许明夏也立刻放下猎枪，向前一步，尽量让自己的声音柔和下来：“老乡！别怕！我们是中国人！是打鬼子的！你中了毒气，伤口感染了！必须马上处理！快出来！” 她迅速打开急救包。
也许是“打鬼子的”这几个字起了作用，也许是许明夏身上那标志性的急救包和医生的气质让矿工稍稍安心。他犹豫了一下，最终还是咬着牙，用尽最后力气，拖着那条几乎废掉的手臂，踉跄着从洞口爬了出来，重重摔倒在溶洞相对干燥的地面上，发出一声痛苦的呻吟。他身后那个黑洞洞的入口，仿佛连接着地狱。
“柱子，帮我扶住他！婉婷，准备硫磺水冲洗，双氧水！快！” 许明夏语速飞快，扑到矿工身边，动作麻利地剪开他那被烧焦、粘连在伤口上的破烂袖管。
灯光下，那焦黑的伤口狰狞可怖，皮肉翻卷，边缘呈现出不正常的紫黑色，散发着淡淡的、令人作呕的甜腥味！这是典型的糜烂性毒气（芥子气）混合爆炸烧伤！
“他……他是从鬼子的矿洞里逃出来的……” 苏婉婷一边递过消毒用品，一边看着矿工那张布满苦难和恐惧的脸，声音带着颤抖的同情。
“忍着点！会很疼！” 许明夏对矿工说着，眼神异常专注冷静。她先用大量温热的硫磺水反复冲洗伤口，洗掉表面的污物和部分毒剂残留。然后，她拿起双氧水，毫不犹豫地浇在那些紫黑色的糜烂创面上！
“呃啊——！！！” 剧烈的化学灼烧感让矿工发出撕心裂肺的惨嚎！身体如同溺水的鱼般剧烈抽搐！陈铁柱用尽力气死死按住他，看着那伤口在双氧水的刺激下冒出大量白色泡沫，发出滋滋的声响，饶是他见惯了血腥，也感到一阵心悸。
许明夏额头的汗珠滚滚而下，但她手上的动作没有丝毫颤抖。她必须彻底清创！她拿起锋利的柳叶刀，小心地剔除那些明显坏死的焦黑皮肉和腐坏组织！每一次下刀，都伴随着矿工凄厉到变调的哀嚎！陈铁柱的手臂如同铁钳，将他死死固定。
清创完毕，撒上厚厚的磺胺粉，再用相对干净的绷带仔细包扎固定手臂。处理完最致命的伤口，许明夏又迅速检查了矿工身上其他被擦伤和毒气灼伤的地方，做了简单处理。整个过程，陈铁柱如同沉默的山石，提供着最坚实的支撑。苏婉婷则在一旁，不停地用湿布擦拭矿工脸上的冷汗和污渍，轻声安慰着。
当剧痛稍稍缓解，矿工粗重的喘息逐渐平复，他那双充满了血丝和惊恐的眼睛，终于恢复了一丝神采。他看着眼前这三张同样疲惫却充满关切的脸，尤其是许明夏那双专注救人的清澈眼眸，巨大的恐惧和绝望如同坚冰般开始融化，取而代之的是劫后余生的茫然和……一种找到依靠的脆弱。
“谢……谢谢……恩人……” 矿工的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，带着浓重的冀东口音。
“你叫什么名字？从哪里逃出来的？刚才崖上……是你拦的毒气罐？” 陈铁柱沉声问道，目光锐利地扫过矿工身后那个幽深的洞口。
矿工的身体猛地一颤，眼中再次浮现出巨大的恐惧，仿佛想起了什么极其可怕的事情。他嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔：“俺……俺叫吴大壮……是……是牛犄角山矿的……劳工……那……那不是矿……是……是鬼子的……阎王殿啊……” 巨大的悲愤让他几乎说不出话。
在吴大壮断断续续、夹杂着无尽恐惧和血泪的讲述中，一幅人间地狱的画卷在三人面前缓缓展开。
牛犄角山深处，根本不是什么探矿点！日军以“开矿招工”为名，从热河、冀东甚至关内各地，用欺骗和强抓的手段，掳掠了数百名精壮劳力！那里戒备森严如同铁桶，三步一岗五步一哨，不仅有伪满警察，还有凶残的日军看守和戴狗牌（宪兵）的特务！劳工们被驱赶着，在刺刀和皮鞭下，日夜不停地挖掘着巨大的、深入地下的坑道！
“不是挖矿……是……是在挖洞……好大好深的洞……里面……里面在造……造东西……” 吴大壮眼中充满了恐惧，“有……有穿白大褂的鬼子……有……有好多铁疙瘩……还有……还有那冒绿烟的铁罐子……” 他指着自己受伤的手臂。
更可怕的是，劳工们如同蝼蚁！每天都有累死、饿死、病死的！监工的皮鞭沾着盐水，稍有不慎就是皮开肉绽！反抗？逃跑？抓住就是活活打死！或者……被扔进毒气室做实验！吴大壮亲眼看到几个试图逃跑的工友，被鬼子用刺刀逼着，拖进一个挂着骷髅头标记的铁皮房子里，然后里面就传来撕心裂肺的惨嚎，再也没出来！
“那不是人待的地方……是……是活地狱啊……” 吴大壮涕泪横流。
他这次能逃出来，完全是天大的运气加不要命的搏杀！他是负责将挖掘出的碎石运到指定倾倒点的。今天凌晨，趁着守卫换岗的短暂松懈和浓雾，他藏在一车碎石里，被推下了倾倒悬崖！在陡坡上摔得七荤八素，侥幸未死。然后他忍着剧痛，沿着山沟拼命往山下爬。就在他快要支撑不住时，看到了这个冒着热气的溶洞，想进来躲藏，却正撞上鬼子在崖顶往下推毒气罐！
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