“柱子！明夏！” 穿山甲一眼看到陈铁柱身上新的枪伤和湿透的单衣，又看到许明夏虚弱不堪的样子，眼中瞬间充血，“狗日的！谁干的？！” 屋内气氛瞬间再次绷紧！国军士兵和抗联战士剑拔弩张，枪口互指，冰冷的杀机几乎凝固了空气！ “住手！” 陈铁柱强忍剧痛，猛地低喝一声，打断了双方一触即发的对峙。他的目光越过穿山甲愤怒的脸，落在眉头微蹙的陈默涵身上。
“陈将军，” 他的声音沙哑却异常清晰，“今日援手，陈某记下了。但钥匙与真相，是我们用血换来的路。这条路，我们自己走。” 他艰难地撑起身体，挡在许明夏和陈默涵之间，如同隔绝两个世界的铁壁。 陈默涵的目光在陈铁柱决绝的脸上、许明夏倔强的眼神以及穿山甲等人毫不掩饰的敌意上缓缓扫过。他沉默了足有数秒，整个木屋只听得见窗外风雪的咆哮和屋内粗重的呼吸声。
最终，他极其轻微地叹了口气，那叹息几不可闻。 “也罢。” 陈默涵缓缓抬手，示意身后的士兵放下武器。他的目光重新变得深沉难测，如同古井无波。“路艰且险，望君珍重。若遇绝境…” 他顿了顿，从军装内袋取出一枚小巧的、刻着青天白日徽记的金属牌，上面只有一个数字编号“柒”，轻轻放在旁边倾倒的木桌上，“…可凭此物，到哈尔滨道里区‘老正兴’酱园，找掌柜。或许…能得一线生机。” 说罢，他不再看任何人，转身大步流星地走出木屋，身影很快消失在风雪弥漫的黑暗中。国军士兵紧随其后，迅速撤离。 屋内的杀机骤然消散，取而代之的是一种劫后余生的虚脱和沉重。 “柱子兄弟！你的伤！” 穿山甲立刻扑到陈铁柱身边，看着他肩腰处被冰水浸泡后更显狰狞的伤口和铁青的脸色，眼中满是痛惜和怒火。
“快！老钟叔！” 苏婉婷带着哭腔扶着老钟靠近。
老钟二话不说，布满老茧的双手迅疾如风，重新打开药箱。他先是用烈酒冲洗伤口，那冰冷的刺激让陈铁柱闷哼一声，肌肉紧绷。老钟眼神专注，动作稳如磐石，迅速剔除伤口边缘被冻坏的死肉，撒上双倍的磺胺粉和止血药粉，再用干净的绷带用力捆扎压迫。处理陈铁柱伤口的同时，他飞快地扫了一眼许明夏右肩胛骨下方那个颜色淡化却依旧透着阴寒的毒掌印，浑浊的老眼中闪过一丝凝重：“明夏丫头的毒伤入了阴脉，玉髓膏只能压制，不能根除。等到了安全地方，得用‘火烧藤’配上‘百年老参须’拔毒！马虎不得！” “撑得住…” 陈铁柱咬着牙，声音从牙缝里挤出。
他看向许明夏，她正被苏婉婷小心地搀扶着，脸色依旧苍白，但眼神却紧紧盯着那只装着铁盒的包袱——那是穿山甲刚才进门时就从她身边小心提起的。 “走！此地不宜久留！” 穿山甲迅速判断局势，俄国人虽退，国军立场不明，追兵随时可能再来。他一把提起沉重的铁盒包袱背在身后，和赵大山一左一右架起陈铁柱。
栓子和铁牛则小心地抬起虚弱的许明夏。一行人迅速离开这间充满血腥与阴谋的小木屋，再次投入茫茫风雪。 归途，是意志与极限的较量。风雪如同亿万冰刀，无情地切割着这支伤痕累累的队伍。陈铁柱几乎将全身重量都压在穿山甲和赵大山身上，每一步迈出，肩腰的伤口都如同被反复撕裂，冷汗混合着雪水浸透衣衫，又在寒风中冻结成冰壳。失血和严寒不断侵蚀着他的体力，视线开始模糊，耳边只有自己粗重如破风箱般的喘息和呼啸的风声。 “柱子…撑住…” 许明夏虚弱的声音断断续续传来，她伏在栓子和铁牛临时用树枝和破布扎成的简易担架上，每一次颠簸都让她眉头紧锁，右肩残余的阴毒寒意如同跗骨之蛆，丝丝缕缕地侵蚀着她的体温和力气。但她的一只手，始终紧紧抓着担架边缘，目光透过纷飞的雪幕，牢牢锁在前方那道在搀扶下依旧蹒跚、却如同不屈山岳般挺直的背影上。那把沾血的钥匙贴着她的心口，冰冷的触感下，是与陈铁柱相同的滚烫决心。
“快了…就快到了…” 穿山甲的声音嘶哑，带着巨大的疲惫和一丝强行提起的振奋，“前面…就是咱们的秘密补给点！老钟！再撑一会儿！” 老钟脸色蜡黄，由苏婉婷搀扶着，每一步都走得异常艰难，但浑浊的眼睛始终警惕地扫视着四周的风雪。他怀里紧紧抱着那个简陋的药箱，那是队伍最后的生命保障。 风雪似乎永无止境。就在陈铁柱的意识在剧痛和寒冷中即将沉沦的边缘，前方白茫茫的雪幕中，终于出现了一片模糊的黑影——一片被厚重积雪覆盖的低矮山坳，隐约可见人工开凿的洞口痕迹！那就是穿山甲口中秘密的补给点，一处废弃多年的小型矿坑！
“到了！！” 赵大山发出一声沙哑的欢呼，如同注入了一剂强心针。所有人的精神都为之一振。 矿坑入口被积雪堵了大半，栓子和铁牛奋力清理出仅容一人通过的缝隙。一股混合着尘土、腐朽木材和淡淡煤味的沉闷气息扑面而来，隔绝了外面的风雪呼啸，竟显得有几分暖意。坑道不深，里面堆放着一些蒙尘的矿工工具、几捆还算干燥的柴禾，还有几个被油布严密包裹、显然是被精心藏匿过的木箱——里面是宝贵的粮食、弹药和药品！ “快！生火！” 穿山甲立刻下令，声音带着劫后余生的急切。
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