运粮车队在官道上稳稳停住。
林昭翻身下马，军靴底端碾碎一块冻硬的马粪。他单手举起那把特制手铳，枪口直指苍穹，指尖扣动扳机。
尖锐的呼啸声撕裂空气，一枚红色信号弹拖着浓烈的白烟尾迹，直直钉入灰蒙蒙的天际。
这是大同神机营的总攻信号。
官道两侧，两千名披着灰白伪装斗篷的神机营老兵，从冻土矮坡后无声站起。他们没有结成密集的排队枪毙阵列，而是以五人为一组，彼此间隔三步，沿着大同南城墙外的开阔地带迅速散开。
散兵线。
这是林昭在江南水战后让秦铮反复操练的新战术。密集线列适合正面对轰，但面对溃散中的骑兵，散兵线的火力覆盖面更广，更不怕骑兵小股穿插。
“全体听令！”秦铮骑在马上，战刀前指，嗓音粗砺，“自由射击！看见骑马的就打！看见没骑马的也打！弹药管够，今天不用省！”
两千把连发火铳几乎同时拉动推杆。
北风中，金属咬合声连成一片，密集的机簧弹动声透着冷酷的杀机。
城墙下的鞑靼大军仍深陷在山寨火铳炸膛引发的混乱之中。
三千怯薛军的自爆，炸碎了他们自己，更彻底炸毁了六万铁骑的军心。浓烈的硝烟和血腥味混杂在一起，战马受惊暴走，互相踩踏。骑兵们扯着缰绳在原地打转，根本分不清前方在哪、敌人在哪。
神机营的第一轮齐射，就在这片混沌中炸响。
爆鸣声响彻原野。两千把火铳交织成一张金属弹幕，锥形铅弹以肉眼不可追踪的速度扫过鞑靼骑阵的侧翼。
鞑靼骑兵身上的皮甲和锁子甲，在连发火铳面前起不到任何防护作用。铅弹贯穿胸口，从后背带出一蓬血雾和碎骨。前排十几个骑兵连人带马栽倒，后排战马被尸体绊住，引发一连串的踩踏翻滚。
“第二排，上前五步！射击！”
秦铮的口令干脆利落。散兵线化作一把缓缓收拢的铁梳子，每前进五步便是一轮齐射。火铳的射速远超鞑靼人的认知。不需要通条，不需要装填，拉推杆、扣扳机，十个呼吸便是一轮死神点名。
三轮齐射过后，大同南城墙外两百步的范围内，已经铺满了鞑靼人和战马的尸体。
远处的土坡上。
拓跋烈终于从山寨火铳炸膛的震惊中回过神。他一把揪住瘫在地上的侯万财的衣领，狠狠甩了出去。
“废物！你给本汗的图纸，是要杀本汗的命！”
侯万财在地上滚了两圈，满脸是土，哭嚎着往后爬退：“大汗饶命！图纸没问题……是铁不对……是火药不对……”
拓跋烈一脚踹在他的面门上，没再看这个满脸是血的商贾。
这位草原大汗抽出镶着绿松石的弯刀，用力劈在身旁的大纛旗杆上。
“吹号！”拓跋烈嘶吼。
苍凉的牛角号声再次响起。
鞑靼铁骑打了一辈子仗，靠的就是三样东西。马快、刀利、不要命。
火铳的射速再快，骑兵冲到跟前也不过是几息的时间。只要贴上去，砍进肉搏，那些扛着铁管子的步兵就是待宰的羔羊。
拓跋烈的判断放在十年前完全正确。
号声之下，鞑靼各部的千夫长开始嘶吼着收拢骑兵。混乱的马群中，终于有近万骑稳住了阵脚。他们自动向大汗的中军大纛靠拢，在旗帜下重新排成松散的冲锋队形。
近万匹北地战马同时发力，沉重的马蹄狠狠砸向冻土。空气中弥漫起浓烈的土腥味，地面上散落的断刃和碎石在剧烈的震颤中疯狂跳动。
林昭站在运粮车队最前方，手搭在一辆大车的车辕上。他的视线越过硝烟，锁定了那面在北风中猎猎作响的鞑靼大纛。
九尾白旄，镶金狼头。
这是草原六万铁骑的精神图腾。
只要那面旗还立着，鞑靼人就不会散。
林昭偏过头。
运粮车队的中段，四匹挽马拖拽着一台被油布严严实实蒙住的铁疙瘩。那是许之一临行前死活塞进车队的私货。一门小型野战滑膛炮。
炮管不长，口径不大，用的是造船厂高炉里剩下的边角锰钢料。但许之一亲手车出了膛线，配的是定装纸壳发射药和五斤装碰炸开花弹。
许之一不在。他被林昭留在京城户部盯账。
炮组的三个老炮手，全是许之一手把手教出来的。
“扯布。”林昭发话。
两名士兵上前，一把掀掉油布。黝黑的炮管在灰白天光下露出工业特有的冷硬质感。
炮手迅速摇动调节齿轮，将炮口对准土坡方向。
“目标，敌方中军大纛。”林昭的声音不带任何情绪波动，“距离一千二百步。仰角十二度。”
鉴微全开。
极远处的风向偏转、空气的湿冷程度，乃至于炮弹离膛后受地心引力下坠的每一寸轨迹，都在他脑海中凝结成一张精密无匹的无形巨网。
“偏左半个密位。修正风偏。”
炮手拧动标尺。开花弹推入后膛。螺旋闭锁死死咬合。
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