空气里那股土腥味和水腥味更浓了，还夹杂着一丝若有若无的、难以形容的腐朽气息。
“就是这儿。”王建国指着水边，声音有些发干，“王老栓就是在这儿下的水。还有后面两个，也是在这附近出的事。现在这地方，白天都没人敢靠近了。”
菲菲示意方阳开始拍摄。方阳打开相机，调整到广角，将浑浊的黄河、废弃的渡口、岸边被水冲刷得奇形怪状的泥土，以及远处阴沉的天色都纳入镜头。
晓晓从随身的包里拿出一个罗盘，走到水边，平端在手。罗盘上的指针原本稳稳地指着南北，但当她靠近水边时，指针开始轻微地晃动，然后慢慢偏移，最后竟是指向了河心的方向，并且微微颤抖。
“磁场异常，而且……有阴性能量聚集。”晓晓低声道。
迈克走到水边，蹲下，仔细看着岸边的泥土。泥土湿润，印着杂乱的脚印，还有一些被水流冲上来的枯枝烂叶，以及……几个不太明显的、像是手指用力抠抓过的痕迹，深入泥土，痕迹很新。
“看这里。”迈克指着那些痕迹。
菲菲走过去查看。痕迹在岸边，像是有人面朝河水，身体前倾，双手死死抠进了岸边的泥里。但奇怪的是，只有手指抠进去的深洞，周围却没有脚印或者身体拖曳的痕迹。
“像是不想下水，但被什么东西硬拖下去的。”菲菲皱眉，“可如果是被拖下水，身体应该有挣扎痕迹，不会只有手指抠泥。”
晓晓凑过来看，一阵河风吹过，带着浓重的水腥味，她忍不住打了个寒颤，下意识地往后退了一步，结果踩到一个软乎乎的东西。
“呀！”她惊叫一声跳开，低头一看，是一只被水泡得发白肿胀的死鸡，一半埋在泥里，一半露在外面，眼睛成了两个黑洞，正对着她。
“晦气！”王建国骂了一句，赶紧用脚把死鸡踢进河里。死鸡在浑浊的水面上浮沉了几下，很快被水流卷走，消失在黄色的波涛里。
“这地方……”晓晓脸色发白，“感觉好不舒服。”
“阴气重，水煞聚集。”菲菲看着浑浊的河水，那黄色下面仿佛隐藏着无数双眼睛，正冷冷地注视着岸边的人。“先回村里，我需要了解更多情况，特别是关于这黄河，关于捞尸人，还有……关于这附近，有没有什么古老的传说，或者……诅咒。”
“诅咒？”王建国一愣，随即脸色变了变，和几个村民交换了一下眼神，欲言又止。
“王支书，到了这个地步，还有什么不能说的？”菲菲盯着他，“要想解决问题，就必须知道全部。隐瞒，只会害死更多人。”
王建国张了张嘴，脸上皱纹更深了，像是瞬间老了十岁。他狠狠抽了口烟，把烟屁股扔在地上，用脚碾灭，长长叹了口气。
“回村说吧。这事……说起来话长，还有点……犯忌讳。”
3. 百年诅咒的传说
回到村子，王建国让其他村民都散了，只留下一个年纪最大、头发全白、牙都掉光了的老头，村里人都叫他“三爷爷”，是村里辈分最高、知道老事儿最多的人。
三爷爷坐在板凳上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，昏黄的眼睛眯着，看着菲菲五人，缓缓开口，声音沙哑得像破风箱。
“这事儿啊，得从老老年间说起。咱这黄河，自古就不太平。河里，淹死的人多，冤魂也多。但捞尸人这行当，也有自己的规矩，有祖师爷保佑，一般邪乎事，沾不上身。”
“可大概两百年前，出过一桩大事。”三爷爷浑浊的眼睛看向门外浑浊的天，仿佛陷入了久远的回忆。
“那时候，还是大清朝。咱这地方，闹过一阵子‘河匪’，其实就是一伙水贼，藏在黄河岔道芦苇荡里，打劫过往的商船客船，杀人越货，强暴民女，玩够了就杀女人吃肉，无恶不作。领头的，是个外号叫‘混江龙’的狠角色，据说水性好得能在黄河底睡一觉，手底下有几十号亡命徒，个个手上有人命。”
“官府剿了几次，都没剿干净。这伙人滑溜得很，往芦苇荡里一钻，神仙也找不着。后来，是当时的县太爷，想了个狠招。”
三爷爷顿了顿，磕了磕烟袋锅子。
“他暗地里找了一个路过此地的游方道士。那道士据说有点邪门本事。县太爷许以重金，让道士想法子，除掉这伙河匪。那道士就在黄河边，选了个地方，开坛做法。”
“具体咋做的，没人说得清，老辈人传下来的话，也含糊。只说那道士用了很邪的法子，好像是……用被官兵杀死的河匪的头发指甲，混着黑狗血、死人骨灰，还有从黄河底挖出来的阴沉木，刻成了七七四十九个小木人，每个木人背后，都写着一个河匪的名字和生辰八字。”
“然后，在黄河水势最猛、阴气最重的七月十五子时，道士把那些木人，全都扔进了‘混江龙’老巢附近的黄河漩涡里，还念了七天七夜的咒。咒成了，就散了法坛，拿了钱走了。”
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