篝火很快在矿坑深处燃起，橘红色的火焰跳跃着，贪婪地舔舐着干燥的木柴，驱散着刺骨的寒意，也在冰冷的坑壁上投下温暖而晃动的光影。光亮和暖意如同生命的甘泉，瞬间流淌进每个人冻僵的身体和紧绷的神经。 苏婉婷立刻从藏匿的药品中翻找出干净的纱布、消毒酒精和更多的磺胺粉，在火光下动作麻利地重新为陈铁柱清洗、上药、包扎。温热的烈酒接触到翻卷的皮肉，剧烈的刺痛让陈铁柱额头青筋暴起，但他紧咬牙关，一声不吭，只有豆大的汗珠不断滚落。
另一边，老钟顾不得自己身体的虚弱，立刻凑到许明夏身边。他小心地解开她右肩的绷带，看到那深紫色的掌印边缘，竟有几丝如同活物般的细微黑气在皮下游走，脸色更加凝重。他立刻从一个密封的小陶罐里取出仅存的一小段暗红色、形如枯藤的药材（火烧藤），又从一个油纸包里捻出几根细如发丝、透着浓郁药香的淡黄色参须（老参须）。他将这两样东西在粗糙的石碗里细细捣碎，混合着烈酒和一点珍贵的玉髓生肌膏残余，调成一碗散发着辛辣刺鼻气味的黑色药膏。 “丫头，忍着点，这药劲儿猛！” 老钟低声嘱咐，布满皱纹的手却异常稳定。他用木片将滚烫的药膏厚厚敷在那深紫色的毒掌印上！ “唔！” 药膏接触皮肤的瞬间，许明夏的身体猛地绷直！一股如同烈火灼烧、又似万针攒刺的剧痛猛地从肩胛骨炸开，沿着经脉瞬间窜遍全身！
她眼前一黑，几乎晕厥过去，牙齿死死咬住下唇，瞬间渗出血珠！ “明夏！” 陈铁柱不顾自己还在包扎，猛地就要起身。 “柱子哥别动！” 苏婉婷慌忙按住他，“老钟叔在拔毒！忍过去就好了！” 只见那黑色的药膏覆盖处，发出细微的“滋滋”声，如同烙铁熨烫！丝丝缕缕肉眼可见的灰黑色气息被霸道地逼出，在药膏表面凝聚成细小的、令人作呕的油珠！许明夏痛苦地颤抖着，汗水如同溪流般滑落，但她硬是没发出一声惨叫，只有压抑到极致的闷哼从喉咙深处溢出。
这如同酷刑般的煎熬持续了仿佛一个世纪之久。当最后一丝黑气被逼出，许明夏如同刚从水里捞出来一般，浑身脱力地瘫软下去，脸色苍白如纸，嘴唇被咬得鲜血淋漓，但眉宇间那层萦绕不散的青黑死气却消散大半，呼吸也平稳了下来。老钟长舒一口气，蜡黄的脸上也满是汗水，他迅速用干净纱布重新包扎好。
直到此刻，矿坑里紧绷到极致的气氛才真正松懈下来。柴火燃烧的噼啪声成了唯一的背景音。疲惫如同潮水般席卷了每一个人。赵大山靠着冰冷的坑壁，很快就发出沉重的鼾声。栓子和铁牛守着洞口，眼皮也在打架。苏婉婷蜷缩在火堆旁，头一点一点。老钟也裹紧破棉袄，闭目养神。 陈铁柱靠坐在离许明夏不远的一块冰冷矿石上。重新包扎后的伤口在暖意和药力的作用下，疼痛稍缓，但失血过多的眩晕感和极度的疲惫让他几乎睁不开眼。
然而，他的目光却始终没有离开几步之外，躺在厚厚干草和军毯上的许明夏。 火光摇曳，映照着她苍白脆弱却又无比坚韧的脸庞。没有了毒伤的萦绕，她的睡颜显得宁静了许多，只是眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中也在与什么抗争。几缕汗湿的乌黑发丝粘在光洁的额角。 陈铁柱默默地看着，胸膛中那股奔腾的杀意、复仇的烈焰、对前途的重重忧虑，在这一刻，竟奇异地沉淀下来，化作一种沉重而滚烫的液体，无声地流淌过心田。冰河下的生死相依，小木屋里的以命相护…这个清冷如月、又坚韧如钢的女人，已在不知不觉间，在他用血与火铸就的生命里，刻下了无法磨灭的烙印。
一种从未有过的、陌生的情愫，如同冰封荒原下悄然萌发的种子，带着笨拙却无比坚定的力量，在他坚硬如铁的心防深处，顶开了一丝缝隙。 他微微动了动僵硬的身体，动作极其小心地，将自己身上那件还算厚实、被篝火烘烤得有些暖意的破大衣，轻轻盖在了许明夏的身上。 就在衣角覆盖上她身体的瞬间，昏迷中的许明夏仿佛有所感应，苍白冰凉的手指无意识地动了动，极其微弱地、如同抓住救命稻草般，轻轻攥住了陈铁柱那布满厚茧和伤痕的粗糙衣角。
这个细微的动作，几乎耗尽了她残存的力气，却让陈铁柱浑身猛地一僵，一股难以言喻的暖流混杂着酸涩瞬间冲撞着他的胸膛，让这个在枪林弹雨中从未退缩的汉子，喉头竟有些哽咽。 他低下头，看着那只紧紧攥着自己衣角、骨节分明却脆弱不堪的小手，布满血丝的眼眸深处，所有的暴戾与冰寒，在这一刻被一种近乎虔诚的温柔所取代。他缓缓伸出自己那只未受伤的、同样满是伤痕的大手，极其小心地、带着一种笨拙的珍视，轻轻覆在了她的手背上。没有言语，只有篝火跃动的光影，在两人交叠的手上投下温暖而沉默的剪影。
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