干上，嵌着什么东西——是半只牛角，已经石化，与树长在一起。牛角旁，树皮纹理扭曲成痛苦的人脸。
越往里走，越诡异。树间挂着絮状物，像蛛网，又像脐带。有些树上结了果，拳头大，暗红色，凑近看，表面布满血管般的纹路。
李国福用柴刀碰了碰，果子“噗”地裂开，淌出粘稠红浆，腥气扑鼻。
“回去。”他拉起王秀莲。
转身，却愣住了。
来路消失了。身后是同样的树，同样的苔藓，没有脚印，没有路径。
“鬼打墙？”王秀莲声音发颤。
“走直线。”李国福指了个方向。
可走了半小时，又回到那棵牛角树。树上的脸，似乎换了个表情，在笑。
“不行，歇会。”王秀莲瘫坐在地。
李国福也坐下，喘着粗气。四周安静得耳鸣。他忽然想起老人们的话：林中的东西，会窥探人心，寻找裂隙。
“秀莲，你听我说。”他低声道，“不管看到啥，别信，别应，别跟...”
话音未落，王秀莲直勾勾盯着他身后：“国福，你看。”
李国福回头。
雾气中，隐约有座小屋。土墙茅顶，门虚掩着。
“村里人说，林子里没房子。”王秀莲站起。
“别去。”
“万一有人呢？”她似乎迷糊了，根本不听劝。
李国福只得跟上。到屋前，门“吱呀”开了条缝。里面黑黢黢的，有股熟悉的灶火味。
王秀莲探头：“有人吗？”
“秀莲！”李国福想拉她，却抓了个空。
王秀莲迈进屋，下一秒，尖叫传来。
李国福冲进去，手电光劈开黑暗——
屋子是空的，只有正中央摆着张木床。床上被褥凌乱，像刚有人起身。而王秀莲站在床边，盯着墙壁，浑身发抖。
墙上，密密麻麻，全是手印。
孩童的手印，血红色，层层叠叠，从床沿一直印到天花板。最新的一枚，还未干涸，正缓缓淌下。
“走！快走！”李国福拽她。
两人逃出屋子，没跑几步，王秀莲摔倒了。李国福扶她，手摸到她小腿，湿漉漉的。
低头，她裤脚上，赫然是个血红手印。
“它碰我了...”王秀莲声音飘忽。
“没事，没事。”李国福背起她就跑。
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