第二天早上，格温尼维尔让普里克西把西展厅收拾出来，摆上几件青花瓷和山水屏风，又在红木书架上添了些线装古籍和译本。清晨天光微亮，她正切着淋满枫糖浆的松饼时，斯内普已然出现在长厅门口——墨绿长袍像深潭静水般垂落，胸前别着一枚银质苦艾胸针，冷色调与他苍白的肤色相映，仿佛自带寒意。
“莱斯特兰奇，”他声音低沉，目光扫过她那不见一丝绿色的餐盘，“多吃蔬菜能长高。”
格温尼维尔挑眉，银叉在指尖微微一顿：“教授什么时候也开始用这种话哄骗孩子了？”她轻笑，眼底晃过一丝狡黠，“虽然我严格意义上…并不算是小孩。”
斯内普没有立即回应。他只是无声地向前两步，长袍下摆掠过地面，像一片移动的暗影。最后停在她斜对面的高背椅旁，手指搭上椅背，目光却仍锁在她脸上。
“是吗？”他声音里听不出情绪，“那你应该很清楚，长期拒绝摄入纤维素不仅会影响骨骼密度，还会导致——”
“——导致我在魔药课上更容易被您的毒舌喷到破防？”格温尼维尔打断他，叉起最后一块松饼，糖浆沿着边缘缓缓滑落，“放心，教授，我最近在研究《本草纲目》，说不定很快就能调制出‘专治不爱吃蔬菜’魔药。”
斯内普的嘴角似乎极轻微地动了一下，又或许没有。苦艾胸针在晨光中泛出冷冽的微光，像他此刻的眼神，审视而复杂。
“中国医学固然博大精深，”他终于开口，语调平缓却字字清晰，“但如果你连胡萝卜和南瓜都拒绝接受，那么再古老的智慧也弥补不了你营养上的…任性。”
格温尼维尔放下刀叉，忽然站起身。她绕过餐桌走向西厅门边那一排新置的书架，抽出一本泛黄的《黄帝内经》，转身时长发划出一道弧线。
“您看，”她将书轻轻按在胸前，笑得像只偷喝了鱼油的小猫，“我已经在吸取‘古老智慧’了。至于胡萝卜？那或许得等它们学会用文言文跟我交流再说。”
斯内普无奈注视着她。良久，他才缓缓说道：
“希望你的魔药论文…也能像你的狡辩一样颇具‘创意’，莱斯特兰奇小姐。”
“保证不辜负教授的期待。”她眨了眨眼睛，指尖轻轻推过一只墨色小盏。盏中液体呈现出奇异的暗金色，表面却诡异地凝结着一层如薄冰般的银色雾气，丝丝寒意自其中渗出。“尝尝这个，我让普里克西改良了一下配方，应该更符合你的口味。”
斯内普的目光落在那只不起眼的杯盏上，没有立刻动作。苦艾胸针在他微倾的身形下折射出冷冽的光泽。
“改良？”他低沉地重复，语调里裹着一层不易察觉的审慎，“据我所知，你的家养小精灵更擅长将糖霜裹满一切可见之物，而非…调配饮品。”
格温尼维尔唇角弯起一个极浅的弧度，并不辩解，只是好整以暇地看着他。
他终于伸出苍白修长的手指，端起茶盏。冰冷的触感透过薄瓷渗入皮肤，与他指尖的温度几乎无异。他没有立刻饮用，而是移至鼻尖下方，极轻地嗅了一下。
一丝极淡、清冽而微苦的香气，混合着某种难以名状的草木冷香，侵入感官。
他抬眼，对上她含着笑意的目光，那眼神里藏着等待验证的狡黠。他沉默地饮下一口。
冰冷的液体滑过咽喉，并非想象中的甜茶或果汁。那是一种复杂而层次分明的味道——初时是某种东方茶叶特有的清苦微甘，随后泛起极淡的薄荷与某种草本植物的凛冽，尾调却萦绕着一丝难以捕捉的、仿佛雪后松针般的冷香。完美中和了可能存在的甜味，只剩下令人清醒的冷冽与深邃的余韵。
确实符合他的口味。过于符合了。
斯内普缓缓放下茶盏，杯底与桌面接触发出轻微的磕碰声。他深邃的黑眸凝视着她，仿佛要穿透她轻松自若的表象。
“令人印象深刻的口味调整，”他开口，声音比平时更低沉几分，“莱斯特兰奇小姐不仅擅长狡辩，在窥探他人偏好方面…也颇具天赋。”
“毕竟我是你唯一的、引以为傲的徒弟，”格温尼维尔微微前倾，晨光为她狡黠的眉眼镀上一层浅金，“自然有义务了解导师的喜好，让导师尽可能…多吃点。”她刻意放缓最后几个字，目光落在他几乎未动的茶杯上，笑意更深。
斯内普的目光在她脸上停留片刻。他轻轻摇头，唇角勾起弧度，那声音里带着一种近乎纵容的无奈：“油嘴滑舌。”
这简短的评判却并无真正的斥责之意，反而像是一片羽毛，轻轻拂过了空气中原本紧绷的弦。他修长的手指再次端起那只墨色杯盏，这一次，没有犹豫地饮下一口。喉结微动，冰冷的液体再次滑过，他垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影。
“尽管如此，”他放下茶杯，声音恢复了平日里的平板，但那层冷硬似乎薄了许多，“你让普里克西调整的配方…确实避免了某些令人不悦的甜腻。”
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